この章のポイント
- 幕末から昭和にかけて、在家中心の仏教系団体が多く生まれた
- 多くは法華経や日蓮の教えを背景とする「法華系」の団体
- 霊友会からは立正佼成会など多くの団体が独立した
- 創価学会は日蓮正宗の信徒団体として出発し、のちに独立した
- 真言宗など他の宗派を背景とする団体もある
基本データ
| 開祖・祖師 | 団体ごとに異なる（長松日扇・田中智学・久保角太郎・牧口常三郎など） |
|---|---|
| 成立 | 19世紀後半〜20世紀（1857年の本門佛立講が先駆け） |
| 主な経典 | 法華経が中心の団体が多い（団体により異なる） |
| 本尊 | 団体により異なる |
| 総本山・中心 | 各団体の本部（主に東京など） |
| 主な実践 | 在家信者による唱題・読経、先祖供養、少人数の集まりでの学び合い |
系統（簡略）：大衆部 → 中観派 → 天台宗（中国） → 天台宗（日本） → 日蓮宗・法華系諸派 → 近代の在家仏教運動
どこから、なぜ分かれたのか
江戸時代の寺請制度によって、寺院は檀家の葬儀や法事を担う存在となり、一般の人が自ら教えを学び実践する機会は限られていました。幕末から近代にかけて、社会の大きな変化の中で、在家の人々が自ら信仰の担い手となる運動が起こります。とくに、題目を唱えるという誰でもできる実践を持つ日蓮・法華経の信仰は在家運動と相性がよく、本門佛立講や国柱会を先駆けとして、霊友会、立正佼成会、創価学会などが生まれました。これらは伝統的な宗派から独立した在家中心の団体として発展しました。
「在家仏教運動」とは
伝統的な日本の仏教では、出家して寺に住む僧侶が教えを説き、儀式を行うのが一般的でした。とくに江戸時代の寺請制度（てらうけせいど＝すべての人をどこかの寺の檀家として登録させる制度）以降、人々は「家」単位で特定の寺に所属し、葬儀や法事を寺に任せる関係が定着しました。
これに対し、幕末から近代にかけて、出家していない一般の人々（在家）が自ら信仰の中心となり、仲間どうしで教えを学び、実践し、広めていく団体が数多く生まれました。こうした動きを、ここでは「近代の在家仏教運動」と呼びます。宗教学では、伝統的な宗派と区別して「新宗教」と呼ばれることも多く、その多くは法華経や日蓮の教えを背景とする「法華系」の団体です。都市化や家族のあり方の変化の中で、身近な人間関係を通じて信仰を支え合う形が、多くの人々に受け入れられたと考えられています。
先駆け――本門佛立講と国柱会
在家中心の法華系運動の先駆けとされるのが、1857年に長松日扇（ながまつにっせん）が京都で開いた本門佛立講（ほんもんぶつりゅうこう）です。日扇は、在家の信者が題目を唱え、互いに教えを伝え合うことを重視しました。この団体は現在「本門佛立宗」という宗派となっています。
明治時代には、日蓮宗の僧侶だった田中智学（たなかちがく）が僧籍を離れ、在家の立場から1884年に立正安国会を作り、1914年に国柱会（こくちゅうかい）と改めました。智学は、日蓮の教えによって国家と世界を導くという「日蓮主義」を唱え、詩人・童話作家の宮沢賢治もその会員でした。日蓮主義は当時の知識人や軍人の一部にも影響を与え、その国家観をめぐっては現在もさまざまな評価があります。こうした明治・大正期の動きは、昭和期に広がる在家団体の思想的な土壌の一つとなりました。
霊友会と先祖供養
大正から昭和初期にかけて、久保角太郎（くぼかくたろう）と、その兄の妻である小谷喜美（こたにきみ）らによって霊友会（れいゆうかい）が作られました。成立年は、1920年代に活動が始まったとする見方が一般的で、正式な発足を1930年とする説などがあります（諸説あり）。
霊友会の特色は、法華経の信仰と先祖供養を結びつけたことです。それまで先祖の供養は寺院の僧侶に任せるのが普通でしたが、霊友会では、信者が自宅で夫と妻の両方の家の先祖を合わせて供養する「総戒名（そうかいみょう）」をまつり、自ら法華経の要約（経巻）を読んで先祖を供養します。久保角太郎は、国柱会の影響も受けていたとされます。霊友会からは、その後多くの団体が独立しました。
霊友会から分かれた団体
霊友会からは、指導者や教えの方針の違いなどから、昭和期に多くの団体が分かれて独立しました。その代表が立正佼成会（りっしょうこうせいかい）です。1938年、霊友会の会員だった庭野日敬（にわのにっきょう）と長沼妙佼（ながぬまみょうこう）が独立して「大日本立正交成会」を作り、のちに現在の名称となりました。本部は東京都杉並区にあり、法華経を中心に、信者どうしが少人数で悩みを話し合う「法座（ほうざ）」を重視するのが特色です。また、宗教間対話や平和運動に力を入れてきたことでも知られています。
このほか、妙智會（みょうちかい、1950年、宮本ミツらが設立）、佛所護念会教団（ぶっしょごねんかいきょうだん、1950年、関口嘉一らが設立）、妙道会（みょうどうかい、1951年）など、霊友会の流れをくむ団体が数多く生まれました。これらの団体の多くは、法華経と先祖供養を重視する点で共通しています。
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創価学会の成立と展開
創価学会（そうかがっかい）は、1930年に教育者の牧口常三郎（まきぐちつねさぶろう）と戸田城聖（とだじょうせい）が作った「創価教育学会」に始まります。牧口は日蓮正宗の信仰を持ち、教育と信仰を結びつけた活動を進めました。戦時中の1943年、牧口と戸田は、国家が求める神札の受け取りを拒んだことなどから、治安維持法違反と不敬罪の疑いで逮捕され、牧口は1944年に獄中で亡くなりました。
戦後の1946年、釈放された戸田が「創価学会」として組織を再建し、日蓮正宗の在家信徒の団体として活動しました。1960年からは池田大作が第3代会長を務め、組織は国内外に広がりました。1964年には創価学会を支持母体とする政党として公明党が結成され、政治と宗教の関係（政教分離）をめぐって、さまざまな立場から議論が行われてきました。1991年、創価学会は日蓮正宗から破門され、以後は宗門から独立した団体として活動しています。この分離については、双方がそれぞれ異なる見解を示しています。
法華系以外の在家団体
在家中心の仏教系団体は、法華系だけではありません。真言宗の流れをくむものとしては、岡野聖憲（おかのせいけん）が1929年頃に作った解脱会（げだつかい）、伊藤真乗（いとうしんじょう）が真言宗醍醐派で学んだのち1936年に活動を始めた真如苑（しんにょえん、当初は別の名称）などがあります。また、1978年に桐山靖雄（きりやませいゆう）が作った阿含宗（あごんしゅう）は、初期仏教の経典である阿含経を重視することを掲げています。
このように、近代の在家仏教運動は、法華経・日蓮系を中心にしながらも、密教や初期仏教などさまざまな伝統を背景に持っています。系統図ではこれらをまとめて日蓮系の下に置いていますが、それぞれの団体の教えの源は一様ではない点に注意が必要です。
社会の中の在家仏教団体
戦後の1951年に宗教法人法が施行され、信教の自由のもとで多くの団体が法人として活動するようになりました。同じ年には、立正佼成会などが中心となって新日本宗教団体連合会（新宗連）が作られ、団体どうしの協力の場となっています（すべての団体が加盟しているわけではありません）。
これらの団体は、伝統的な寺院仏教とは異なり、在家の信者が布教や運営を担う点に共通の特色があります。一方で、伝統的な宗派との関係、政治との関わり、勧誘のあり方などをめぐって、社会からはさまざまな意見が寄せられてきました。信者の数は団体の公表値と外部の推計が大きく異なる場合も多く、正確に把握するのは難しいとされます。近年は国内での信者の高齢化が指摘される一方、海外に拠点を持ち国際的に活動する団体もあり、日本の近現代の仏教を理解するうえで欠かせない存在となっています。
年表で確認
- 1857年長松日扇が本門佛立講を開く
- 1884年田中智学が立正安国会（のちの国柱会）を作る
- 1930年創価教育学会が作られる。霊友会の正式な発足もこの頃（諸説あり）
- 1938年庭野日敬・長沼妙佼が立正佼成会の前身を作る
- 1944年牧口常三郎が獄中で亡くなる
- 1946年戸田城聖が創価学会を再建する
- 1951年宗教法人法の施行、新宗連の結成
- 1991年創価学会が日蓮正宗から破門される
