1.天を押し上げた神
ニュージーランドの先住民マオリの人々は、世界のはじまりをこんなふうに語ってきました。
はじめ、天の父ランギヌイと大地の母パパトゥアヌクは、すきまなく抱き合っていました。二人のあいだに生まれた子どもの神々は、父と母の体にはさまれた暗闇の中で、光を知らずに暮らしていました。やがて子どもたちは相談し、両親を引き離すことに決めます。何人もの兄弟が試みては失敗したあと、森の神タネが大地に肩をつけて逆立ちし、両足で父をぐいぐいと押し上げました。こうして天と地は引き離され、世界にはじめて光が差しこんだのです。
いまもニュージーランドで雨が降ると、それは引き離された父ランギが妻を思って流す涙であり、谷から立ちのぼる霧は、母パパが夫を慕ってもらすため息だ――と語られることがあります。
この物語は、ハワイやタヒチ、サモアやトンガにも、少しずつ違う形で伝わっています。神々の名前も、ハワイではカーネ、タヒチではターネ、マオリではタネというように、それぞれの島の言葉で響きを変えています。広い太平洋に散らばった島々の人々が、もとは同じ祖先から分かれた「親戚」であることを、神話そのものが語っているのです。
2.ポリネシア神話の三つの特徴
1. 神話は「系譜（ファカパパ）」として語られる
ポリネシアの神話の土台には、系譜（家系）があります。マオリ語でファカパパ（whakapapa）、ハワイ語でモオクアウハウ（moʻokūʻauhau）と呼ばれるこの系譜は、闇や虚無から始まって、天と地、神々、動植物、そして人間の首長へと、すべてを一本の「つながり」として結びつけます。神話を語ることは、自分がどこから来たのかを語ることでもありました。ハワイの創世の歌『クムリポ』は、2000行を超える長大な系譜の歌です。
2. 海と航海の神話
ポリネシアの人々は、文字も金属器も持たずに、星と波とうねりと鳥の動きを読み、ダブルカヌーで数千キロの海を渡りました。だから神話には、海から島を釣り上げる英雄マウイ、伝説の故郷ハワイキから船出した祖先たち、星の名前や風の名前がたくさん登場します。神話は、航海の知識を伝える「教科書」の役割も果たしていました。
3. 島ごとに違う、いまも生きている伝承
ポリネシアの神話には、一つの「正典」がありません。同じ神でも、島によって役割も性格も違います。マオリではタンガロアは海の神ですが、タヒチのタアロアは世界そのものを造った最高神です。そしてこれらの伝承は、遠い昔の遺物ではなく、マオリ、カナカ・マオリ（ハワイ先住民）、タヒチ、サモア、トンガ、ラパ・ヌイなどの人々が、いまも受け継いでいる生きた文化です。
このサイトでの言葉づかいについて
このサイトでは、それぞれの話がどの島・どの人々の伝承なのかをできるかぎり明記します。「ポリネシア神話」とひとまとめに呼ぶのは便宜上のもので、実際には島や部族（イウィ）、家系ごとに語り方が異なり、どれか一つが「正しい」わけではありません。また、私たちが読める記録の多くは19世紀以降、西洋人や、キリスト教に改宗したポリネシアの知識人によって書き留められたものです。その点にも注意しながら読み進めていきましょう。
3.このサイトの読み方
はじめての方は、まずポリネシアの人々と航海で、人々がどのように太平洋の島々に広がったのかをつかみ、神々と英雄事典で主な登場人物の顔ぶれを確認してから、物語の章へ進むのがおすすめです。神話がどんな形で記録されてきたのかは、資料の章で紹介しています。
物語の章では、島ごとの違いがわかるよう、「マオリの伝承では」「ハワイの伝承では」のように出どころを示しました。重要な場面は本サイト独自の要約・意訳で引用ボックスに示しています。
| 章 | 内容 |
|---|---|
| ポリネシアの人々と航海 | ラピタ文化、ポリネシアン・トライアングル、星の航法、ホクレア号 |
| 資料 ― 口承と記録 | 系譜と口承、ジョージ・グレイ、ダヴィダ・マロ、カマカウ、『クムリポ』の英訳 |
| 神々と英雄事典 | ランギとパパ、タネ、タンガロア、クー、ロノ、ペレ、マウイ、マケマケなど |
| 天地の分離 ― マオリの創世 | 虚無と闇、ランギとパパ、兄弟の争い、最初の女性 |
| クムリポ ― ハワイの創世の歌 | 闇（ポー）の時代から光（アオ）の時代へ、2000行の系譜 |
| タアロアの創造と各地の創世 | タヒチ、サモア、トンガ、マルケサス、ラパ・ヌイの創世 |
| マウイの物語 | 誕生、太陽をつかまえる、島を釣り上げる、火の獲得、死 |
| ペレとヒイアカ | ハワイの火山の女神と妹の旅 |
| 航海と移住の伝説 | クペ、ハワイキ、カヌーの伝承、ホトゥ・マトゥア |
| タプ・マナと信仰 | マラエ、ヘイアウ、マカヒキ祭、モアイと鳥人儀礼 |
| 現代への継承 | ハワイアン・ルネサンス、マオリ文化の復興、映画『モアナと伝説の海』 |
| 用語集と資料案内 | 用語集、発音のヒント、博物館、参考資料 |
4.時代の目安
| 時代の目安 | 主な出来事 | このサイトの関連章 |
|---|---|---|
| 前1300年頃 | ビスマルク諸島（パプアニューギニア）にラピタ土器があらわれる | ポリネシアの人々と航海 |
| 前900〜前800年頃 | ラピタ文化の人々がフィジー、トンガ、サモアに到達 | ポリネシアの人々と航海 |
| 後1000年前後〜13世紀頃 | 東ポリネシアへの拡散。ハワイ、ラパ・ヌイ、アオテアロアへの移住（年代には諸説あり） | 航海と移住の伝説 |
| 1700年頃 | ハワイの首長のために『クムリポ』が作られたと伝えられる | クムリポ |
| 1769年・1778年 | クック船長がアオテアロア、ハワイに到達 | タプ・マナと信仰 |
| 1819年 | ハワイで「アイ・カプ（食のタブー）」が廃止される | タプ・マナと信仰 |
| 1855年 | ジョージ・グレイ『ポリネシア神話』刊行 | 資料 |
| 1897年 | リリウオカラニ女王が『クムリポ』の英訳を刊行 | クムリポ |
| 1976年 | 航海カヌー「ホクレア号」がハワイからタヒチへの伝統航法での航海に成功 | 現代への継承 |
総合サイト「世界神話全集」のポリネシア神話の概要ページや、世界の神話に共通するテーマを集めた共通モチーフのページもあわせてご覧ください。マウイは世界の神話の「トリックスター」の代表としても知られています。