1.夜空の神々 ― 惑星の名前
夜空を見上げると、そこにはローマの神々が並んでいます。太陽系の惑星の英語名（もとはラテン語）は、ほとんどがローマの神々の名前です。
| 惑星 | 英語名 | 神 | 名前の理由として語られること |
|---|---|---|---|
| 水星 | Mercury | メルクリウス | 太陽のまわりを最も速く回る。足の速い神々の使者にふさわしい |
| 金星 | Venus | ウェヌス | 明るく美しく輝く。美の女神にふさわしい |
| 火星 | Mars | マルス | 赤く見える。血と戦いの神にふさわしい |
| 木星 | Jupiter | ユピテル | 惑星の中で最大。神々の王にふさわしい |
| 土星 | Saturn | サトゥルヌス | 肉眼で見える最も遠い惑星で、動きがゆっくり。ユピテルの父にふさわしい |
| 天王星 | Uranus | ウラノス（ギリシアの天空神） | 18世紀に発見。サトゥルヌス（クロノス）の父の名から |
| 海王星 | Neptune | ネプトゥヌス | 19世紀に発見。青く見える海の神 |
肉眼で見える五つの惑星を神々と結びつける習慣は、古代メソポタミアにさかのぼります。たとえば金星はイシュタル、木星はマルドゥクの星とされました（メソポタミア神話の専門サイトを参照）。それがギリシアに伝わってギリシアの神々の名で呼ばれ、さらにローマでラテン語の神々の名に置きかえられて、現在の名前になったのです。
18世紀に発見された天王星だけは、ギリシア神話の天空神ウラノスの名前がつけられました（ローマ神話にはウラノスにあたる神がいないため）。準惑星となった冥王星（Pluto）は、冥界の神プルトの名前です。
日本語の「水・金・火・木・土」
日本語の惑星名は、ローマの神々ではなく、古代中国の五行思想（木・火・土・金・水）にもとづいています。たとえば火星は赤いので「火」、金星は白く輝くので「金」（五行で白は金の色）というように、ローマとは別の考え方で名づけられました。それでも、赤い星を「戦い」や「火」と結びつける点などには、東西で似た発想を見ることができます。
2.曜日の名前
1週間を7日とし、それぞれの日を七つの天体（太陽、月、五つの惑星）に割り当てる習慣は、ローマ帝国の時代に広まりました。ラテン語での曜日の名前は、各国の言葉に受け継がれています。
| 曜日 | ラテン語 | 天体・神 | フランス語 | 英語 |
|---|---|---|---|---|
| 日曜日 | dies Solis | 太陽 | dimanche（主の日） | Sunday |
| 月曜日 | dies Lunae | 月 | lundi | Monday |
| 火曜日 | dies Martis | マルス | mardi | Tuesday（ゲルマンの神ティウ） |
| 水曜日 | dies Mercurii | メルクリウス | mercredi | Wednesday（ウォーデン＝オーディン） |
| 木曜日 | dies Iovis | ユピテル | jeudi | Thursday（トール） |
| 金曜日 | dies Veneris | ウェヌス | vendredi | Friday（フリッグまたはフレイヤ） |
| 土曜日 | dies Saturni | サトゥルヌス | samedi（安息日） | Saturday |
フランス語、イタリア語、スペイン語では、火曜日から金曜日にローマの神々の名前がそのまま残っています。一方、英語やドイツ語では、ゲルマン人がローマの神々を自分たちの神々に置きかえました。戦いの神マルスはティウ（テュール）に、神々の使者メルクリウスは知恵の神ウォーデン（オーディン）に、雷を操るユピテルは雷神トールに、愛の女神ウェヌスはフリッグ（またはフレイヤ）に。ただし土曜日（Saturday）だけは、ローマのサトゥルヌスの名前が英語にもそのまま残りました。このあたりの事情は、北欧神話とローマ神話の思いがけないつながりを示しています（総合サイトの北欧神話の概要ページも参照）。
日本語の「月・火・水・木・金・土・日」も、この七曜の考え方が、インドや中国を経て伝わったものです。つまり、日本の「火曜日」と、フランス語の mardi（マルスの日）は、同じ火星を通じてつながっているのです。
3.月の名前
祭りと暦の章で見たように、私たちが使う暦の月の名前の多くも、ローマの神々に由来しています。
- January（1月）：門と始まりの神ヤヌス。前と後ろを向く二つの顔で、過ぎた年と来る年を見るといわれます。
- March（3月）：軍神マルス。
- June（6月）：女神ユノ（とする説が有力）。結婚の守り神であることから、「ジューン・ブライド（6月の花嫁は幸せになる）」という言い伝えが、ユノと結びつけて語られることがあります。
- July（7月）・August（8月）：神ではありませんが、のちに神格化されたカエサルとアウグストゥス。
4.日常の言葉に残る神々
英語をはじめとするヨーロッパの言葉には、ローマの神々に由来する単語がたくさんあります。日本語にもカタカナ語として入っているものがあります。
| 単語 | 意味 | 由来 |
|---|---|---|
| cereal（シリアル） | 穀物、穀物食品 | 穀物の女神ケレス |
| volcano（ボルケーノ） | 火山 | 火の神ウルカヌス |
| money（マネー）、mint | お金、造幣所 | ユノ・モネタの神殿のそばの造幣所 |
| fortune（フォーチュン） | 運、財産 | 運命の女神フォルトゥナ |
| martial（マーシャル） | 戦争の、軍の（martial arts＝武術） | 軍神マルス |
| jovial（ジョヴィアル） | 陽気な | ユピテル（ヨウィス）。木星の下に生まれた人は陽気になるという占星術から |
| mercurial | 気まぐれな、活発な | メルクリウス（水星） |
| January（ジャニュアリー）、janitor | 1月、管理人 | 門の神ヤヌス |
| genius（ジーニアス） | 天才 | 守護霊ゲニウス |
| terminal（ターミナル） | 終点 | 境界の神テルミヌス |
| flora / fauna | 植物相／動物相 | 花の女神フローラ／森の神ファウヌス（ファウナ） |
| Capitol（キャピトル） | 議事堂 | ローマのカピトリウム（ユピテル神殿の丘） |
| palace（パレス） | 宮殿 | パラティヌスの丘（皇帝の宮殿があった） |
アメリカの連邦議会議事堂が「キャピトル」と呼ばれるのは、ローマのカピトリウムにちなんでいます。また、皇帝の宮殿がパラティヌスの丘（パラティウム）に建てられたことから、英語の palace（宮殿）という言葉が生まれました。ロムルスが鳥占いをした丘が、世界中の「宮殿」の語源になったのです。
5.文学の中のローマ神話
ダンテとウェルギリウス
中世のヨーロッパで、ウェルギリウスは特別な詩人でした。彼の作品はラテン語の教科書として読まれ続け、さらに『牧歌』第4歌の「黄金時代をもたらす子どもの誕生」の予言が、キリストの誕生を予告したものと解釈されたため、「キリスト教以前の預言者」のように敬われました。
14世紀初め、イタリアの詩人ダンテは『神曲』の中で、ウェルギリウスを自分の案内人として登場させます。ウェルギリウスに導かれて地獄と煉獄をめぐる旅は、『アエネーイス』第6巻の冥界下りを強く意識したものでした（アエネーイスを参照）。
シェイクスピア
16〜17世紀イギリスの劇作家シェイクスピアは、ローマの伝説と歴史を好んで題材にしました。
| 作品 | 題材 |
|---|---|
| 物語詩『ルークリース凌辱』 | ルクレティアの悲劇（王政ローマの伝説） |
| 悲劇『コリオレイナス』 | コリオラヌスの物語（共和政の英雄伝説） |
| 喜劇『夏の夜の夢』 | 劇中劇「ピラマスとシスビー」（変身物語） |
| 悲劇『ジュリアス・シーザー』 | カエサルの暗殺 |
シェイクスピアはラテン語の原典とともに、当時の英訳でオウィディウスを読んでいたことが知られており、彼の作品には『変身物語』の影響がいたるところに見られます。
音楽
17世紀イギリスの作曲家パーセルのオペラ『ディドとエネアス』（1689年頃）の中で、死を前にしたディドが歌う「わたしが土に横たえられたとき」は、オペラ史上屈指の名アリアとして知られています。19世紀フランスの作曲家ベルリオーズは、『アエネーイス』をもとに大作オペラ『トロイアの人々』を書きました。
20世紀イギリスの作曲家ホルストの組曲『惑星』は、火星（マーズ）、金星（ヴィーナス）、水星（マーキュリー）、木星（ジュピター）、土星（サターン）、天王星、海王星の7曲からなり、それぞれ「戦争をもたらす者」「平和をもたらす者」「翼のある使者」「快楽をもたらす者」「老いをもたらす者」……と、神々の性格にちなんだ副題がつけられています。「木星」の中間部の旋律は、日本でも歌詞をつけて歌われ、広く親しまれています。
6.美術の中のローマ神話
ルネサンスとバロック
15世紀以降のルネサンスの画家や彫刻家たちは、古代の彫刻を研究し、神話を盛んに描きました。その主な「台本」となったのが、オウィディウスの『変身物語』です。ボッティチェッリの『ヴィーナスの誕生』（15世紀後半）という題名の「ヴィーナス」は、ギリシアのアフロディテではなく、ローマの女神ウェヌスの名前です。
17世紀ローマの彫刻家ベルニーニは、若くして『アエネアス、アンキセスとアスカニウス』『アポロとダフネ』『プロセルピナの略奪』などの傑作を残しました。いずれも、ローマの詩人たちが語った神話の、最も劇的な一瞬を捉えた作品です。
フランス革命と共和政ローマの英雄
18世紀後半、フランスの画家ジャック＝ルイ・ダヴィッドは、共和政ローマの英雄たちを描いた作品で一世を風靡しました。祖国のために命を捧げることを誓う『ホラティウス兄弟の誓い』（1784年）、息子を処刑したブルトゥスを描いた『ブルトゥスの家に息子たちの遺骸を運ぶ警吏たち』（1789年）、そして『サビニの女たちの仲裁』（1799年）。王政を倒して共和政を築いたローマの英雄たちは、まさにフランス革命の時代の理想を体現する存在だったのです。
7.国家の象徴としてのローマ
ローマの伝説と象徴は、近代の国家にも受け継がれました。
- 鷲（アクィラ）：ユピテルの聖鳥で、ローマ軍団の旗印。神聖ローマ帝国、ナポレオンのフランス帝国、アメリカ合衆国など、多くの国の紋章に鷲が使われています。
- ファスケス：ローマの高官の権威を表す、斧を木の束で囲んだしるし。20世紀イタリアの「ファシズム」という言葉の語源となった一方で、アメリカ合衆国の議会の議場など、共和政の象徴としても用いられています。
- 雌狼と双子：ローマ市の象徴として、今も市の紋章やサッカークラブのエンブレムなどに使われています。世界各地には、ローマから贈られたカピトリーノの雌狼の複製が置かれています。
- ヤヌスの二つの顔：過去と未来、内と外を同時に見る象徴として、文学や思想の中でしばしば用いられます。
8.おわりに ― 「神話を歴史にした人々」の遺産
ローマ人は、ギリシアの神々の物語を取り入れつつ、自分たちの祖先の物語を何よりも大切に語り継ぎました。その物語は、ときに都合よく作り変えられ、ときに政治の道具にもなりました。それでも、燃える町から父を背負って逃れる息子、祖国のために一人で橋を守る兵士、死を前にして愛する人に背を向けるディド――。そこに描かれた人間の姿は、2000年の時を越えて、今も私たちの心を動かします。
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