この章のポイント
- 8世紀に「開元の三大士」がインドから伝えた
- 『大日経』と『金剛頂経』の二つの系統がある
- 不空は三代の皇帝に仕え国家仏教の中心に
- 恵果が二つの系統を統合し空海に伝えた
- 会昌の廃仏で衰えたが日本の真言宗に継承
基本データ
| 開祖・祖師 | 善無畏・金剛智・不空（開元の三大士） |
|---|---|
| 成立 | 8世紀前半（716年頃〜） |
| 主な経典 | 『大日経』、『金剛頂経』、『仁王経』 |
| 本尊 | 大日如来 |
| 総本山・中心 | 大興善寺・青龍寺（長安） |
| 主な実践 | 三密加持、灌頂、護国の修法 |
系統（簡略）：大衆部 → 中観派 → 唯識派（瑜伽行派） → インド密教（金剛乗） → 中国密教
ここから分かれた・影響を受けた宗派：真言宗
どこから、なぜ分かれたのか
中国密教は、インドで7世紀頃に体系化された密教が、直接中国に持ち込まれて成立しました。インドでは『大日経』『金剛頂経』によって密教の理論と儀式が整えられ、それを学んだ善無畏・金剛智・不空が、8世紀に唐へやって来ました。当時の唐は国際色豊かな大帝国で、皇帝たちは国家の安泰や病気平癒のための祈祷を求めていました。密教の儀礼はこうした願いに応えるものとして歓迎され、皇帝の保護のもとで急速に広まりました。つまり中国密教は、インド密教が唐の国家の需要と結びついて生まれたものです。
中国密教とは
中国密教（ちゅうごくみっきょう）は、インドで発展した密教が、8世紀に唐に伝えられて成立したものです。中国では「唐密（とうみつ）」とも呼ばれます。
密教とは、師から弟子へ儀式を通じて直接伝えられる「秘密の教え」のことで、真言（しんごん＝呪文）を唱え、手で印（いん）を結び、心に仏の姿を思い描くことで、この身のまま仏と一体になることを目指します。
実は、中国には密教的な要素はもっと早くから伝わっていました。3世紀頃から、災いを除いたり病気を治したりするための呪文（陀羅尼＝だらに）を説く経典が翻訳され、雨乞いや病気治しの祈祷が行われていました。こうした断片的な密教を、研究者は「雑密（ぞうみつ）」と呼ぶことがあります。これに対し、8世紀に『大日経（だいにちきょう）』『金剛頂経（こんごうちょうきょう）』に基づく体系的な密教が伝えられ、それを「純密（じゅんみつ）」と呼んで区別することがあります（この区別は主に日本の真言宗で用いられる見方です）。中国密教とは、主にこの体系的な密教を指します。
開元の三大士
体系的な密教を唐に伝えたのは、唐の玄宗（げんそう）皇帝の開元年間（713〜741年）に来た三人のインド僧で、「開元の三大士（かいげんのさんだいし）」と呼ばれます。
一人目は善無畏（ぜんむい、637〜735年）です。インドの王族の出身で、ナーランダー僧院で密教を学んだと伝えられます。716年に長安に到着し、玄宗に迎えられました。中国の弟子・一行（いちぎょう）とともに『大日経』を翻訳しました。一行は天文学者としても知られ、新しい暦（大衍暦＝たいえんれき）を作った人物です。
二人目は金剛智（こんごうち、671〜741年）で、南インド出身とされ、スリランカから海路で720年に中国に来ました。『金剛頂経』系の密教を伝え、儀式の方法を記した経典を翻訳しました。
三人目が金剛智の弟子、不空（ふくう、705〜774年）です。不空は師の死後インドやスリランカへ渡って多くの経典を集め、746年頃に唐に戻りました。不空は『金剛頂経』の主要部分を翻訳し、中国密教を大きく発展させました。
中心となる教え
中国密教の教えは、インドの中期密教を受け継いでいます。その中心となる仏は、宇宙そのものを仏の身体とみなす大日如来（だいにちにょらい＝毘盧遮那仏）です。
密教には大きく二つの系統があります。一つは善無畏が伝えた『大日経』の系統で、仏の慈悲が世界に広がる様子を表した「胎蔵（たいぞう）曼荼羅」と結びついています。もう一つは金剛智・不空が伝えた『金剛頂経』の系統で、修行者が瞑想によって仏の智慧と一つになる様子を表した「金剛界（こんごうかい）曼荼羅」と結びついています。
修行の中心は「三密（さんみつ）」です。身体で印を結び、口で真言を唱え、心で仏を観想することで、自分の身・口・意を仏と一致させ、仏と一体になることを目指します。また、密教の教えは、師から弟子へ「灌頂（かんじょう）」という儀式を通じて正式に伝えられ、資格のない者が勝手に修行することは許されませんでした。
不空と唐の皇帝
中国密教が最も栄えたのは、不空の時代です。不空は玄宗、粛宗（しゅくそう）、代宗（だいそう）の三代の皇帝に仕え、国家の安泰を祈る僧として絶大な信頼を得ました。
特に、755年に起きた大規模な反乱「安史の乱（あんしのらん）」の際、不空は反乱の鎮圧と国家の安泰を祈る儀式を行いました。反乱が収まった後、皇帝は不空を深く尊び、多くの寺院の建立や僧侶の得度を許しました。代宗は不空に高い官位を与え、不空の死に際しては三日間政務を休んだと伝えられます。
不空は、国家を守る経典として『仁王経（にんのうきょう）』を新たに翻訳し、その儀式を宮中で行いました。また、文殊菩薩の信仰の聖地とされた五台山（ごだいさん）に寺院を建て、文殊信仰を国家的なものにしました。このように、中国密教は「鎮護国家（ちんごこっか＝仏の力で国を守ること）」の仏教として、皇帝の権力と深く結びついていたのです。
恵果と空海
不空の弟子の中で、中国密教を受け継いだのが恵果（けいか、746〜805年）です。恵果は長安の青龍寺（しょうりゅうじ）に住み、代宗・徳宗・順宗の三代の皇帝から尊ばれました。
恵果の最大の功績は、それまで別々に伝えられていた『大日経』系と『金剛頂経』系の二つの密教を、両方とも受け継いで一つの体系にまとめたことです。この考え方は「両部不二（りょうぶふに）」と呼ばれ、二つの曼荼羅は別々のものではなく、一つの真理の二つの面である、と考えます。
804年、日本から遣唐使とともに空海（くうかい）が唐に渡りました。翌805年、空海は青龍寺で恵果に出会い、わずか数か月のうちに両部の灌頂を受け、密教のすべてを授けられたと伝えられます。恵果はその年の末に亡くなり、空海は多くの弟子を代表して師の碑文を書きました。806年に日本に帰国した空海は、のちに真言宗を開き、恵果から受け継いだ密教を日本で大きく発展させました。
衰退とその後
中国密教は、恵果の後、急速に勢いを失いました。最大の打撃となったのが、845年に唐の武宗が行った大規模な仏教弾圧「会昌の廃仏（かいしょうのはいぶつ）」です。多くの寺院が破壊され、僧侶が還俗させられました。密教は宮廷の保護に頼っていたため、その影響は特に大きかったと考えられています。
その後、宋代にもインドから僧が来て新たな密教経典を翻訳しましたが、唐代のような勢力を取り戻すことはありませんでした。元の時代には、モンゴルの皇帝がチベット仏教を保護し、チベット系の密教が宮廷で重んじられました。この流れは清朝にも続きました。
一方、中国の一般社会では、密教の儀礼の一部が他の宗派の中に溶け込んで生き続けました。たとえば、亡くなった人や飢えた霊に食べ物を施す「施餓鬼（せがき）」の儀式（瑜伽焔口＝ゆがえんく）は、不空が訳した経典に由来し、現在も中国や台湾の寺院で盛んに行われています。日本のお盆の施餓鬼会とも関係があります。
朝鮮・日本への伝播と現在
中国密教は、朝鮮半島や日本にも伝えられました。新羅からは恵日（けいにち）や悟真（ごしん）らが唐に渡って密教を学んだと伝えられます。高麗時代には、国家を守るための密教的な儀礼が盛んに行われ、その流れは現在の韓国仏教にも一部受け継がれています。
日本には、空海が真言宗として伝えたほか、最澄も唐で密教の一部を学んで日本天台宗に取り入れました。さらに、天台宗の円仁（えんにん）や円珍（えんちん）が唐に渡って本格的に密教を学び、天台宗の密教（台密＝たいみつ）を発展させました。これに対し、真言宗の密教は「東密（とうみつ）」と呼ばれます。
中国では唐密の伝統は途絶えましたが、20世紀に入ると、日本で真言密教を学んだ中国人僧によって、唐密を中国に「里帰り」させる動きが起こりました。現在、西安の青龍寺跡には空海の記念碑が建てられ、日本と中国の仏教交流の象徴となっています。また、大興善寺（だいこうぜんじ）など、不空ゆかりの寺院も復興され、多くの参拝者が訪れています。
年表で確認
- 716年善無畏が長安に到着する
- 720年金剛智が海路で中国に到着する
- 725年頃善無畏と一行が『大日経』を翻訳する
- 755年安史の乱。不空が国家安泰の儀式を行う
- 774年不空が没する
- 805年空海が青龍寺で恵果から両部の灌頂を受ける
- 845年会昌の廃仏で中国密教が大きな打撃を受ける
