この章のポイント
- 4世紀に高句麗・百済、6世紀に新羅が仏教を受け入れた
- 百済から日本に仏教が伝えられた
- 高麗は護国仏教として大蔵経を版木に刻んだ
- 朝鮮王朝は儒教を重んじ仏教を抑えたが、禅の伝統は続いた
三国時代――高句麗・百済・新羅への伝来
前の章までで見たように、中国では南北朝から隋唐にかけて仏教が大きく発展しました。その仏教は、陸続きの朝鮮半島にも伝わっていきます。当時の半島には、北の高句麗（こうくり）、南西の百済（くだら）、南東の新羅（しらぎ）の3つの国がありました（三国時代）。
記録によれば、372年に中国北方の前秦（ぜんしん）から高句麗に僧と仏像・経典が送られたのが、公式な伝来の始まりとされます。百済には384年、中国南朝の東晋（とうしん）から来た僧によって伝えられました。どちらも国王が受け入れ、仏教は王権を支える教えとして保護されました。
新羅では受け入れが遅れました。伝承では、6世紀前半（527年または528年とされる）、仏教を信じた臣下の異次頓（いちとん）が反対派を説得するために自ら処刑を願い出て、首をはねられると白い血が噴き出す奇跡が起こり、それをきっかけに仏教が公認されたといいます。この話は伝説的ですが、新羅で仏教受容をめぐる激しい対立があったことを物語っています。
百済から日本へ――仏教の橋渡し
朝鮮半島の国々は、仏教を中国から受け取っただけでなく、それを日本へ伝える役割も果たしました。6世紀、百済の聖明王（せいめいおう）が日本の朝廷に仏像や経典を贈ったことが、日本への仏教公伝（こうでん＝国から国への公式な伝来）とされます。その年代は538年説と552年説があり、諸説あります（第13章）。
その後も、百済や高句麗から多くの僧や技術者が日本へ渡りました。高句麗の僧・慧慈（えじ）は聖徳太子の師となったと伝えられ、百済の工人たちは飛鳥寺の建立に関わりました。日本最初期の仏教美術や寺院建築の多くは、朝鮮半島の影響を強く受けています。
半島の国々にとって、仏教や先進文化を伝えることは、日本との外交関係を強めるという意味もありました。仏教は国際関係の中で動いていたのです。
統一新羅――元暁と義湘
7世紀後半、新羅は唐と結んで百済・高句麗を滅ぼし、半島の大部分を統一しました（統一新羅）。この時代、朝鮮の仏教は思想の面でも大きく花開きます。
その代表が二人の僧です。元暁（がんぎょう）（617〜686年）は、唐への留学の途中で悟りを得て引き返したと伝えられ、さまざまな経典の教えの対立を一つにまとめる「和諍（わじょう）」の思想を説きました。また、自ら僧の身分を離れて民衆の中に入り、歌い踊りながら念仏を広めたとも伝えられます。義湘（ぎしょう）（625〜702年）は唐に渡って華厳宗を学び、帰国して浮石寺（ふせきじ）を開いて朝鮮華厳宗の祖となりました。
8世紀には、慶州（キョンジュ）に仏国寺（ぶっこくじ）や石窟庵（せっくつあん）が造られ、新羅仏教美術の傑作として今日では世界遺産に登録されています。統一新羅の後期には、唐で学んだ僧たちが禅を伝え、「九山禅門（きゅうざんぜんもん）」と呼ばれる禅の流れが地方の豪族の支持を受けて広まりました。
高麗――護国仏教と大蔵経
10世紀に半島を統一した高麗（こうらい）（918〜1392年）では、仏教が国の宗教として最も栄えました。建国の王・太祖（王建）は、子孫への遺訓の中で仏教を大切にするよう求めたと伝えられ、僧の国家試験（僧科）が設けられ、王の師となる王師・国師の制度もありました。仏教は国を守る力を持つと考えられ、護国仏教と呼ばれます。
その象徴が高麗大蔵経です。11世紀、契丹（きったん）の侵攻を仏の力で退けることを願って大蔵経の版木が彫られましたが、のちにモンゴルの侵攻で焼失しました。そこで1236〜1251年にかけて再び彫り直されたのが、現在、陜川（ハプチョン）の海印寺（かいいんじ）に残る8万枚あまりの版木で、「八万大蔵経」とも呼ばれます。その正確さから、近代日本で編集された『大正新脩大蔵経』の底本（もとになる本）にもなりました。
思想の面では、王子出身の義天（ぎてん）が天台宗を開き、12世紀後半の知訥（ちとつ）は、まず心の本性を悟り、そのうえで修行を重ねるという「頓悟漸修（とんごぜんしゅう）」を説いて、禅と教学を統合しました。知訥の流れは、現在の韓国の曹渓宗（そうけいしゅう）の源流とされます。
朝鮮王朝――崇儒抑仏の500年
1392年に成立した朝鮮王朝（李氏朝鮮）は、朱子学（しゅしがく＝儒教の一派）を国の根本の教えとし、仏教を抑える政策をとりました。これを崇儒抑仏（すうじゅよくぶつ）といいます。高麗の時代に寺院が広大な土地や富を持ち、政治にも関わったことへの反省もありました。
15世紀には、多くの宗派が「禅宗」と「教宗」の2つにまとめられ、寺院の数や土地も大きく減らされました。のちには僧が都に入ることも禁じられ、仏教は山の中の寺院を中心に細々と続けられることになります。一方で、王族の女性たちの中には仏教を篤く信仰する人も多く、民間の信仰としては生き続けました。
16世紀末、豊臣秀吉の軍が朝鮮半島に攻め込んだ戦争（壬辰倭乱＝じんしんわらん、日本では文禄・慶長の役）では、高僧休静（きゅうせい、西山大師）らが僧兵を率いて戦い、仏教の社会的な評価が一時高まりました。朝鮮と国家の関係については「朝鮮：高麗の護国仏教から朝鮮王朝の崇儒抑仏へ」のページで詳しく紹介しています。
近現代の韓国仏教と、日本への話へ
1910年に日本が朝鮮を併合すると、朝鮮総督府は寺院を管理する法令を出し、日本の仏教各宗派も進出しました。この時期、日本の影響で妻帯（さいたい＝結婚）する僧が増えました。
1945年の解放後、韓国では、独身を守る僧を中心とする人々と妻帯僧との間で激しい対立が起こりました。その結果、1962年に独身の出家者を中心とする大韓仏教曹渓宗が成立し、現在の韓国最大の宗派となっています。妻帯を認める太古宗（たいこしゅう）なども存在します。現代の韓国ではキリスト教徒も多く、仏教はその中で伝統文化の担い手としても重要な役割を果たしています。北朝鮮の仏教は国家の厳しい管理下にあり、実態はよくわかっていません。
さて、朝鮮半島を経て伝わった仏教は、6世紀の日本で新たな歴史を歩み始めます。次の章では、日本への伝来と奈良時代の仏教を見ていきます。
年表で確認
- 372年前秦から高句麗に仏教が伝わる
- 384年東晋から百済に仏教が伝わる
- 527年または528年新羅で異次頓の殉教を経て仏教が公認される（伝承）
- 538年または552年百済の聖明王が日本に仏教を伝える（諸説あり）
- 7世紀後半新羅が半島を統一。元暁・義湘が活躍
- 8世紀中頃慶州に仏国寺・石窟庵が造られる
- 1236〜1251年高麗大蔵経（八万大蔵経）が彫り直される
- 1392年朝鮮王朝が成立し、崇儒抑仏の政策が始まる
- 1592年壬辰倭乱で休静らが僧兵を率いる
- 1962年大韓仏教曹渓宗が成立
