この章のポイント
- 日蓮が1253年、題目「南無妙法蓮華経」を唱えて開宗
- 法華経を唯一の正しい教えとし、他の宗派を強く批判した
- 『立正安国論』で幕府に意見し、流罪などの迫害を受けた
- 死後は六老僧などの門流に分かれ、多くの宗派が生まれた
- 総本山は山梨県の身延山久遠寺。近代の在家運動の源にもなった
基本データ
| 開祖・祖師 | 日蓮（立正大師） |
|---|---|
| 成立 | 1253年 |
| 主な経典 | 法華経、立正安国論、開目抄、観心本尊抄 |
| 本尊 | 大曼荼羅（題目を中心とする文字の曼荼羅）、釈迦如来など（派により異なる） |
| 総本山・中心 | 身延山久遠寺（山梨県・日蓮宗）など各派の本山 |
| 主な実践 | 唱題（南無妙法蓮華経を唱える）、法華経の読誦 |
系統（簡略）：大衆部 → 中観派 → 天台宗（中国） → 天台宗（日本） → 日蓮宗・法華系諸派
ここから分かれた・影響を受けた宗派：近代の在家仏教運動
どこから、なぜ分かれたのか
日蓮は比叡山などで天台宗を学び、天台宗が根本とする法華経こそ釈迦の真実の教えであると確信しました。しかし当時の天台宗自体が密教や念仏を取り入れていたことに批判的で、法華経の信仰を純粋な形で取り戻すべきだと考えました。さらに、難しい学問や修行ではなく、題目を唱えるというだれでもできる実践を示したことで、天台宗から独立した新しい宗派となりました。日蓮自身は「法華宗」と称しており、「日蓮宗」の名は後に一般化したものです。
漁村に生まれた日蓮
日蓮（にちれん、1222〜1282年）は安房国（現在の千葉県南部）の漁村に生まれました。自らを「旃陀羅（せんだら）が子」、つまり身分の低い家の子と称したことで知られます。12歳で地元の清澄寺（せいちょうじ）に入り、16歳で出家しました。
日蓮は、「仏教には多くの宗派があるが、釈迦の本当の教えはどれなのか」という疑問を抱き、鎌倉や比叡山、奈良、高野山など各地で約10年以上にわたって学びました。その結論として、天台宗の根本経典である『法華経』こそが釈迦の究極の教えであると確信します。1253年、故郷の清澄寺に戻った日蓮は、初めて「南無妙法蓮華経」の題目を唱えて自らの教えを宣言しました。これが日蓮宗の立教開宗とされます。この時、念仏を強く批判したため、念仏を信じる地頭の怒りを買い、清澄寺を追われることになりました。
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題目と法華経の教え
日蓮が最も重んじたのは、「南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）」という題目を唱えることです。「南無」は「帰依します（心から信じ従います）」という意味で、「妙法蓮華経」は法華経の正式な名前です。日蓮は、この題目には法華経のすべての功徳がこめられており、題目を唱えることで、末法の時代の人々もこの身のままで仏になれると説きました。
法華経は、すべての人が仏になれること、そして釈迦は遠い昔から永遠に人々を導き続けている仏（久遠実成＝くおんじつじょう）であることを説く経典です。日蓮はさらに、末法の世に法華経を広める人は必ず迫害を受けると経典に予言されていると考え、自分の受けた迫害を、自らが法華経の行者である証しと受け止めました。また日蓮は、題目を中心に諸仏・菩薩などを文字で書き表した「大曼荼羅（だいまんだら）」を本尊として信者に授けました。
『立正安国論』と相次ぐ法難
日蓮が活動を始めた頃、鎌倉では大地震や飢饉、疫病が相次いでいました。日蓮はその原因を、人々が法華経を捨てて念仏などの誤った教えを信じているためだと考え、1260年、『立正安国論（りっしょうあんこくろん）』を書いて前執権の北条時頼に提出しました。「正しい教えを立てて国を安らかにする」という意味で、このまま誤った教えを信じ続ければ、外国からの侵略（他国侵逼難＝たこくしんぴつなん）や内乱が起こると警告しました。
この主張は幕府や他宗派の強い反発を招き、日蓮は草庵を襲撃され（松葉ヶ谷の法難）、伊豆に流され、安房で襲われて負傷する（小松原の法難）など、たびたび迫害を受けました。1268年にモンゴル（元）から国書が届くと、日蓮は予言が的中したとして再び幕府に意見しましたが、1271年に捕らえられ、鎌倉の龍口（たつのくち）で処刑されかけたと伝えられます（龍口の法難）。処刑は免れたものの、佐渡島に流されました。
佐渡から身延へ
厳しい環境の佐渡で、日蓮は思索を深め、『開目抄（かいもくしょう）』や『観心本尊抄（かんじんのほんぞんしょう）』などの重要な著作を書きました。とくに『観心本尊抄』では、題目を中心とする本尊の意味を説き、日蓮の教えの核心が示されています。
1274年に許されて鎌倉に戻った日蓮は、三度目となる幕府への意見を行いましたが受け入れられず、同じ年に甲斐国（山梨県）の身延山に入りました。身延では弟子の育成と多くの手紙の執筆に努め、各地の信者を励まし続けました。その年の秋、実際に元の軍が九州に襲来しています（文永の役）。1282年、病の療養のため常陸国へ向かう途中、武蔵国池上（現在の東京都大田区）で亡くなりました。日蓮の遺骨は身延山に納められ、亡くなった地には池上本門寺があります。
六老僧と門流の分かれ
日蓮は亡くなる前に、日昭・日朗・日興・日向・日頂・日持の6人の高弟（六老僧）を定めました。日蓮の死後、弟子たちは教えの解釈や身延山の運営をめぐって分かれ、それぞれの門流（もんりゅう＝師弟のつながりによる系統）が独自に発展していきます。
日興は身延山を離れて駿河国（静岡県）の富士山麓に移り、大石寺（たいせきじ）や北山本門寺などを拠点とする「富士門流」を作りました。日朗の門下の日像（にちぞう）は京都での布教に成功し、妙顕寺を開いて京都の商工業者（町衆）の間に法華信仰を広めました。また、法華経の前半（迹門＝しゃくもん）と後半（本門＝ほんもん）の価値は同じだとする「一致派」と、本門の方が優れているとする「勝劣派」という教えの対立も生まれ、これも宗派の分かれる原因となりました。室町時代には日親（にっしん）が、将軍足利義教に法華経への帰依を迫って拷問を受けたと伝えられ、「鍋かむり日親」と呼ばれています。
天文法華の乱と不受不施派
戦国時代の京都では、町衆を中心に法華宗（日蓮系）が大きな勢力となり、自治や武装も行いました。しかし1536年、比叡山延暦寺と近江の六角氏の軍勢によって京都の法華宗の寺院21か寺がすべて焼かれ、多くの信者が犠牲になりました（天文法華の乱）。その後、法華宗は京都に戻ることを許されましたが、1579年には織田信長のもとで浄土宗と論争させられ、敗れたとされて弾圧を受けました（安土宗論）。この宗論については、信長が仕組んだものとする見方もあります。
1595年、豊臣秀吉が方広寺で各宗派の僧を集めて供養を行った際、日奥（にちおう）は「法華経を信じない人からの施しは受けず、施しもしない」という「不受不施（ふじゅふせ）」の原則を守って参加を拒みました。この不受不施派は、権力者にも従わない姿勢から江戸幕府に危険視され、1669年頃に禁止されました。信者たちは表向きは他の宗派を装いながら、ひそかに信仰を守り続け（内信）、明治時代の1876年になってようやく再興が認められました。
現在の法華系諸派
現在、日蓮の教えを受け継ぐ宗派は数多くあります。最大のものは、身延山久遠寺（山梨県）を総本山とする「日蓮宗」で、全国に約5千か寺を抱えます。池上本門寺や中山法華経寺（千葉県）などもこの宗派の大本山です。ほかに、大石寺（静岡県富士宮市）を総本山とする日蓮正宗、勝劣派の流れをくむ法華宗（本門流・陣門流・真門流）、顕本法華宗、本門法華宗、日蓮本宗、日蓮宗不受不施派（岡山県）などがあります。江戸時代末期の1857年には、長松日扇（ながまつにっせん）が在家信者中心の本門佛立講（現在の本門佛立宗）を開きました。
近代には、田中智学が法華経と国家を結びつけた「日蓮主義」を唱えて国柱会を作り、文学者の宮沢賢治などに影響を与えました。日蓮主義は、軍人を含む当時の一部の人々の思想にも影響したとされ、その評価は分かれています。また、霊友会・立正佼成会・創価学会など、日蓮や法華経の信仰を背景とする在家の団体も、20世紀に数多く生まれました。
年表で確認
- 1222年日蓮が安房国に生まれる
- 1253年清澄寺で題目を唱え、立教開宗する
- 1260年『立正安国論』を北条時頼に提出する
- 1271年龍口の法難ののち佐渡に流される
- 1274年許されて鎌倉に戻り、のち身延山に入る
- 1282年日蓮が武蔵国池上で亡くなる
- 1536年天文法華の乱で京都の法華宗寺院が焼かれる
- 1669年頃江戸幕府が不受不施派を禁止する
- 1876年不受不施派の再興が認められる
