この章のポイント
- 良忍が1117年に阿弥陀仏から教えを授かったとされる（伝承）
- 一人と大勢の念仏が互いに通じ合う「融通念仏」を説く
- 念仏する人の名を帳面に記す「名帳」が特色
- 法明・融観らによって再興され、江戸時代に宗派として整う
- 総本山は大阪市平野区の大念仏寺
基本データ
| 開祖・祖師 | 良忍（聖応大師） |
|---|---|
| 成立 | 1117年（伝承。諸説あり） |
| 主な経典 | 華厳経・法華経（根本経典）、浄土三部経（補う経典） |
| 本尊 | 十一尊天得如来（阿弥陀如来と十菩薩） |
| 総本山・中心 | 大念仏寺（大阪市平野区） |
| 主な実践 | 融通念仏（大勢で通じ合う念仏）、名帳、声明 |
どこから、なぜ分かれたのか
平安時代後期、比叡山では念仏を唱えて極楽往生を願う浄土教が盛んになっていました。良忍はその中で修行しつつ、念仏を個人の救いにとどめず、人々が互いに功徳を分かち合う共同の行いとして広めようとしました。その背景には、すべてが互いに関わり合っていると説く華厳経や法華経の思想がありました。伝承では、1117年に阿弥陀仏から融通念仏の教えを授かったことが始まりとされます。天台宗から出た念仏運動が、独自の宗派として認められるのは江戸時代のことです。
良忍と声明
融通念仏宗を開いた良忍（りょうにん、1072〜1132年）は尾張国（現在の愛知県）の出身とされ、比叡山で天台宗の教えを学びました。比叡山では、阿弥陀仏の周りを歩きながら念仏を唱え続ける「常行三昧（じょうぎょうざんまい）」という修行の堂に仕える僧だったといわれます。
のちに京都の大原に移り、来迎院（らいごういん）を拠点にしました。良忍は、お経に節をつけて唱える「声明（しょうみょう）」の名手としても知られ、各地に分かれていた声明を整理して大原声明の基礎を築きました。声明は日本の音楽の源流の一つとされ、のちの平曲や謡曲などにも影響を与えたといわれます。
「一人一切人」――融通念仏の教え
伝承によると、良忍は1117年、修行中に阿弥陀如来から直接ある偈文（げもん＝詩の形の教え）を授かりました。その内容は、「一人の念仏は一切の人の念仏に通じ、一切の人の念仏は一人の念仏に通じる」というものです。
「融通」とは、互いに溶け合い通じ合うという意味です。一人ひとりが唱える念仏は、自分だけの功徳（くどく＝よい行いの力）にとどまらず、ほかのすべての人の念仏と響き合い、その功徳も互いに分かち合える、と考えます。この考え方の背景には、世界のすべてが関わり合っていると説く『華厳経』や、すべての人が仏になれると説く『法華経』の思想があるとされます。そのため融通念仏宗では、華厳経と法華経を根本の経典（正依＝しょうえ）とし、阿弥陀仏の救いを説く浄土三部経をそれを補う経典（傍依＝ぼうえ）としています。
名帳と勧進
良忍は、念仏を唱えることを約束した人の名を帳面に記してもらう「名帳（みょうちょう）」を用いて、教えを広めました。身分の高い人から庶民まで、多くの人がこの名帳に名を連ねたと伝えられ、鳥羽上皇も名を記したという伝承があります。
伝承では、良忍は鳥羽上皇の願いを受けて、摂津国平野（現在の大阪市平野区）に道場を開いたとされ、これがのちの大念仏寺の始まりとされます（1127年とする説があります）。また、良忍の教えを描いた『融通念仏縁起絵巻』は鎌倉時代以降に何度も制作され、絵巻を見せながら教えを語ることで、念仏の輪が広がっていきました。みんなで念仏を唱える集団の念仏は、のちの浄土宗や時宗の念仏運動にも影響を与えたと考えられています。
衰退と再興
良忍の死後、教団は一時衰えたとされます。鎌倉時代末期から南北朝時代にかけて、法明（ほうみょう、1279〜1349年）が現れて教団を立て直し、平野の大念仏寺を再興したと伝えられます。法明は融通念仏宗の「中興の祖」として敬われています。
その後、江戸時代に入ると、幕府はすべての寺院をいずれかの宗派に所属させる政策をとりました。この中で融通念仏宗も独立した宗派としての体裁を整える必要に迫られ、元禄年間（17世紀末〜18世紀初め）に大念仏寺の住職となった融観（ゆうかん、大通とも、1649〜1716年）が教義や儀式を体系化しました。こうして融通念仏宗は、浄土宗とは異なる独自の宗派として公認を受けたとされます（年代には諸説あり）。
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念仏の歴史の中の融通念仏
日本で阿弥陀仏の念仏を広めた人物としては、10世紀に京都の市中で念仏を説き「市聖（いちのひじり）」と呼ばれた空也（くうや）や、『往生要集』を著した比叡山の源信がよく知られています。良忍はその後に登場し、法然が浄土宗を開く（1175年）よりも半世紀以上前に融通念仏を唱えました。このことから融通念仏宗は「日本最初の念仏の宗派」とされています。
ただし、良忍の念仏は、法然のように念仏だけを選び取るものではなく、華厳経や法華経の思想と結びつき、念仏する人々どうしのつながりを重んじる点に特色がありました。鎌倉時代には、円覚上人導御（えんがくしょうにんどうぎょ）が京都で融通念仏を広め、大勢が集まって念仏を唱える「大念仏」の行事を各地で営んだと伝えられます。京都の壬生寺（みぶでら）に伝わる壬生狂言なども、こうした大念仏の流れの中で生まれたとされ、言葉を使わない身ぶりの劇で人々に仏の教えを伝えてきました。融通念仏の考え方は、宗派の枠を超えて、民衆の念仏行事や芸能にも広く影響を与えたのです。
平野の町と大念仏寺
大念仏寺のある平野（現在の大阪市平野区）は、中世から栄えた町でした。戦国時代には周囲に堀をめぐらせた環濠集落（かんごうしゅうらく）となり、有力な町人たちが自治を行う町として、堺と並んで知られていました。大念仏寺は、こうした町の人々の信仰を集める中心的な寺院の一つでした。
大念仏寺の境内には大きな本堂がそびえ、大阪府内でも有数の規模の木造建築とされています。毎年5月の万部おねりの際には、境内に仮設の橋がかけられ、菩薩の面をつけた人々がその上をゆっくりと進みます。極楽浄土から阿弥陀仏と菩薩たちが迎えに来る様子を目の前で表すこの行事には、多くの参拝者が集まり、平野の町の初夏の風物詩となっています。
日々の実践と信仰の形
融通念仏宗の信者は、朝夕に仏壇の前で勤行（ごんぎょう＝お経や念仏を唱えるお勤め）を行い、「南無阿弥陀仏」の念仏を繰り返し唱えます。そのとき、自分一人のための念仏ではなく、家族や先祖、さらには世界中の人々の念仏と響き合う念仏であると考えるのが、融通念仏の教えにもとづく特色です。宗派では「十念（じゅうねん）」と呼ばれる10回の念仏などが大切にされています。
寺院は大阪府南部や奈良県の村々に多く、地域の人々の葬儀や法事、年中行事を担ってきました。「御回在（おかいざい）」と呼ばれる行事は、中興の祖・法明の時代に始まったと伝えられ、本尊の掛け軸を携えた僧が檀家の家々を回り、家族とともに念仏を唱えるものです。このように融通念仏宗は、大きな教団ではありませんが、念仏を通じて人と人、地域と寺とを結ぶ信仰の形を守り続けています。
現在の融通念仏宗
現在の融通念仏宗は、大阪市平野区の大念仏寺を総本山とし、大阪府・奈良県を中心に数百か寺を抱える比較的小さな宗派です。本尊は「十一尊天得如来（じゅういっそんてんとくにょらい）」と呼ばれ、阿弥陀如来と十体の菩薩が描かれた掛け軸の仏画です。
大念仏寺では毎年5月に、二十五菩薩の面をかぶった人々が練り歩き、阿弥陀仏が人々を迎えに来る様子を表す「万部おねり（来迎会）」が行われ、地域の伝統行事として親しまれています。また、本尊の掛け軸を携えて信者の家々を回る御回在も受け継がれており、宗派の名前のとおり、人と人とが念仏で結ばれることを大切にしています。
年表で確認
- 1072年良忍が生まれる
- 1117年良忍が阿弥陀仏から融通念仏の教えを授かる（伝承）
- 1127年平野に道場を開いたとされる（伝承・諸説あり）
- 1132年良忍が亡くなる
- 1321年頃法明が教団を再興する（諸説あり）
- 元禄年間融観が教義を整え、宗派として公認される（諸説あり）
