ローマの宗教とは ― 神々との「契約」に生きた人々

1.「宗教」という言葉のふるさと

日本語の「宗教」にあたる英語 religion は、ラテン語の religio（レリギオ） から来ています。ただし古代ローマのレリギオは、「教えを信じること」よりも、「神々に対して守るべきつつしみ・義務」に近い意味でした。

ローマの宗教には、キリスト教の聖書や仏教の経典のような「教えの本」がありませんでした。神々がどんな姿をしているのか、世界がどのように始まったのかについて、全員が信じなければならない答えもありません。そのかわりにあったのは、いつ、どの神に、どんな言葉で、何をささげるかという、こまかな決まりごとの積み重ねです。

「与えるから、与えてください」

ローマ人と神々の関係は、しばしば do ut des（ド・ウト・デス）「わたしは与える、あなたが与えてくれるように」という言葉で説明されます。人間は祈りと供え物と祭りをささげ、神々はその見返りに、豊かな収穫や戦いの勝利、家族の健康を与える――。一種の契約のような関係です。

この関係がうまくいっている状態を、ローマ人は pax deorum（パクス・デオルム）「神々との平和」と呼びました。疫病や敗戦、ふしぎな前兆（雷や奇形の動物の誕生など）は、この平和が乱れたしるしと考えられ、神官たちが原因を調べて、償いの儀式を行いました。

ピエタス ― ローマ人の最高の美徳

神々、祖国、そして両親や家族に対して、果たすべき務めをきちんと果たすこと。これを pietas（ピエタス） といいます。英語の piety（敬虔）の語源ですが、意味はもっと広く、「家族への忠実さ」も含みます。

『アエネーイス』の主人公アエネアスは、作品の中でくり返し pius Aeneas（敬虔なアエネアス） と呼ばれます。燃えるトロイアから、老いた父を背負い、幼い息子の手を引き、家の神々を抱えて逃れる姿は、ローマ人にとってピエタスそのものでした（アエネーイスの章を参照）。

2.ヌーメン ― どこにでも宿る神の力

ローマの宗教の古い層を説明するときによく使われるのが、numen（ヌーメン） という言葉です。もとは「（神が）うなずくこと」、つまり神の意志や力を意味する言葉でした。

ローマ人の身のまわりには、こうした神の力があふれていました。門には門の神、かまどにはかまどの神、畑の境界石には境界の神。種をまくとき、芽が出るとき、穂が出るとき、それぞれの段階に、それぞれの神がいたとされます。

専門の神々のリスト

後4〜5世紀のキリスト教の教父アウグスティヌスは、『神の国』の中で、前1世紀の学者ウァロの著作などをもとに、ローマ人がいかに細かく神々を分けていたかを（皮肉をこめて）紹介しています。たとえば、赤ん坊が初めて泣き声をあげるときの神、ゆりかごの神、乳を飲む時期の神、立ち上がるときの神、話しはじめるときの神――といった具合です。

神官たちは、こうした神々の名前と呼びかけ方を記した書物（インディギタメンタと呼ばれます）を持っていたと伝えられます。祈るときに神の名前を間違えると効き目がないため、正しい名前を呼ぶことがとても重要でした。わからないときは「男神であれ女神であれ（sive deus sive dea）」という言い回しで、どちらでも通じるように祈ることもありました。

3.家の神々 ― ラレス、ペナテス、ゲニウス、ウェスタ

ローマ人の宗教生活の中心は、国家の大神殿だけではなく、それぞれの家にもありました。一家の主である家長（パテル・ファミリアス）は、家族の祭司の役目も担っていました。

ラレス

ラレス（単数形ラル）は、家と土地を守る神々です。ポンペイなどの遺跡では、家の中庭や台所の壁に、小さな祠（ララリウム）が数多く見つかっています。そこには、短い衣を翻して踊るような姿の二人の若者（ラレス）が、角杯やバケツを手に描かれ、中央に家長のゲニウス、下には供え物に近づく蛇が描かれていることがよくあります。

家族は毎日の食事のときや、月の節目（カレンダエ、ノナエ、イドゥス）、誕生日や結婚などの家族の行事のたびに、ラレスに花や香、食べ物をささげました。少年が大人になって首にかけていたお守り（ブッラ）を外すときも、それをラレスにささげたといわれます。

ペナテス

ペナテスは、食料をしまう納戸（ペヌス）にちなむ神々で、一家の暮らしを支える神々です。家だけでなく、国家にもペナテスがいました。伝説では、ローマのペナテスはアエネアスが燃えるトロイアから運び出した神々であり、ローマの南にあった町ラウィニウムに祀られていたとされます。ローマの高官たちは就任のとき、ラウィニウムに赴いて祭儀を行いました。

ゲニウスとユノ

ゲニウスは、男性ひとりひとりに宿る守護霊、生命力のようなものです。とくに家長のゲニウスは家全体の繁栄にかかわるとされ、誕生日にはゲニウスに供え物がささげられました。女性にも同じように守護霊があるとされ、それは女神の名をとって「ユノ」と呼ばれました。のちには土地や町、軍団にもゲニウスがあると考えられるようになり、帝政期には皇帝のゲニウスへの祭祀が広く行われました。英語の genius（天才）は、この言葉から来ています。

死者の霊

亡くなった先祖の霊は マネス（ディ・マネス）と呼ばれ、墓石には「D M（ディス・マニブス＝死者の霊たちに）」と刻まれました。2月には先祖の墓を訪れる祭りパレンタリアがありました。一方、供養されずにさまよう死者の霊はレムレスなどと呼ばれて恐れられ、5月の祭りレムリアでは、家長が真夜中に黒い豆を投げてこれを追い払ったと、オウィディウスの『祭暦』は伝えています（祭りと暦を参照）。

4.国家の神々と神殿

カピトリウムの三神

ローマの国家宗教の中心は、カピトリヌスの丘に建つ 「最善最大のユピテル（ユピテル・オプティムス・マクシムス）」の神殿でした。この神殿には、ユピテル、ユノ、ミネルウァの三神が祀られ、カピトリウムの三神と呼ばれます。伝承では、エトルリア系の王タルクィニウス家が建設を進め、共和政の最初の年（前509年）に奉献されたとされています。

戦争に勝った将軍が行う凱旋式の行列は、この神殿をめざして進み、将軍は月桂冠をユピテルにささげました。

より古い三神 ― ユピテル、マルス、クィリヌス

カピトリウムの三神よりも古い時代には、ユピテル、マルス、クィリヌスの三神が重要だったと考えられています。この三神には、それぞれ専属の上級神官（フラメン）がいたからです。20世紀のフランスの比較神話学者ジョルジュ・デュメジルは、この三神を「主権・戦争・生産」というインド＝ヨーロッパ語族に共通する三つの働きにあてはめる説を唱え、大きな議論を呼びました。

5.神官団 ― 宗教の専門家たち

ローマには、職業としての「聖職者」の身分はありませんでした。神官の多くは、政治家や貴族が兼ねる名誉ある公職でした。ユリウス・カエサルも若くして神官団の長、最高神祇官（ポンティフェクス・マクシムス）に選ばれています。

ユピテルの神官フラメン・ディアリス

上級フラメンのうち、ユピテルに仕えるフラメン・ディアリスは、驚くほど多くのタブーに縛られていました。後2世紀の作家アウルス・ゲッリウスによれば、彼は馬に乗ってはならず、武装した軍隊を見てはならず、誓いを立ててはならず、屋外で頭の帽子をとってはならなかったといいます。妻（フラミニカ）とともに務めを果たす決まりで、妻が亡くなると職を退かなければなりませんでした。神官そのものが、生きた「神聖な存在」とみなされていたのです。

ウェスタの巫女

ウェスタの巫女（ウェスタリス） は、6〜10歳ごろの少女の中から選ばれ、30年間、国家のかまどの火を絶やさないように守りました。そのあいだは純潔を守ることが義務づけられ、火を消してしまうと鞭打たれ、純潔の誓いを破ると、生きたまま地下の部屋に閉じこめられるという恐ろしい罰がありました。

その一方で、巫女たちは父親の支配から離れて自分の財産をもつことができ、劇場では特等席が与えられ、道で死刑囚に出会うと、その罪人は許されたといわれます。ローマ建国の双子の母レア・シルウィアも、伝説ではウェスタの巫女でした（ロムルスとレムスを参照）。

占い ― 神々の意志を読む

ローマでは、選挙、戦争、公共事業など、国家の重要なことを始める前には、必ず鳥占い（アウスピキア） で神々が賛成しているかどうかを確かめました。鳥占い官は杖で空に区画を描き、どの方角にどんな鳥が飛ぶかを観察しました。ロムルスとレムスが、どちらが新しい都の名をつけるかを鳥占いで決めたという伝説は、この習慣の起源を語るものです。

第一次ポエニ戦争のとき、出撃前に占いに使う聖なる鶏が餌を食べなかった（＝不吉）ため、将軍プブリウス・クラウディウス・プルケルが「食べたくないなら飲ませてやれ」と鶏を海に投げこみ、その後の海戦で大敗した――という話は、占いを軽んじた者への戒めとして古代に語り継がれました。

6.外国の神々を迎える

ローマ人は、外国の神々に対してとても柔軟でした。新しい神を迎え入れることで、神々の力をさらに味方につけられると考えたからです。

エウォカティオ ― 敵の神を呼び出す

敵の都市を攻めるとき、ローマの将軍はその都市の守護神に「ローマに来てくだされば、もっと立派な神殿を建ててお祀りします」と呼びかける儀式（エウォカティオ）を行うことがありました。リウィウスによれば、前396年、将軍カミルスはエトルリアの都市ウェイイを攻め落とす前に、ウェイイの女神ユノにこう呼びかけ、陥落後、その像をローマのアウェンティヌスの丘に迎えたといいます（共和政の英雄伝説を参照）。

シビュラの書と新しい神々

国家の危機には、予言書『シビュラの書』が調べられ、その指示に従って新しい神々が迎えられました。

その後も、エジプトのイシス、ペルシアに由来するとされるミトラスなど、東方の神々への信仰がローマ帝国じゅうに広まりました。ただし、ローマの国家が危険とみなした信仰は厳しく取り締まられました。前186年には、ディオニュソス（バックス）の秘儀信仰が国家への陰謀とされ、元老院の決議で厳しく制限されています（リウィウス第39巻）。

7.皇帝と神々、そして終わり

前44年に暗殺されたユリウス・カエサルは、その後、元老院の決議で国家の神（ディウウス・ユリウス）とされました。カエサルの葬儀のあとの競技祭の最中に現れた彗星は、カエサルの魂が天に昇ったしるしだと受けとめられました。初代皇帝アウグストゥスも死後に神格化され、以後、「よい皇帝」は死後に神々の列に加えられるのが習わしとなります。

後4世紀にキリスト教が公認され、やがて国家の宗教となると、伝統的な神々の祭儀はしだいに禁じられていきました。テオドシウス帝は後391〜392年ごろに伝統的な犠牲祭を禁じる法を出し、ウェスタの聖火もこのころ消えたと考えられています。しかし、神々の名前と物語は、文学と美術の中で生き続けることになります（ローマ神話の遺産を参照）。