この章のポイント
- 玄奘と弟子の基が開いたインド唯識の中国版
- 『成唯識論』を中心に心の働きを分析
- 成仏できない人もいるとする「五性各別」を説く
- 唐の皇帝の保護を受けて一時隆盛した
- 日本では興福寺・薬師寺で今も法灯が続く
基本データ
| 開祖・祖師 | 玄奘・基（慈恩大師） |
|---|---|
| 成立 | 7世紀半ば（唐） |
| 主な経典 | 『解深密経』、『成唯識論』、『瑜伽師地論』 |
| 本尊 | —（日本の寺院では薬師如来・弥勒菩薩などをまつる） |
| 総本山・中心 | 大慈恩寺（中国・西安）、興福寺・薬師寺（奈良） |
| 主な実践 | 唯識の学問研究、観心 |
系統（簡略）：大衆部 → 中観派 → 唯識派（瑜伽行派） → 法相宗
ここから分かれた・影響を受けた宗派：南都六宗
どこから、なぜ分かれたのか
中国には6世紀に真諦（しんだい）が唯識の書物を伝え、「摂論宗（しょうろんしゅう）」や「地論宗（じろんしゅう）」などの学派が生まれていました。しかし、それらの解釈は互いに食い違い、玄奘は疑問を抱きました。そこで玄奘はインドへ渡り、ナーランダー僧院で戒賢から護法の系統の唯識を学びました。帰国後、玄奘は『成唯識論』などを訳し、弟子の基がこれを体系化して法相宗が成立しました。つまり法相宗は、インド唯識派の「正統」を改めて中国に伝えようとして生まれた学派です。
法相宗とは
法相宗（ほっそうしゅう）は、7世紀半ばに中国・唐で成立した仏教の学派です。インドで学んだ玄奘（げんじょう）が持ち帰った唯識（ゆいしき）の教えをもとに、弟子の基（き）が体系化しました。基が長安の大慈恩寺（だいじおんじ）に住んだことから「慈恩宗（じおんしゅう）」とも呼ばれ、基は「慈恩大師」と尊称されます。
「法相」とは、「法（ものごと）の相（すがた・あり方）」という意味です。あらゆるものごとがどのように成り立ち、どのような性質を持っているのかを、心の働きの分析を通じて明らかにしようとする学問だったことから、この名前がつきました。
法相宗は、インドの唯識派、特に6世紀頃の学僧・護法（ごほう）の解釈を正統として受け継いでいます。そのため、インドの最新の仏教学を中国に伝えた、とても学問的な宗派だったといえます。
玄奘の大旅行
法相宗の始まりは、玄奘（602〜664年）のインドへの旅にあります。玄奘は若い頃から仏教を学んでいましたが、当時の中国で伝わっていた唯識の教えには解釈の違いが多く、矛盾があると感じていました。そこで、原典を求めてインドへ行くことを決意します。
629年（627年説もあり）、玄奘は国の許可を得ないまま長安を出発しました。シルクロードを通って砂漠や高山を越え、数年がかりでインドに到着しました。インド最大の仏教大学ナーランダー僧院で、唯識の大学者・戒賢（かいけん＝シーラバドラ）に学び、さらにインド各地を巡りました。
645年、玄奘は大量の経典を持って長安に帰りました。国禁を破っての出国でしたが、唐の太宗（たいそう）は彼を歓迎し、翻訳事業を支援しました。玄奘はその後約20年間で、75部1335巻ともいわれる膨大な経典を翻訳しました。その旅の記録は『大唐西域記（だいとうさいいきき）』にまとめられ、のちに小説『西遊記』のもとにもなりました。
中心となる教え
法相宗の教えの中心は、インドの唯識派と同じく「唯識」、つまり「すべてのものは心の働きによって現れている」という考えです。心を八つの層に分けて考え、最も深いところにある「阿頼耶識（あらやしき）」に、過去の行いや経験が「種子（しゅうじ）」として蓄えられ、それが現在の私たちの世界をつくっていると説明します。
法相宗の中心となる書物は『成唯識論（じょうゆいしきろん）』です。これは世親の『唯識三十頌』に対するインドの十人の学者の注釈を、玄奘が護法の説を中心にまとめて翻訳したものです。基はこの本の詳しい注釈を書き、法相宗の教えを確立しました。
法相宗の修行は、こうした心のしくみを正しく理解し、心の奥の汚れた種子を清らかなものに変えていくことです。そのために、悟りまでの段階を非常に細かく分け、長い時間をかけて一歩ずつ修行を進めていくことが説かれました。
「五性各別」をめぐる論争
法相宗の教えの中で、特に大きな論争を呼んだのが「五性各別（ごしょうかくべつ）」という考えです。これは、人々は生まれつき持っている素質によって五つのグループに分かれ、その中には仏になれない人もいる、という説です。
具体的には、菩薩として仏になれる人、阿羅漢などの聖者にはなれるが仏にはなれない人、素質が定まっていない人、そして悟りの素質をまったく持たない人（無性＝むしょう）などがいるとされました。これはインドの唯識派の考えを受け継いだものでした。
しかし中国では、『涅槃経（ねはんぎょう）』などに基づいて「すべての人に仏性（ぶっしょう＝仏になる可能性）がある」とする考えが広く受け入れられていました。そのため、天台宗や華厳宗などから激しい批判を受けました。日本でも平安時代初め、法相宗の徳一（とくいつ）と天台宗の最澄（さいちょう）の間で、この問題をめぐる大論争（三一権実論争＝さんいちごんじつろんそう）が起こりました。
唐の宮廷との関係と衰退
法相宗は、玄奘の名声と唐の皇帝の保護を背景に、一時は中国仏教の中心的な存在となりました。太宗は玄奘のために翻訳の場を用意し、次の高宗も玄奘を重んじました。高宗が母のために建てた大慈恩寺には、玄奘が持ち帰った経典を納めるための塔（大雁塔＝だいがんとう）が建てられ、今も西安のシンボルとなっています。
しかし、基の死後、法相宗は次第に勢いを失いました。その理由として、教えがあまりに学問的で一般の人々には難しかったこと、「仏になれない人がいる」という説が中国人の感覚に合わなかったこと、則天武后（そくてんぶこう）が華厳宗を重んじたことなどが挙げられます。
さらに9世紀半ばの「会昌の廃仏（かいしょうのはいぶつ）」で多くの経典が失われ、法相宗の学問の伝統は中国ではほぼ途絶えてしまいました。ただし、唯識の学問そのものは他の宗派にも取り入れられ、20世紀には中国で唯識研究が再び盛んになりました。
日本への伝来
法相宗は7〜8世紀に日本へ伝わりました。最初に伝えたのは道昭（どうしょう）で、653年に遣唐使とともに唐へ渡り、玄奘から直接学んだとされます。帰国後は奈良の元興寺（がんごうじ）を拠点に教えを広めました。道昭は各地で井戸を掘ったり橋を架けたりする社会事業も行い、日本で初めて火葬されたことでも知られます。
その後も、智通（ちつう）・智達（ちたつ）、智鳳（ちほう）、玄昉（げんぼう）らが唐で学んで法相宗を伝えました（伝来は四回とされます）。特に玄昉は8世紀前半に帰国し、聖武天皇の信頼を得て政治的にも大きな影響力を持ちました。
奈良時代、法相宗は南都六宗の中でも最も有力な宗派となり、興福寺（こうふくじ）と薬師寺（やくしじ）が二大拠点となりました。興福寺は藤原氏の氏寺（うじでら）であったことから、平安時代以降も強い勢力を保ちました。鎌倉時代には貞慶（じょうけい）や良遍（りょうへん）らが出て、法相の学問を深めました。
現在の法相宗
中国では法相宗の教団は途絶えましたが、日本では現在も法相宗が宗派として存続しています。奈良の興福寺と薬師寺が法相宗の大本山です。また、京都の清水寺（きよみずでら）も、かつては法相宗に属していましたが、1965年に独立して「北法相宗（きたほっそうしゅう）」を名乗っています。
興福寺には阿修羅像（あしゅらぞう）をはじめとする多くの国宝が伝わり、薬師寺の東塔や薬師三尊像も有名です。これらの寺院は観光地としても多くの人が訪れます。薬師寺では、1960年代から高田好胤（たかだこういん）らが写経による伽藍（がらん＝寺院の建物）の復興運動を進め、多くの人々の協力で金堂などが再建されました。
また、唯識の教えは「心の仕組みを知る学問」として、現代でも一般向けの講座や書籍で紹介されています。法相宗は、日本に現存する最も古い宗派の一つとして、奈良仏教の学問の伝統を今に伝えています。
年表で確認
- 629年頃玄奘がインドへ向けて出発（627年説もあり）
- 645年玄奘が長安に帰国し翻訳を始める
- 652年大慈恩寺に大雁塔が建てられる
- 653年道昭が入唐し玄奘に学ぶ
- 659年頃玄奘が『成唯識論』を漢訳する
- 682年基（慈恩大師）が没する
- 735年玄昉が唐から帰国する
- 1965年清水寺が法相宗から独立し北法相宗となる
