この章のポイント
- 最澄が唐で学び、806年に天台法華宗として公認された
- 法華経を中心に円・密・禅・戒の四つを合わせて学ぶ
- 最澄の悲願だった大乗戒壇は、死後まもなく許された
- 比叡山から鎌倉新仏教の祖師たちが数多く育った
- 延暦寺の天台宗のほか、寺門宗・真盛宗などがある
基本データ
| 開祖・祖師 | 最澄（伝教大師） |
|---|---|
| 成立 | 806年 |
| 主な経典 | 法華経、天台三大部（法華玄義・法華文句・摩訶止観） |
| 本尊 | 特定しない（延暦寺根本中堂は薬師如来） |
| 総本山・中心 | 延暦寺（滋賀県大津市・比叡山） |
| 主な実践 | 止観（瞑想）、法華経の読誦、密教修法、念仏、回峰行 |
系統（簡略）：大衆部 → 中観派 → 天台宗（中国） → 天台宗（日本）
どこから、なぜ分かれたのか
日本の天台宗の源は、6世紀の中国で智顗が大成した天台宗です。奈良時代にも鑑真が天台の経典を持ち込んでいましたが、学派として独立してはいませんでした。最澄は、国家と結びつき権威化した奈良の仏教に疑問を持ち、法華経を中心に「すべての人が仏になれる」と説く天台の教えこそが日本にふさわしいと考えました。804年に唐で学んだのち、806年に独立した宗として公認を受け、さらに奈良から独立した大乗戒壇を求めたことで、南都六宗とは別の新しい宗派として確立しました。
最澄と比叡山
最澄（さいちょう、767〜822年。766年生まれ説もあり）は近江国（現在の滋賀県）に生まれ、若くして東大寺で正式な僧となりました。しかしすぐに都を離れて比叡山にこもり、小さな草庵で修行と学問を始めます。これがのちの延暦寺の始まりです。
最澄は、中国の智顗（ちぎ）が大成した天台の教えに深くひかれました。804年、遣唐使の一行に加わって唐に渡り、天台山で道邃（どうずい）・行満（ぎょうまん）から天台の教えを受け、さらに禅や密教、戒律も学んで翌805年に帰国します。806年、朝廷は天台宗から毎年2名の僧を正式に認める「年分度者（ねんぶんどしゃ）」の制度を認め、これをもって天台宗が公認されました。最澄は死後、日本で初めて「大師」の称号を贈られ、伝教大師（でんぎょうだいし）と呼ばれます。
すべての人が仏になれる――教えの中心
天台宗の根本となる経典は『法華経（ほけきょう）』です。法華経は、それまでさまざまに説かれてきた教えは、すべての人を一つの悟りに導くための方便（ほうべん＝相手に合わせた手だて）であり、本当はだれもが仏になれる、と説きます。これを「一乗（いちじょう）」の教えといいます。
最澄はこの立場から、人の素質には生まれつき差があるとする法相宗の徳一と激しく論争しました。また日本の天台宗は、法華経の教え（円）、密教（密）、禅の瞑想（禅）、戒律（戒）の四つを合わせて学ぶ「四宗相承（ししゅうそうじょう）」を特色とし、のちには念仏も重視されました。何でも学べる「仏教の総合大学」と呼ばれるのはこのためです。平安時代後期には、人はもともと悟りを備えているとする「本覚思想（ほんがくしそう）」も発展し、日本の文化や思想に大きな影響を与えました。
大乗戒壇をめぐる闘い
当時、正式な僧になるには奈良の東大寺などの戒壇で戒を受けなければならず、この資格は南都の寺々が握っていました。最澄は、天台の僧は比叡山で大乗仏教の戒（大乗戒）だけを受けて僧になるべきだと考え、『山家学生式（さんげがくしょうしき）』や『顕戒論（けんかいろん）』を著して比叡山に独自の戒壇を設けるよう朝廷に願い出ました。
南都の僧たちは強く反対し、許可は最澄の生前には下りませんでした。しかし822年、最澄が亡くなった7日後に勅許（ちょっきょ＝天皇の許可）が出され、翌年には寺の名として「延暦寺」が与えられました。これにより比叡山は、奈良から独立して僧を育てられる場となり、後の日本仏教の発展の土台となりました。
円仁・円珍と山門・寺門の分裂
最澄の後、天台宗では密教の充実が大きな課題となりました。円仁（えんにん、慈覚大師）は838年に唐へ渡って約10年間学び、旅の記録『入唐求法巡礼行記（にっとうぐほうじゅんれいこうき）』を残しました。円珍（えんちん、智証大師）も唐で密教を学び、天台の密教（台密）は真言宗の密教（東密）と並ぶ存在となりました。
しかしやがて、円仁の門流と円珍の門流の間で対立が深まり、993年頃、円珍派の僧たちは比叡山を下りて近江の園城寺（おんじょうじ、三井寺）に移りました。こうして比叡山を拠点とする「山門派」と、園城寺を拠点とする「寺門派」に分かれ、両者は長く争いました。10世紀には良源（りょうげん、元三大師）が比叡山を復興し、その弟子の源信（げんしん）は『往生要集』（985年）を著して、念仏による極楽往生の教えを広めました。
鎌倉の祖師たちと権力との関係
比叡山は多くの僧が学ぶ場であったため、鎌倉時代に新しい宗派を開いた祖師の多くがここで学びました。浄土宗の法然、浄土真宗の親鸞、臨済宗の栄西、曹洞宗の道元、日蓮宗の日蓮はいずれも比叡山で修行した経験を持ちます。比叡山は「日本仏教の母山」とも呼ばれます。
一方で延暦寺は広大な荘園と僧兵を持つ一大勢力となり、神輿（みこし）を担いで朝廷に要求を突きつける「強訴（ごうそ）」をたびたび行いました。白河法皇が思い通りにならないものとして比叡山の僧兵を挙げたという話は有名です。1571年には、織田信長と敵対する勢力に味方したとして延暦寺は焼き討ちにあいました。江戸時代には徳川家康に仕えた天海が江戸に寛永寺を開き、天台宗は幕府の保護を受けて再び勢力を回復しました。
止観と四種三昧――比叡山の修行
天台宗の修行の基本は「止観（しかん）」です。「止」は心を一つの対象に静めること、「観」は静まった心でものごとの真実の姿を見きわめることで、中国の智顗が『摩訶止観（まかしかん）』で体系的に説きました。智顗は修行の形を四つに分け、「四種三昧（ししゅざんまい）」としてまとめています。ひたすら坐り続ける常坐三昧、阿弥陀仏の像の周りを念仏しながら90日間歩き続ける常行三昧、坐ることと歩くことを組み合わせる半行半坐三昧、日常のあらゆる場面で心を観察する非行非坐三昧です。
比叡山にはこれらの修行のためのお堂が建てられ、とくに常行三昧の堂で唱えられた念仏は、のちの浄土教が発展するきっかけの一つとなりました。また、比叡山のふもとの日吉大社（ひよしたいしゃ）の神は比叡山の守り神とされ、「山王（さんのう）信仰」として天台宗と深く結びついていました。数年に一度行われる「法華大会（ほっけだいえ）」では、僧が問答を通じて学問の成果を試され、学問の伝統も今に受け継がれています。
現在の天台宗
現在、比叡山延暦寺を総本山とする「天台宗」のほか、園城寺を総本山とする「天台寺門宗」、15世紀の真盛（しんぜい）が開いた西教寺を総本山とする「天台真盛宗」などがあります。比叡山延暦寺は1994年に世界遺産「古都京都の文化財」の一部として登録されました。
修行としては、法華経や念仏とともに、比叡山の峰々を長期間歩いて礼拝する「千日回峰行（せんにちかいほうぎょう）」や、12年間山を下りずに修行する「籠山行（ろうざんぎょう）」が今も行われています。根本中堂には最澄がともしたと伝えられる「不滅の法灯」がともり続けています。1987年からは比叡山で諸宗教の代表が集まる「比叡山宗教サミット」が開かれるなど、宗教間の対話にも取り組んでいます。
年表で確認
- 785年最澄が東大寺で受戒し、比叡山にこもる
- 804年最澄が遣唐使とともに唐へ渡る
- 806年天台宗の年分度者が認められ公認される
- 822年最澄の死後7日目に大乗戒壇が勅許される
- 838年円仁が唐へ渡る
- 985年源信が『往生要集』を著す
- 993年頃円珍派が比叡山を下り、山門・寺門の対立が決定的に
- 1571年織田信長が延暦寺を焼き討ちする
- 1625年天海が江戸に寛永寺を開く
