この章のポイント
- 空海が唐の恵果から密教を受け継ぎ、日本で開いた
- 大日如来を中心に、この身のままで仏になる「即身成仏」を説く
- 手・口・心で仏と一体になる「三密」の修行を行う
- 高野山金剛峯寺と京都の東寺が二大拠点
- 古義・新義などに分かれ、現在は多くの派がある
基本データ
| 開祖・祖師 | 空海（弘法大師） |
|---|---|
| 成立 | 9世紀初め（816年の高野山下賜、823年の東寺下賜などを目安とする） |
| 主な経典 | 大日経、金剛頂経、空海の『十住心論』『即身成仏義』など |
| 本尊 | 大日如来 |
| 総本山・中心 | 高野山金剛峯寺（和歌山県）、東寺（京都）など各派の総本山 |
| 主な実践 | 三密加持（印・真言・観想）、加持祈祷、阿字観 |
系統（簡略）：大衆部 → 中観派 → 唯識派（瑜伽行派） → インド密教（金剛乗） → 中国密教 → 真言宗
どこから、なぜ分かれたのか
密教はインドで7世紀頃に発達し、8世紀に善無畏（ぜんむい）・金剛智（こんごうち）・不空（ふくう）らによって唐に伝えられ、恵果の代に二つの系統が一つに統合されました。奈良時代の日本にも一部の密教経典は伝わっていましたが、体系的なものではありませんでした。空海は恵果から正統の密教を受け継いで帰国し、それまでの仏教（顕教）よりも優れた教えとして密教を位置づけ、独立した宗派として真言宗を開きました。最澄の天台宗も密教を取り入れましたが、空海は密教を中心にすえた点で異なります。
空海と恵果
空海（くうかい、774〜835年）は讃岐国（現在の香川県）に生まれ、都の大学で学んだのち、山林で修行する道を選びました。804年、最澄と同じ遣唐使の一行で唐に渡ります。都・長安の青龍寺（せいりゅうじ）で、密教の正統を受け継ぐ恵果（けいか）に出会い、わずか数か月のうちに二つの系統の密教（胎蔵＝たいぞう と 金剛界＝こんごうかい）のすべてを授けられたと伝えられます。
恵果はその年の末に亡くなり、空海は予定の20年を大きく短縮して806年に帰国しました。大量の経典や曼荼羅、法具を持ち帰り、のちに嵯峨天皇の信頼を得て、816年に高野山を修行の場として与えられ、823年には京都の東寺（教王護国寺）を任されました。死後の921年には「弘法大師（こうぼうだいし）」の名が贈られています。
即身成仏と三密
真言宗の教えの中心は「即身成仏（そくしんじょうぶつ）」です。ほかの多くの教えが、仏になるには生まれ変わりを重ねて長い時間がかかると説いたのに対し、空海は、修行によってこの身のままで仏になれると説きました。
その方法が「三密（さんみつ）」の修行です。手で仏の印（いん＝手の形）を結び（身密）、口で真言（しんごん＝仏の言葉・呪文）を唱え（口密）、心に仏の姿を思い描く（意密）ことで、自分と仏とが一つに溶け合うと考えます。この状態を「三密加持（さんみつかじ）」と呼びます。宗派の名前「真言」は、この仏の真実の言葉に由来します。また、空海は『十住心論（じゅうじゅうしんろん）』で、人の心の段階を十に分け、密教をその最高の段階に位置づけました。
大日如来と曼荼羅
真言宗の本尊は大日如来（だいにちにょらい）です。大日如来は宇宙そのものを仏として表した存在で、ほかの仏や菩薩は、すべて大日如来がさまざまな姿で現れたものとされます。
この世界観を図で表したのが「曼荼羅（まんだら）」です。慈悲の広がりを表す「胎蔵界曼荼羅」と、智慧の確かさを表す「金剛界曼荼羅」の二つを合わせて「両界曼荼羅」と呼び、寺の本堂などに向かい合わせに掛けられます。主な経典は『大日経』と『金剛頂経』です。密教の教えは言葉だけでは伝えきれないとされ、仏像・仏画・儀式など目に見える形を重んじたことから、真言宗は日本の美術や芸術にも大きな影響を与えました。
国家・貴族との関わりと大師信仰
真言宗の密教は、病気の回復や雨乞い、国家の安泰を祈る「加持祈祷（かじきとう）」の力が期待され、天皇や貴族から厚く信仰されました。空海は宮中で正月に国家の安泰を祈る「後七日御修法（ごしちにちのみしほ）」を始め、この儀式は形を変えながら現在も東寺で続けられています。また、満濃池（まんのういけ）の修築や、庶民も学べる学校「綜芸種智院（しゅげいしゅちいん）」の開設など、社会事業でも知られています。
空海は835年に高野山で亡くなりましたが、伝承では、今も奥之院で瞑想を続けているとされ（入定信仰）、毎日食事が運ばれています。各地に「弘法大師がこの泉を掘った」といった伝説が数多く残り、大師ゆかりの88か所をめぐる「四国遍路」は、「同行二人（どうぎょうににん＝いつも大師と共に歩む）」の信仰とともに今も多くの人に歩かれています。
古義と新義――覚鑁と根来寺
平安時代後期、高野山の僧覚鑁（かくばん、1095〜1143年）は、真言宗の教えに念仏の要素を取り入れながら改革を進めようとしました。しかし高野山内部の反発を受け、根来（ねごろ、現在の和歌山県岩出市）に移りました。その後、覚鑁の流れをくむ人々は「新義（しんぎ）真言宗」と呼ばれ、それまでの高野山・東寺系の「古義（こぎ）真言宗」と区別されるようになりました。
根来寺は戦国時代に多くの僧兵を抱える大勢力となりましたが、1585年に豊臣秀吉に攻められて焼かれます。逃れた僧のうち、専誉（せんよ）は奈良の長谷寺で「豊山派（ぶざんは）」を、玄宥（げんゆう）は京都の智積院で「智山派（ちさんは）」を開き、江戸時代に大きく発展しました。また、修法の作法の違いから小野流・広沢流といった流派も生まれています。
灌頂と護摩――真言宗の儀礼と修行
真言宗の僧になるには、まず「四度加行（しどけぎょう）」と呼ばれる100日ほどの集中した修行を行います。印の結び方や真言の唱え方、仏を心に思い描く方法などを一つひとつ身につけていく修行です。これを終えると「伝法灌頂（でんぽうかんじょう）」という儀式を受け、師から弟子へ教えを伝える資格を持つ阿闍梨（あじゃり＝密教の師）となります。灌頂とは、もともとインドで王の即位の際に頭に水を注いだ儀式に由来するもので、密教では仏の智慧を受け継ぐ儀式とされます。
在家の人々が参加できる「結縁灌頂（けちえんかんじょう）」もあり、目隠しをして曼荼羅の上に花を投げ、花が落ちた仏と縁を結ぶという儀式が、高野山などで行われています。また、真言宗を代表する儀礼に「護摩（ごま）」があります。火を焚いて供物や護摩木を投げ入れ、煩悩を焼き尽くすとともに、願いの成就を祈るものです。信者が唱える真言としては、あらゆる罪を消すとされる「光明真言（こうみょうしんごん）」が広く親しまれ、弘法大師をたたえる御詠歌（ごえいか）も各地で歌い継がれています。
現在の真言宗
現在の真言宗は一つの組織ではなく、多くの宗派に分かれています。主なものに、高野山金剛峯寺を総本山とする高野山真言宗、東寺を総本山とする東寺真言宗、醍醐寺の真言宗醍醐派、仁和寺の真言宗御室派（おむろは）、大覚寺の真言宗大覚寺派、智積院の真言宗智山派、長谷寺の真言宗豊山派、根来寺の新義真言宗などがあります。主要な派は「真言宗各派総大本山会」などを通じて協力しています。
高野山は2004年に世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部に登録され、宿坊（しゅくぼう＝寺の宿泊施設）に泊まって朝の勤行（ごんぎょう）に参加する海外からの旅行者も増えています。また、阿字観（あじかん）という真言宗の瞑想法も、一般向けに体験の場が設けられています。
年表で確認
- 804年空海が遣唐使とともに唐へ渡る
- 805年長安の青龍寺で恵果から密教を受け継ぐ
- 806年空海が帰国する
- 816年高野山を修行の場として与えられる
- 823年東寺を与えられる
- 835年空海が高野山で亡くなる（入定）
- 1140年覚鑁が高野山を離れ根来に移る（諸説あり）
- 1585年豊臣秀吉が根来寺を攻める
- 2004年高野山が世界遺産の一部に登録される
