メソアメリカ神話大全

1.神々が火に飛びこんだ夜

はるか昔、まだ太陽のない時代のことです。

真っ暗な世界で、神々はテオティワカンに集まり、相談しました。「誰が太陽となって、世界を照らすのか」。名乗り出たのは、宝石や美しい羽根をたくさん持つ、裕福で誇り高い神でした。神々はもう一柱、体じゅうに吹き出物のある、小さく貧しい神にも役目を言いつけました。

四日間の苦行のあと、大きな焚き火の前で、まず誇り高い神が火に飛びこもうとします。しかし、あまりの熱さに、四度とも足がすくんで引き返してしまいました。次に、貧しい神が目をつぶり、ためらうことなく炎の中へ身を投げます。――やがて東の空が赤く染まり、まばゆい太陽が昇ってきました。

これは、16世紀にメキシコ中央部の先住民ナワ人の知識人たちが語り、書きとめた「第五の太陽」誕生の神話です。私たちの生きている今の世界は、この自己犠牲によって始まった五番目の時代だ、とアステカ（メシーカ）の人々は考えていました。

「メソアメリカ」とは、現在のメキシコ中部・南部から、グアテマラ、ベリーズ、ホンジュラスやエルサルバドルの一部にかけての、共通の文化をもった地域のことです。ここでは、オルメカ、テオティワカン、マヤ、トルテカ、アステカなど、多くの文明が栄えました。そして彼らは、言葉は違っても、同じような暦を使い、同じようなピラミッドを建て、同じように球技を行い、トウモロコシを主食とし、よく似た神々を祀っていました。

2.メソアメリカ神話の三つの特徴

3.このサイトの読み方

はじめての方は、まずメソアメリカとはで文明の流れと共通の文化をざっと確認し、神々事典で主な神々の顔ぶれをつかんでから、物語の章に進むのがおすすめです。

メソアメリカの神話を読むときに、いちばん気をつけなければならないのが資料の問題です。スペイン人による征服（1521年）のあと、多くの絵文書は焼かれ、残った神話の多くは、キリスト教の宣教師や、彼らのもとで学んだ先住民の書き手によって書きとめられました。そこには、征服者側の見方や、キリスト教の影響がまぎれこんでいることがあります。資料と解読の歴史の章では、私たちがこれらの神話をどこから知っているのかを詳しく紹介しています。物語の章でも「どの資料に、どう書かれているのか」をなるべく区別して示しました。重要な場面は本サイト独自の要約・意訳で引用ボックスに示しています。

総合サイト「世界神話全集」のメソアメリカ神話の概要ページもあわせてご覧ください。