この章のポイント
- 中国の臨済義玄に始まる禅の流れを受け継ぐ
- 師が与える問い「公案」に取り組む看話禅が特色
- 鎌倉・室町幕府に保護され、五山の禅寺が栄えた
- 茶の湯・水墨画・庭園など日本文化に大きな影響を与えた
- 現在は妙心寺派など14の派に分かれている
基本データ
| 開祖・祖師 | 栄西（日本での開祖とされる）、臨済義玄（中国の宗祖） |
|---|---|
| 成立 | 1191年（栄西の帰国。開宗の年には諸説あり） |
| 主な経典 | 臨済録、碧巌録、無門関など（特定の根本経典は定めない） |
| 本尊 | 釈迦如来が多い（特定しない） |
| 総本山・中心 | 妙心寺（京都）など各派の本山 |
| 主な実践 | 坐禅、公案による参禅（看話禅）、作務 |
系統（簡略）：大衆部 → 中観派 → 禅宗（中国・五家七宗） → 臨済宗
どこから、なぜ分かれたのか
禅は中国で生まれた仏教の流れで、唐の臨済義玄に始まる臨済宗は宋代に中国禅の主流となりました。平安時代までの日本にも禅の知識は部分的に伝わっていましたが、宗派として根づいてはいませんでした。鎌倉時代、比叡山で学んだ栄西が宋で臨済禅を受け継いで帰国し、さらに蘭渓道隆・無学祖元らの渡来僧や、宋で学んだ日本人僧によって本格的な禅が伝えられました。武士の気風に合った簡潔で厳しい修行が幕府に受け入れられ、天台宗などから独立した宗派として発展しました。
臨済義玄と中国の禅
禅は、言葉や経典に頼るよりも、坐禅を通じて自分の心の本性を直接見きわめることを重んじる仏教の流れです。中国で唐の時代に大きく発展し、いくつもの流派が生まれました。そのうちの一つを開いたのが、唐の臨済義玄（りんざいぎげん、?〜867年）です。
臨済は、弟子に対して大声で「喝（かつ）」と一喝するなど、激しい指導で知られました。言葉や理屈にとらわれる弟子の心を一瞬で打ち破り、悟りへと導こうとしたのです。その言葉をまとめた『臨済録』は、禅の古典として今も読まれています。臨済の流れ（臨済宗）は宋の時代に中国で最も栄えた禅の流派となり、のちに黄龍派（おうりょうは）と楊岐派（ようぎは）の二つに分かれました。日本に伝わった臨済禅の多くは、楊岐派の流れです。
公案と看話禅
臨済宗の修行の大きな特色が「公案（こうあん）」です。公案とは、昔の禅僧の言葉や問答をもとにした、師から修行者に与えられる問題のことで、常識的な理屈では答えられないものが多くあります。たとえば「両手を打てば音がする。では片手の音とは何か」（隻手音声＝せきしゅおんじょう）といったものです。
修行者は坐禅をしながらこの問いと全身でとことん向き合い、師との一対一の面談（独参＝どくさん、参禅）で自分の見解を示します。理屈で考える頭の働きを行き詰まらせ、その先に悟りを開くことを目指すのです。このように公案を用いる禅を「看話禅（かんなぜん）」と呼びます。公案を集めた書物には『碧巌録（へきがんろく）』や『無門関（むもんかん）』があります。これに対して、ただひたすら坐る曹洞宗の禅は「黙照禅（もくしょうぜん）」と呼ばれ、しばしば対比されます。
栄西と禅の伝来
日本の臨済宗の開祖とされるのは栄西（えいさい、ようさいとも、1141〜1215年）です。栄西は備中国（現在の岡山県）に生まれ、比叡山で天台宗と密教を学びました。1168年に一度宋に渡り、1187年に二度目の入宋を果たすと、天台山で臨済宗黄龍派の虚庵懐敞（きあんえじょう）に学び、その教えを受け継いで1191年に帰国しました。
帰国後、栄西は禅を広めようとしましたが、比叡山など旧仏教勢力の反発にあいます。そこで1198年に『興禅護国論（こうぜんごこくろん）』を著し、禅は国家を守ることにも役立つと主張しました。栄西は鎌倉幕府の北条政子や源頼家の信頼を得て、鎌倉に寿福寺、京都に建仁寺（1202年）を開きました。ただし栄西は密教の祈祷も重んじ、建仁寺は天台・密教・禅を兼ねて学ぶ寺でした。また、宋から茶の種を持ち帰り、『喫茶養生記（きっさようじょうき）』で茶の効用を説いたことから、日本の茶の祖ともいわれます。
渡来僧と鎌倉幕府
鎌倉時代中期になると、中国から優れた禅僧が次々と来日し、本格的な禅が日本に根づきました。執権北条時頼は、宋から来た蘭渓道隆（らんけいどうりゅう）を招いて1253年に鎌倉に建長寺を開き、その子の北条時宗は無学祖元（むがくそげん）を招いて1282年に円覚寺を開きました。無学祖元は、元寇（モンゴル軍の襲来）という国難に向き合う時宗を精神的に支えたと伝えられます。
日本人の僧も宋に渡って禅を学びました。円爾（えんに、聖一国師）は京都に東福寺を開き、南浦紹明（なんぽじょうみょう、大応国師）は宋で学んで九州や鎌倉で禅を広めました。南浦紹明の弟子が大徳寺を開いた宗峰妙超（しゅうほうみょうちょう、大燈国師）、さらにその弟子が妙心寺を開いた関山慧玄（かんざんえげん）です。この三人の流れを「応灯関（おうとうかん）」と呼び、現在の日本の臨済宗の大部分はこの法系に属しています。
室町幕府と五山文化
室町時代、臨済宗は幕府の厚い保護を受けて最盛期を迎えます。夢窓疎石（むそうそせき）は足利尊氏・直義の帰依を受け、後醍醐天皇の冥福を祈るために京都に天龍寺を開きました。夢窓は西芳寺（苔寺）などの庭園を作ったことでも知られています。
幕府は中国の制度にならって「五山十刹（ござんじっせつ）」という寺の格付けを整えました。京都五山（天龍寺・相国寺・建仁寺・東福寺・万寿寺）と鎌倉五山（建長寺・円覚寺・寿福寺・浄智寺・浄妙寺）が定められ、南禅寺はその上に置かれました。五山の禅僧は漢詩文に優れ（五山文学）、外交文書の作成や明との貿易にも関わりました。また、水墨画の雪舟、枯山水の庭園、書院造の建築、茶の湯など、禅の美意識は日本文化に深く根づいていきました。一方で、幕府の保護から離れて厳しい修行を重んじた大徳寺・妙心寺などの流れは「林下（りんか）」と呼ばれ、とんち話で知られる一休宗純もこの大徳寺の僧でした。
白隠の中興と江戸時代
戦国時代を経て五山の勢いが衰える一方、林下の妙心寺派や大徳寺派は戦国大名や商人の支持を受けて勢力を広げました。江戸時代には幕府の宗教政策のもとで本山と末寺の関係が整えられ、各地に臨済宗の寺院が置かれました。
江戸時代中期、臨済宗を立て直したのが白隠慧鶴（はくいんえかく、1686〜1769年）です。白隠は駿河国（静岡県）の松蔭寺を拠点に、先に紹介した「隻手音声」などの公案を作り、修行者が段階的に取り組める公案の体系を整えました。また、わかりやすい仮名法語や、ユーモアあふれる禅画を数多く残し、庶民にも禅を広めました。現在の日本の臨済宗の修行は、ほぼすべてがこの白隠の流れをくんでいることから、白隠は「臨済宗中興の祖」と呼ばれています。
現在の臨済宗
現在の臨済宗は一つの組織ではなく、それぞれの本山を中心とする14の派に分かれています。妙心寺派・建長寺派・円覚寺派・南禅寺派・方広寺派・永源寺派・佛通寺派・東福寺派・相国寺派・建仁寺派・天龍寺派・向嶽寺派・大徳寺派・國泰寺派で、このうち最大のものは妙心寺派です。これに黄檗宗を加えた15派が「臨黄合議所（りんおうごうぎしょ）」を作って協力しています。
各本山には「専門道場（僧堂）」があり、修行僧が坐禅と公案、作務（さむ＝掃除や畑仕事などの労働）を中心とする生活を送っています。近代には、鈴木大拙（すずきだいせつ）が英語で禅を紹介したことなどから、「ZEN」は海外でも広く知られるようになりました。近年は一般向けの坐禅会や、禅の考え方を取り入れた「マインドフルネス」への関心も高まっています。
年表で確認
- 867年中国で臨済義玄が亡くなる
- 1191年栄西が臨済禅を受け継いで宋から帰国
- 1198年栄西が『興禅護国論』を著す
- 1202年京都に建仁寺が開かれる
- 1253年蘭渓道隆を開山に鎌倉に建長寺が開かれる
- 1282年無学祖元を開山に円覚寺が開かれる
- 1339年夢窓疎石を開山に天龍寺の造営が始まる
- 1386年五山の格付けがほぼ定まる（諸説あり）
- 1769年臨済宗中興の祖・白隠が亡くなる
