この章のポイント
- 「ニンマ」は「古い」という意味で、最初期の伝来を受け継ぐ
- 祖師はインドの密教行者パドマサンバヴァ（伝承）
- 最高の教えとして「ゾクチェン（大究竟）」を説く
- 後世に発見される「埋蔵経（テルマ）」の伝統が特色
- 一人の最高指導者を持たず、六大寺などが並び立つ
基本データ
| 開祖・祖師 | パドマサンバヴァ（伝承上の祖） |
|---|---|
| 成立 | 8世紀後半（伝承。派としてのまとまりは11世紀以降） |
| 主な経典 | ニンマ・ギュブム（古タントラ全集）、埋蔵経（テルマ）、ロンチェンパの著作 |
| 本尊 | 普賢（サマンタバドラ）、パドマサンバヴァなど |
| 総本山・中心 | ミンドルリン寺など六大寺（チベット）、ナムドロリン寺（インド） |
| 主な実践 | ゾクチェン（大究竟）の瞑想、密教儀礼 |
系統（簡略）：大衆部 → 中観派 → 唯識派（瑜伽行派） → インド密教（金剛乗） → ニンマ派
どこから、なぜ分かれたのか
8世紀、吐蕃王国の王がインドから僧や行者を招き、チベットに仏教が本格的に入りました。9世紀半ばに王朝が崩れると教団は衰えましたが、教えは村の行者や家系の中で受け継がれました。11世紀以降、インドから改めて翻訳された「新訳」の教えが広がると、それ以前の古い翻訳・伝統を守る人々が自らを「ニンマ（古派）」と呼ぶようになり、後から一つの流れとしてまとまっていきました。新派からは古い経典の真偽を問う声もあり、それに答える形で独自の教学が整えられました。
「古い派」という名前の意味
ニンマ派の「ニンマ」はチベット語で「古い」という意味です。チベットには8世紀の吐蕃（とばん）王国の時代に仏教が本格的に伝わり、その後9世紀半ばの王朝崩壊で一時衰えました。11世紀頃から新たにインドから翻訳し直された教えが広まると、それを「新訳（サルマ）」と呼び、それ以前から伝わっていた教えを受け継ぐ人々が「古訳派＝ニンマ派」と呼ばれるようになりました。
つまりニンマ派は、最初からひとつの教団として作られたというより、新しい教えの波に対して「私たちは古い伝統を守る」という自覚から、後になってまとまっていった流れです。そのため組織はゆるやかで、家系や師弟の系統ごとに多様な伝統が並んでいるのが特徴です。
パドマサンバヴァとサムイェー寺
ニンマ派が祖として最も敬うのが、インド出身の密教行者パドマサンバヴァ（グル・リンポチェ＝尊い師）です。伝承では、吐蕃王ティソン・デツェンに招かれてチベットに入り、仏教に反対する土着の神々を密教の力で従わせ、チベット最初の本格的な僧院サムイェー寺（779年頃完成、諸説あり）の建立を助けたとされます。
ただし、パドマサンバヴァの活躍の多くは後世の伝記で大きくふくらんだもので、歴史上の実像ははっきりしません。同じ時代にはインドの学僧シャーンタラクシタや、ゾクチェンを伝えたとされるヴィマラミトラ、チベット人翻訳者ヴァイローチャナなども活動しており、ニンマ派はこうした人々をまとめて初期の祖師として敬っています。
ゾクチェン――心の本来の姿を見る教え
ニンマ派は仏教の教えを「九つの乗り物（九乗）」という段階に整理し、その頂点に「ゾクチェン（大究竟＝だいくきょう、大いなる完成）」を置きます。ゾクチェンとは、私たちの心はもともと澄みきった明るさを備えており、迷いはその表面に浮かぶ雲のようなものにすぎない、という考え方です。
修行者は師から心の本性を直接示され、それを見失わずに保つことを目指します。むずかしい儀式を積み重ねるより、心のあり方そのものに気づくことを重んじる点で、日本の禅と比べられることもあります。ただし実際には、準備段階として礼拝や真言（しんごん＝仏の言葉）の読誦、瞑想などの基礎修行を長く積むのが一般的です。14世紀の学僧ロンチェンパ（1308〜1364年）が、この教えを体系的な書物にまとめました。
埋蔵経（テルマ）という独特の伝統
ニンマ派のもう一つの大きな特色が「テルマ（埋蔵経）」です。伝承によれば、パドマサンバヴァらは後の時代の人々のために教えを岩や湖、あるいは弟子の心の奥に「隠しておいた」とされます。そして時代が下ると、「テルトン（埋蔵経発掘者）」と呼ばれる人物が現れ、それを発見して世に出すと考えられています。
有名な例として、日本では『チベットの死者の書』として知られる『バルド・トェ・ドル』があり、これも14世紀に発見されたテルマとされます。テルマは、時代に合った新しい教えを古い祖師の権威のもとで生み出す仕組みとして働き、ニンマ派に柔軟さを与えました。一方で、他派の一部からは真作かどうかを疑問視する声もあり、歴史的には論争の的にもなってきました。経典としてはほかに、古いタントラ（密教経典）を集めた『ニンマ・ギュブム（古タントラ全集）』が重視されます。
政治との距離と超宗派運動
ニンマ派は、のちのサキャ派やゲルク派のように政権を担うことはほとんどなく、在家の行者（結婚した密教行者）も多い、比較的政治から距離をとった流れでした。17世紀にゲルク派のダライ・ラマ5世が政権を握ると、5世自身がニンマ派の教えにも深く親しんでいたことから保護を受け、ミンドルリン寺などの大寺院が整えられました。
19世紀には東チベットのカム地方で「リメ（無宗派・超宗派）運動」が起こりました。ジャムヤン・キェンツェ・ワンポやジャムグン・コントゥルらが中心となり、宗派の垣根をこえて各派の教えを集め、保存しようとした運動です。ニンマ派の学僧ミパム（1846〜1912年）もこの流れの中で活躍し、ニンマ派の学問を大きく発展させました。
修行の道のり――前行から本行へ
ニンマ派で本格的な修行に入る前には、「ンゴンドゥ（前行＝ぜんぎょう）」と呼ばれる基礎の修行を積むのが一般的です。仏・教え・僧への帰依を誓いながら全身を地に投げ出す五体投地（ごたいとうち）、心の汚れを清める金剛薩埵（こんごうさった）の真言、宇宙を仏に捧げる曼荼羅供養、師と心を一つにするグル・ヨーガなどを、それぞれ10万回ずつ行うとされ、数年がかりになることも珍しくありません。
その後、仏の姿を心に思い描いて自分と一体化させる「生起次第（しょうきしだい）」や、体の中の気の流れを整える「究竟次第（くきょうしだい）」といった密教の修行を経て、最終的にゾクチェンの教えへと進みます。また、ニンマ派には僧院で暮らす出家僧だけでなく、「ンガクパ」と呼ばれる在家の密教行者が多くいます。彼らは髪を長く伸ばし、白と赤の衣をまとい、家庭を持ちながら村の儀礼などを担ってきました。こうした在家の担い手の存在も、ニンマ派の大きな特色です。
他派との関係と苦難の時代
ニンマ派の歩みは、つねに順調だったわけではありません。新訳派の学僧の中には、インドに原典が見当たらないニンマ派の古いタントラについて、本当に釈迦や仏の教えなのかと疑問を投げかける人々もいました。ニンマ派の学僧たちはこうした批判に答えるために教学を磨き、ロンチェンパやミパムの体系的な著作も、その中で生まれていきました。
政治の動きにも左右されました。ダライ・ラマ5世の保護で栄えたミンドルリン寺やドルジェタク寺は、1717年頃にチベットに侵入したモンゴル系のジュンガル軍によって大きな被害を受け、多くの僧が命を落としたと伝えられます。その後、寺院は再建され、ニンマ派の伝統は東チベットを中心に受け継がれていきました。このように、ニンマ派は批判や苦難を受けながらも、柔軟な家系と師弟の伝統によって教えを守り続けてきたのです。
主な寺院と現代の姿
ニンマ派には全体を統べる一人の最高指導者は伝統的にいませんでした。中心となるのは「六大寺」と呼ばれる大僧院で、中央チベットのミンドルリン寺・ドルジェタク寺、東チベットのカトク寺・ペユル寺・ゾクチェン寺・シェチェン寺が知られています。
1959年のダライ・ラマ14世の亡命以降、多くの僧侶もインドやネパールに移り、南インドのバイラクッペに再建されたナムドロリン寺などが大きな拠点となりました。現在はブータンやネパール、さらに欧米にも道場が広がり、ゾクチェンの瞑想は海外の関心も集めています。中国のチベット自治区や四川省などでも寺院の活動は続いていますが、宗教活動には政府の管理が及んでおり、その評価をめぐってはさまざまな立場があります。
年表で確認
- 779年頃サムイェー寺が完成（諸説あり）
- 9世紀半ば吐蕃王朝が崩壊し教団が衰える
- 11世紀新訳派の台頭で「古派」の自覚が生まれる
- 14世紀ロンチェンパがゾクチェンを体系化
- 1676年ミンドルリン寺が創建される
- 19世紀東チベットでリメ（超宗派）運動が広がる
- 1959年多くの僧がインド・ネパールへ亡命
