古代イランとは ― アーリア人の到来からイスラーム化まで

1.高原と砂漠の国

イランは、標高1000メートルを超える高原の国です。中央には塩の砂漠が広がり、周りをザグロス山脈やアルボルズ山脈などの高い山々が囲んでいます。雨は少なく、人々は山から流れ下る川や、地下水路（カナート）で引いた水に頼って暮らしてきました。

このような土地では、水と緑は命そのものであり、日照りや砂漠は死と結びつきます。ペルシア神話で、雨をもたらす星の神ティシュトリヤが干ばつの悪魔と戦う物語や、清らかな水の女神アナーヒターが大切にされたことは、この風土と深く関わっていると考えられています。

2.インド・イラン人の時代（前2千年紀頃）

イラン人の祖先は、インドの『リグ・ヴェーダ』を伝えた人々（インド・アーリヤ人）と、もとは一つの集団だったと考えられています。研究者はこの共通の祖先を「インド・イラン人」と呼びます。彼らはおそらく前3千年紀末から前2千年紀にかけて、中央アジアの草原地帯で牧畜を営み、馬と戦車を使っていました。

その後、一方は南へ進んでインド北西部へ、もう一方はイラン高原や中央アジアへと広がったと考えられています。両者の言語（ヴェーダ語とアヴェスター語）は今でも驚くほど似ており、神々の名前や儀礼にも多くの共通点があります。くわしくはインド神話・聖書・ミトラス教との関係の章で紹介します。

3.メディアとアケメネス朝（前7世紀頃〜前330年）

メディア王国

前7世紀頃、イラン高原の北西部にイラン系のメディア人の国が力をもちました。メディアは前612年頃、新バビロニアと協力してアッシリアの都ニネヴェを攻め落としたことで知られます。神官階級の「マゴス（複数形マゴイ）」は、もとはメディア人の一部族だったとギリシアの歴史家ヘロドトスは伝えています。この「マゴス」が、のちに英語の magic（魔術）や、イエス誕生の物語に登場する「東方の博士（マギ）」の語源になりました。

キュロス2世とダレイオス1世

前550年頃、ファールス地方のペルシア人の王キュロス2世がメディアを倒し、さらにリュディア（前547年頃）、新バビロニア（前539年）を征服して、空前の大帝国を築きました。これがアケメネス朝ペルシアです。

前522年に即位したダレイオス1世は、帝国の制度を整え、ペルセポリスの宮殿の建設を始めました。彼がザグロス山中の崖に刻ませた「ビーソトゥーン碑文」では、くり返し「アウラマズダー（アフラ・マズダーの古代ペルシア語形）の恵みによって、私は王となった」と語られています。

アウラマズダーはこの大地を創り、あの天を創り、人間を創り、人間のために幸福を創った。
アウラマズダーはダレイオスを王とした。

ダレイオス1世の碑文に繰り返される定型句（本サイトによる要約・意訳）

ただし、アケメネス朝の王たちがザラスシュトラの教えをどこまで信じていたかは、研究者のあいだでも議論があります。王の碑文にはアウラマズダーの名は何度も出てきますが、ザラスシュトラの名は一度も出てきません。一方で、「真理（アルタ＝アシャ）」と「虚偽（ドラウガ＝ドゥルジ）」の対立という考え方ははっきりと見られます。

ギリシア人が見たペルシア人の宗教

前5世紀のギリシアの歴史家ヘロドトスは『歴史』の中で、ペルシア人の宗教について次のように書いています。彼らは神像や神殿を造る習慣をもたず、高い山に登って天空全体を「ゼウス」と呼んで犠牲を捧げ、太陽や月、大地、火、水、風にも供物を捧げる――。ギリシア人の目から見た記録なので、そのまま信じることはできませんが、当時のイランの信仰の様子を伝える貴重な証言です。

前330年、アケメネス朝はマケドニアのアレクサンドロス大王によって滅ぼされ、ペルセポリスは焼かれました。のちのゾロアスター教の伝承では、アレクサンドロスは「呪われたアレクサンドロス」と呼ばれ、聖典を焼いて神官を殺した悪役として語られています。

4.セレウコス朝とパルティア（前312年頃〜後224年）

アレクサンドロスの死後、イランはその部将が開いたセレウコス朝の支配を受け、ギリシア文化の影響が広がりました。やがて前3世紀半ば、カスピ海の東から来たイラン系のパルティア人（アルサケス朝）が独立し、のちにメソポタミアまでを支配する大国となります。

パルティアの時代は資料が少なく、宗教の様子はよくわかっていません。ただ、ミフル（ミスラ）を含む名前をもつ王が多いことや、後の伝承で「パルティアの王ワラフシュ（ヴォロガセス）が散逸した聖典を集めさせた」と語られていることから、イランの伝統的な神々への信仰が続いていたと考えられます。英雄ロスタムの物語の原型も、この時代から東イランで語られていた可能性が指摘されています。

5.サーサーン朝 ― ゾロアスター教の帝国（224〜651年）

224年頃、ファールス地方のアルダシール1世がパルティアの王を倒して、サーサーン朝を開きました。サーサーン朝の王たちは、自らを「マズダーを崇める者」と名乗り、ゾロアスター教を国家の宗教として手厚く保護しました。

この時代、ゾロアスター教は大きく整えられました。

• 3世紀の神官キルデールは、碑文の中で各地に聖火を設け、他の宗教（マニ教、キリスト教、仏教など）を抑えたと誇っています。
• 口伝えだった聖典『アヴェスター』を書き留めるため、5〜6世紀頃に専用の文字（アヴェスター文字）が考案されたと考えられています。
• 宮廷では、神話時代からの王たちの歴史をまとめた『フワダーイ・ナーマグ（王たちの書）』が編纂されたと伝えられます。これが、のちの『シャー・ナーメ』のもとになりました。
• 時間の神ズルワーンを最高原理とみなす「ズルワーン主義」と呼ばれる考え方も広まっていたと考えられています（神々事典参照）。

サーサーン朝は西のローマ帝国（のちのビザンツ帝国）と何百年も争いました。ナクシェ・ロスタムには、シャープール1世が捕虜にしたローマ皇帝ウァレリアヌスを従える浮彫も残されています。

6.イスラーム化とその後（7世紀〜現在）

アラブの征服

7世紀、アラビア半島から興ったイスラーム勢力がイランに進出しました。サーサーン朝の軍は642年頃のニハーヴァンドの戦いなどで敗れ、651年に最後の王ヤズデギルド3世が殺されて王朝は滅びます。

その後、イランの人々は数世紀をかけて少しずつイスラームに改宗していきました。ゾロアスター教の神官たちは、少数派となった信者の信仰を守るために、9〜10世紀にかけて中世ペルシア語（パフラヴィー語）で多くの書物を書き残します。世界の創造を語る『ブンダヒシュン』や、百科全書的な『デーンカルド』がその代表です。

パールスィーの移住

伝承によれば、迫害を逃れた一部のゾロアスター教徒は船でインド西海岸のグジャラート地方に渡り、そこに定住しました。彼らは「ペルシアの人」を意味するパールスィー（パールシー）と呼ばれます。移住の年代は、伝承をもとに8世紀から10世紀頃まで諸説あります。パールスィーの人々はのちにボンベイ（ムンバイ）で商業・工業に活躍し、インドの近代化に大きな役割を果たしました。

ペルシア語文化の復興とフェルドウスィー

9〜10世紀、イラン東部にサーマーン朝などイラン系の王朝が現れると、アラビア文字で書く新しいペルシア語の文学が花開きました。その中で、詩人フェルドウスィーが30年以上をかけて完成させたのが『シャー・ナーメ（王書）』です（1010年頃完成）。この作品は、イスラーム化した後のイランの人々にとって、自分たちの古い歴史と神話を思い出させる「民族の叙事詩」となりました。

7.言葉と文字の移り変わり

ペルシア神話の資料を読むときに混乱しやすいのが、時代ごとに言葉と文字が変わっていることです。同じイラン系の言葉でも、2500年のあいだに大きく姿を変えました。

『シャー・ナーメ』の言葉は、現代のイランの人々も少し注意すれば読むことができます。フェルドウスィーがアラビア語からの借用語をなるべく使わずに書いたことは、ペルシア語を守った偉業として今も称えられています（ただし、どこまで意図的だったかについては議論もあります）。

8.年表でみる古代イラン