この章のポイント
- 仏教の出家者の集団を「サンガ（僧伽）」と呼ぶ
- 釈迦の死後、教えと規則を確かめる第一結集が開かれたと伝わる
- 教えは「経」、生活の規則は「律」としてまとめられた
- 教えは長く文字ではなく暗唱で受け継がれた
サンガ――出家者たちの共同体
釈迦のもとには、多くの人々が出家して集まりました。男性の出家者を比丘（びく）、女性の出家者を比丘尼（びくに）といい、彼らがつくる共同体をサンガ（僧伽＝そうぎゃ）と呼びます。日本語の「僧」という言葉は、もともとこのサンガを指していました。
サンガの出家者は、家族や財産を持たず、衣と食事を乞う鉢（はち）だけを持って生活しました。食事は毎朝、町や村をまわって人々から施しを受ける「托鉢（たくはつ）」で得ます。一方、出家しないまま教えを信じて出家者を支える人々は在家（ざいけ）の信者と呼ばれました。在家信者は食事や衣、住まいを布施（ふせ＝ほどこし）し、その代わりに教えを聞くという、支え合いの関係が生まれました。この「出家者のサンガ」と「支える在家」という形は、今日の東南アジアの仏教にもはっきり残っています。
雨季の定住と精舎の誕生
インドには約3か月続く雨季があります。この期間は道がぬかるみ、また歩くと虫や若い芽を踏みつぶしてしまうため、出家者たちは一か所にとどまって修行しました。これを安居（あんご）といいます。
安居のために、王や豪商が土地や建物を寄付しました。マガダ国の王ビンビサーラが寄進したとされる竹林精舎、コーサラ国の長者スダッタ（給孤独長者＝ぎっこどくちょうじゃ）が寄進したとされる祇園精舎がよく知られています。精舎（しょうじゃ）とは修行者の住まいのことで、のちの寺院の原型になりました。
こうして、もともと各地を歩き回っていた修行者の集まりは、次第に決まった場所に住み、共同生活を送る組織へと変わっていきました。サンガでは、満月と新月の日に出家者が集まり、規則を読み上げて自分に違反がなかったかを振り返る「布薩（ふさつ）」という集まりも行われました。人が集まれば、生活のきまりも必要になります。それが次に見る「律」です。
第一結集――釈迦の死後の会議
釈迦が亡くなると、弟子たちは「師の教えが失われたり、勝手に変えられたりするのではないか」と心配しました。伝承では、釈迦の死後まもなく、長老のマハーカッサパ（摩訶迦葉＝まかかしょう）の呼びかけで、500人の高弟がマガダ国の都ラージャガハ（王舎城＝おうしゃじょう）近くの洞窟に集まったとされます。これを第一結集（だいいちけつじゅう）といいます。「結集」とは、みんなで唱え合って教えを確定させる会議のことです。
この会議では、釈迦にいつも付き添っていたアーナンダ（阿難＝あなん）が「このように私は聞きました」と教えを暗唱し、規則に詳しいウパーリ（優波離＝うばり）が生活のきまりを暗唱して、皆で確認したと伝えられます。お経の多くが「如是我聞（にょぜがもん＝このように私は聞いた）」という言葉で始まるのは、この伝承に由来します。
ただし、会議の規模や細かい内容は後の時代に整えられた物語である可能性が高く、歴史的な事実としてどこまで確かかについては研究者の間でも議論があります。
経と律――教えと規則のまとまり
第一結集で確かめられたとされるものは、大きく2つに分けられます。
- 経（きょう）：釈迦が説いた教えの言葉。のちに「経蔵（きょうぞう）」としてまとめられる。
- 律（りつ）：出家者が守るべき生活の規則と、サンガの運営のしかた。のちに「律蔵（りつぞう）」としてまとめられる。
律には、殺さない、盗まない、性的関係を持たない、悟ってもいないのに悟ったとうそをつかない、という最も重い規則のほか、食事の時間、衣の扱い方、もめごとの解決方法など、細かな決まりが数多く含まれます。規則の数は伝わった系統によって異なり、比丘で200数十条とされます。
のちに、教えを哲学的に整理・解説した「論（ろん）」が加わり、経・律・論の3つをまとめて三蔵（さんぞう）と呼ぶようになります。『西遊記』で有名な「三蔵法師」は、この三蔵に通じた僧という意味の称号です。
文字ではなく「声」で伝えられた教え
現代の私たちは、教えといえば本に書かれたものを想像しがちです。しかし初期の仏教では、経や律は何百年もの間、暗唱と口伝えによって受け継がれました。当時のインドでは、聖なる言葉を文字にするより、正確に覚えて唱えることが重んじられていたからです。
経典の文章に同じ言い回しが何度もくり返されるのは、覚えやすくするための工夫と考えられています。大勢でいっしょに唱えることで、誰かが間違えても気づけるしくみでもありました。
文字に書き留められるようになったのは、スリランカでは紀元前1世紀頃とされます（諸説あり）。口伝えの間に、地域や集団ごとに少しずつ違いが生まれたことも、のちに教団が分かれていく背景の一つになりました。
「初期仏教」とは何か
釈迦の在世中から、教団が大きく分かれるまでの時代の仏教を、研究者は初期仏教（原始仏教）と呼びます。この時代の教えをよく残すとされるのが、パーリ語（古代インドの言葉の一つ）で伝わる経典や、それに対応する漢訳の『阿含経（あごんきょう）』です。
ただし、これらの経典も長い口伝えの中で編集が重ねられたものなので、どこまでが釈迦本人の言葉なのかを確かめるのは簡単ではありません。それでも、四諦や八正道、縁起、そして出家者が戒律を守りながら瞑想と学びに励む姿は、初期仏教の中心的な特徴とみなされています。
この初期の教団は、釈迦の死から約100年後、ある規則の解釈をめぐって大きく分かれることになります。次の章では、その「根本分裂」と、そこから生まれた部派仏教の時代を見ていきます。
年表で確認
- 前5〜前4世紀頃釈迦の入滅（年代は諸説あり）
- 前383年頃（入滅直後・伝承）ラージャガハで第一結集が開かれたと伝わる
- 前4世紀頃経と律が暗唱によって受け継がれる
- 入滅約100年後（伝承）第二結集が開かれ、規則をめぐる対立が表面化
- 前1世紀頃スリランカで経典が文字に書き留められる（諸説あり）
