この章のポイント
- 三国時代、王たちは王権強化のために仏教を受け入れた
- 高麗では僧科（僧の国家試験）や王師・国師の制度で仏教を保護・管理した
- モンゴル侵攻の中で、国を守る祈りとして八万大蔵経がつくられた
- 朝鮮王朝は儒教を国の柱とし、寺院と宗派を大幅に整理した
- 壬辰倭乱では僧兵が戦い、仏教の地位がわずかに見直された
背景：三国の王と仏教
朝鮮半島に仏教が伝わったのは4世紀のことです。372年に高句麗（こうくり）へ、384年に百済（くだら）へ、それぞれ中国から僧が来て仏教を伝えたと記録されています。新羅（しらぎ）では受け入れが遅れ、6世紀前半、法興王の時代に公認されました。伝承では、臣下の異次頓（いちとん）が殉教したことで反対派が納得し、仏教が認められたといいます。
三国の王たちが仏教を受け入れた背景には、王権を強めるねらいがありました。それまでの社会では、有力な貴族たちがそれぞれの氏族の神をまつっていました。仏教という普遍的な宗教のもとで、王を中心とした国家の秩序をつくろうとしたのです。
新羅では、仏教は「護国（国を守る）」の思想と結びつきました。王族を仏の一族になぞらえる考えや、皇龍寺の九層塔のように、周辺の国々を従えることを願って建てられた塔もあります。百済は日本に仏教を伝えた国としても知られます（「日本：鎮護国家と国分寺・大仏」の章を参照）。
統一新羅：国家と仏教の黄金期
7世紀後半、新羅は唐と結んで百済と高句麗を滅ぼし、朝鮮半島の大部分を統一しました。統一新羅の時代、仏教は国家の保護のもとで大いに栄えます。慶州の仏国寺や石窟庵（ソックラム）は、この時代の代表的な寺院で、いずれも世界遺産に登録されています。
元暁（がんぎょう）や義湘（ぎしょう）といった優れた僧が現れ、元暁は民衆の中に入って教えを広めたことで知られます。義湘は唐で華厳宗を学び、帰国後に新羅の華厳宗を開きました。
また、唐の制度にならって僧を管理する役職が置かれ、国家が教団を統括する仕組みも整えられていきました。統一新羅の末期には、中国から禅宗が伝わり、地方の有力者（豪族）と結びついた禅の寺院が各地に生まれます。これは、中央の王権が弱まり、地方の力が強まっていった時代の動きとも重なっています。
高麗：護国仏教の制度化
918年に建国された高麗は、仏教を国家の中心に置きました。建国者の太祖（王建＝おうけん）は、子孫への遺言とされる「訓要十条」の中で、仏教の力に頼って国を治めるよう説いたと伝えられます（この文書の成立には諸説あり）。
高麗では、国家が仏教を保護すると同時に、しっかり管理する制度が整えられました。
- 僧科（そうか）：官僚の試験（科挙）にならった僧の国家試験。合格者に僧の位階が与えられた
- 王師・国師（おうし・こくし）：王の師、国の師として高僧を任命する制度。王は高僧を師と仰ぐことで、自らの権威を高めた
- 燃灯会・八関会：国家が主催する仏教行事。王と臣下、民衆が一体となる国家儀礼だった
寺院は広大な土地と多くの奴婢を所有し、商業や金融にまで関わるようになりました。王族の子弟が出家することも多く、仏教は政治・経済と深く結びついていきました。
八万大蔵経：国難の中の祈り
高麗の護国仏教を象徴するのが、「八万大蔵経（はちまんだいぞうきょう）」です。大蔵経とは、仏教の経典を集大成したもののことで、高麗は11世紀にも契丹（きったん＝遼）の侵攻を受けた際に大蔵経の版木（印刷用の木の板）をつくっていました。
13世紀、モンゴル軍の侵攻によって、この最初の版木が焼かれてしまいます。高麗の朝廷は都を江華島に移して抵抗を続けながら、1236年から1251年にかけて、改めて大蔵経の版木をつくりました。版木の数は8万枚を超え、これが「八万大蔵経」と呼ばれる理由です。
この事業は、仏の力によって外敵を退けることを願う「護国」の祈りでした。同時に、国家の威信を示し、戦乱の中で人々の心をまとめる意味もあったと考えられます。版木は現在、韓国の海印寺に保管され、ユネスコの世界遺産と世界の記憶に登録されています。
朝鮮王朝：崇儒抑仏への転換
高麗の末期には、寺院の富の集中や、一部の僧の腐敗が批判されるようになりました。とくに、朱子学（儒教の一派）を学んだ新しい官僚たちは、仏教を「家族や君主への義務を捨てる教え」「国の財政を食いつぶす存在」として厳しく批判しました。
1392年、李成桂（りせいけい）が朝鮮王朝を建てると、朱子学を国の理念とする「崇儒抑仏（すうじゅよくぶつ＝儒教をあがめ、仏教を抑える）」の政策が進められます。
- 3代太宗は寺院の数を大幅に減らし、その土地と奴婢を国家に没収した
- 4代世宗は宗派を禅宗と教宗の二つにまとめた
- その後、僧が都に入ることが制限され、のちには僧科も廃止された
ただし、世宗が晩年に仏教経典の翻訳を支援するなど、王室の中には個人的に仏教を信仰する人も多くいました。文定王后のように仏教を一時的に復興させた王族もいます。国家の公式な方針と、個人の信仰とは必ずしも一致しなかったのです。
山中の仏教と僧兵
抑圧の中で、仏教は都市を離れ、山の中の寺院で細々と受け継がれていきました。韓国の多くの古い寺院が山中にあるのは、この時代の歴史と関係しています。
1592年、豊臣秀吉の軍が朝鮮に侵攻しました（壬辰倭乱、日本では文禄の役）。このとき、高僧の休静（きゅうせい＝西山大師）や惟政（いせい＝四溟大師）らが僧兵を率いて戦いました。国家から冷遇されていた仏教が、国の危機に立ち上がったことは、仏教の地位をわずかに見直させるきっかけにもなりました。
しかし、崇儒抑仏の基本方針は朝鮮王朝の末期まで続きました。19世紀末、日本の僧の働きかけもあって、1895年に僧が都に入ることが許されます。その後、日本の統治下では、総督府が寺院を管理する「寺刹令（じさつれい）」が出され、朝鮮の仏教は新たな形で国家の統制を受けることになりました。
この関係から見えること
朝鮮半島の歴史からは、次のような関係の型が見えてきます。
- 王権強化の手段としての受容：三国の王は、氏族ごとの信仰をこえる普遍宗教として仏教を受け入れた。
- 保護が富と批判を生む：高麗の手厚い保護は寺院に富を集中させ、それが次の王朝の抑圧政策の理由になった。
- 国家理念の交代：朝鮮王朝のように、国家が別の思想（儒教）を正統として選ぶと、仏教は公の場から退けられる。ただし、信仰そのものが消えたわけではなかった。
同じ東アジアでも、日本では仏教が国家の制度の中に残り続けたのに対し、朝鮮では儒教に主役の座を譲った点が大きく異なります。
年表で確認
- 372年高句麗に仏教が伝わる
- 527年頃新羅で仏教が公認される（528年説もあり）
- 676年新羅が朝鮮半島の大部分を統一する
- 918年高麗が建国される
- 1236年八万大蔵経の版木の制作が始まる（1251年完成）
- 1392年朝鮮王朝が成立し、崇儒抑仏が進む
- 1424年世宗が宗派を禅宗・教宗の二つにまとめる
- 1592年壬辰倭乱で西山大師らの僧兵が戦う
- 1911年日本の統治下で寺刹令が出される
