1.メシーカの神話 ― 部族の物語
これまでの章で読んできた五つの太陽や人類の創造は、メキシコ中央部の多くの人々が共有していた神話でした。それに対してこの章の物語は、メシーカ（テノチティトランのアステカ人）自身の起源の物語です。主人公は、彼らの守護神ウィツィロポチトリ。メシーカの勢力が大きくなるにつれて、この部族の神話は帝国の中心的な神話へと押し上げられていきました。
主な資料は次のとおりです。
| 資料 | 内容 |
|---|---|
| サアグン『フィレンツェ絵文書』第3巻 | ウィツィロポチトリの誕生を詳しく語る |
| 『ボトゥリーニ絵文書』（『巡礼の帯』） | アストランから始まる移住の旅を、絵と記号で描く |
| ドゥラン『ヌエバ・エスパーニャのインディアスの歴史』 | 移住、マリナルショチトルとコピル、建都の物語 |
| 『メンドーサ絵文書』 | 冒頭にテノチティトラン建都の図 |
| チマルパインらのナワトル語年代記 | 移住と建都の年代、各地の伝承 |
2.第1幕 ― 蛇の山の母
羽根の玉
トゥーラの近くに、コアテペク（蛇の山）と呼ばれる山があった。そこにコアトリクエという女が住んでいた。
サアグン『フィレンツェ絵文書』第3巻（本サイトによる要約・意訳）
彼女は、センツォン・ウィツナワ（南の400人）と呼ばれる大勢の息子たちと、コヨルシャウキという娘の母であった。
コアトリクエは毎日、山の上で苦行をし、掃き清めていた。
ある日、掃除をしていると、空から羽根の玉が舞い降りてきた。彼女はそれを拾い上げ、帯の中、おなかのあたりにしまった。
掃除を終えて探してみると、羽根の玉は見つからなかった。そのとき、彼女は身ごもったのである。
聖なる場所を掃き清めることは、アステカでは大切な宗教的なつとめでした。その最中に、天から降りてきた羽根の玉によって身ごもる――。夫のいない、不思議な懐妊です。
子どもたちの怒り
母が身ごもったことを知った400人の息子たちは、激しく怒りました。
「誰が母を身ごもらせたのか。私たちに恥をかかせた」
サアグン『フィレンツェ絵文書』第3巻（本サイトによる要約・意訳）
姉のコヨルシャウキは弟たちに言った。「兄弟たちよ、母を殺しましょう。ひそかに身ごもり、私たちをはずかしめたのだから」
コアトリクエはこれを知ると、ひどく恐れ、悲しんだ。
しかし、おなかの中の子が母に語りかけ、なぐさめた。「恐れないでください。私は自分のなすべきことを知っています」
400人の兄弟たちは戦いの装束を身につけ、髪を戦士のように結い、コヨルシャウキを先頭に、母を殺すためにコアテペクの山へ向かいました。
兄弟の中に一人、クアウィトリカクという者がいました。彼はひそかに兄弟たちを裏切り、その行軍の様子を、胎内のウィツィロポチトリに一つ一つ知らせていきました。「今、どこまで来たか」「今はツォンパンティトランに着いた」「今はコアシャラパンに」……。
3.第2幕 ― コアテペクの戦い
完全武装の誕生
兄弟たちが山の頂にたどりついた、まさにそのとき、ウィツィロポチトリが生まれた。
サアグン『フィレンツェ絵文書』第3巻（本サイトによる要約・意訳）
彼は生まれながらに武装していた。羽根の盾を持ち、投げ槍と青い投槍器を手にしていた。
顔には斜めの縞が塗られ、頭には羽根飾りをつけ、左足にも羽根をつけていた。
彼は火の蛇シウコアトルを手にとると、それでコヨルシャウキを打ち、首をはねた。
彼女の首は山の斜面に残されたが、体は山を転げ落ちながら、ばらばらに砕けていった。
腕も、脚も、胴体も、ばらばらになって落ちていった。
ウィツィロポチトリは、続いて400人の兄弟たちに襲いかかりました。彼らは山のまわりを四度にわたって追い立てられ、抵抗むなしく、大部分が殺されました。わずかに生き残った者たちは、南の方角へ逃げのびたといいます。
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神話の意味
この神話は、しばしば天体の神話として読まれてきました。夜明けに昇る太陽（ウィツィロポチトリ）が、月（コヨルシャウキ）と星々（400人の兄弟）を追い払う――毎朝くり返される光景を、神々の戦いとして語ったものだというのです。この解釈は広く知られていますが、コヨルシャウキを月の女神とする根拠は弱いと考える研究者もいて、決着はついていません。
もう一つの読み方は、政治の神話としての読み方です。メシーカの守護神が、身内の反逆者たちを打ち倒して勝利する――。それは、メシーカが周囲の敵を打ち破り、帝国を築いていく歴史を、神話の形で正当化するものでもありました。
4.第3幕 ― アストランからの旅立ち
白い鷺の地
メシーカの人々の伝承によれば、彼らの故郷は、湖の中の島アストラン（「白い鷺の地」と説明されることが多い）でした。彼らはそこを出発し、「七つの洞窟」を意味するチコモストックに立ち寄り、長い旅を続けたといいます。
アストランが実在の土地なのかどうか、どこにあったのかはわかっていません。メキシコ北西部のどこかとする説や、まったくの神話上の場所とする説などがあります。興味深いのは、アストランが湖に浮かぶ島として描かれ、最後にたどり着くテノチティトランもまた湖の島だということです。旅の終わりに、彼らは故郷と同じ風景を見つけたのです。
神を背負う旅
『ボトゥリーニ絵文書』などの記録では、メシーカの人々は、ウィツィロポチトリの像（または聖なる包み）を背負った神官たちに導かれて旅をしました。ウィツィロポチトリは神官の夢に現れたり、鳥の声で語りかけたりして、進むべき道を示しました。旅の途中で、彼らは何度も定住しては、また旅立ちました。
捨てられた妹 ― マリナルショチトル
旅の途中で、ウィツィロポチトリにはマリナルショチトルという姉妹がいました。彼女は強い魔術の力をもち、人々に恐れられていました。ドゥランの記録によれば、ウィツィロポチトリは、彼女の魔術を嫌い、彼女が眠っているあいだに置き去りにして旅を続けるよう人々に命じました。
目を覚まして見捨てられたことを知ったマリナルショチトルは、嘆き、怒り、自分の一族とともに別の土地（マリナルコ）に住みつきました。そして生まれた息子コピルに、兄への恨みを語り聞かせました。
コピルの心臓
成長したコピルは、母の恨みを晴らすために、メシーカが住みついたチャプルテペクの丘にやってきて、
ドゥラン『ヌエバ・エスパーニャのインディアスの歴史』（本サイトによる要約・意訳）
周囲の町々をそそのかし、メシーカを攻めさせようとした。
ウィツィロポチトリはこれを見抜き、神官たちに命じてコピルを捕らえて殺させた。
神官はコピルの心臓を取り出し、湖の中の、葦の生い茂る岩のところへ投げ入れた。
その心臓が落ちた場所から、一本のノパル（ウチワサボテン）が生えてきた。
このサボテンこそが、のちに都が建てられる場所のしるしとなります。
5.第4幕 ― サボテンの上の鷲
約束のしるし
メシーカの人々は、チャプルテペクを追われ、テスココ湖の周辺の強国の支配下で苦しい生活を送りました。そのころ、ウィツィロポチトリは神官の夢に現れ、こう告げたといいます。
湖の中の葦の茂みに、一本のノパルが生えている。それは、コピルの心臓から生えたものである。
ドゥラン『ヌエバ・エスパーニャのインディアスの歴史』（本サイトによる要約・意訳）
そのノパルの上に、一羽の鷲がとまっているのを、お前たちは見るだろう。
鷲はそこで翼を広げ、日の光を浴び、食べ物を食べている。
そこが、お前たちの町となる場所である。テノチティトランである。
人々は湖の中を探し回り、ついにその光景を見つけました。岩の上に生えたノパルの上に、一羽の鷲が誇らしげにとまっていたのです。人々はひれ伏し、鷲もまた、彼らに向かって頭を下げたといいます。
「テノチティトラン」という名前は、「岩の上のサボテン（テノチトリ）の場所」と説明されています。建都の年は、伝承では1325年（「二の家」の年）とされますが、異なる年を伝える資料もあり、研究者のあいだにも議論があります。
鷲がくわえていたもの
現在のメキシコの国旗の紋章では、サボテンの上の鷲が蛇をくわえています。しかし、征服前後の古い絵文書や彫刻を見ると、鷲は蛇をくわえていないことが多く、何もくわえていなかったり、鳥をくわえていたりします。ドゥランの記録にも、鷲が鳥をついばんでいたと書かれています。
また、テノチティトランの石の彫刻には、鷲のくちばしから「アトル・トラチノリ（水と炎）」という、戦争を表す記号が出ているものがあります。この記号が、のちにヨーロッパの影響のもとで「蛇」として理解されるようになった、とする研究者もいます。悪の象徴としての蛇を鷲が打ち負かすという図は、キリスト教の世界になじみやすいものだったのかもしれません。
国旗の中の神話
1821年に独立したメキシコは、国のシンボルとして、スペイン人の征服以前のアステカの建国神話を選びました。サボテンの上で蛇をくわえる鷲は、現在もメキシコの国旗・国章・硬貨に描かれています。征服された先住民の神話が、独立国家の誇りのシンボルとなったのです。
6.第5幕 ― 大神殿という「蛇の山」
テノチティトランの中心には、テンプロ・マヨール（大神殿）と呼ばれる巨大なピラミッドがそびえていました。頂上には二つの神殿が並び、南側にウィツィロポチトリ、北側に雨の神トラロックが祀られていました。
研究者たちは、このピラミッドのウィツィロポチトリの側が、神話のコアテペク（蛇の山）を表していたと考えています。その理由は次のとおりです。
- ピラミッドの基部には、大きな蛇の頭の彫刻が並んでいた
- ウィツィロポチトリ側の階段の下から、ばらばらにされたコヨルシャウキの石が発見された
- 首をはねられた女神が「山の下に転げ落ちた」神話の場面と、石の位置が対応している
つまり、大神殿で祭りが行われるたびに、ウィツィロポチトリの勝利の神話が「再現」されていたと考えられるのです。サアグンの記録によれば、ウィツィロポチトリの祭りでは、捕虜たちが神殿の頂上で犠牲にされ、その体が階段から投げ落とされました。それはコヨルシャウキが山から転げ落ちた場面のくり返しだったと解釈されています（供犠と球技の意味）。
7.解釈編 ― 歴史と神話のあいだ
1. 「選ばれた民」の物語
アストランからの旅、神の導き、約束の地のしるし、そして都の建設――。この物語の構造は、旧約聖書の出エジプトと約束の地カナンの物語や、ローマの建国伝説と比べられることがあります。どちらも、自分たちが神に選ばれた民であり、自分たちの都が神の意志によって建てられたことを語る、建国の神話です。
2. 書き換えられた歴史
アステカの王イツコアトル（在位1427〜1440年頃）の時代に、それ以前の歴史書が焼かれ、メシーカに都合のよい歴史が書き直されたという伝承があります。この伝承が事実かどうかは確かめられませんが、ウィツィロポチトリの地位が高められ、メシーカの移住の物語が整えられていったのは、この時期以降だったと考える研究者は多くいます。神話は、過去を語るだけでなく、今の権力を支える働きもしていたのです。
3. 弱い者が強くなる物語
メシーカの人々は、最初は周辺の強国から見下される、貧しいよそ者の集団でした。湖の中の葦の茂みにしか住む場所がなかったのです。そこから、わずか200年ほどでメキシコ中央部最大の勢力となりました。弱く小さな者が最後に勝利するという点では、第五の太陽の誕生のナナワツィンの物語とも響き合っているといえるかもしれません。