『山海経』の世界 ― 異形の国々と怪物たち

1.『山海経』とはどんな本か

世界の「博物誌」

『山海経』（せんがいきょう、さんかいきょう）は、中国古代の地理書です。とはいえ、現代の地理書とはまったく違います。山や川の位置とともに、そこに住む神々・怪物・奇妙な動物・薬になる植物・鉱物、そして山の神をまつる方法が、淡々とした文体で書き連ねられているのです。

たとえば、典型的な記述は次のようなものです。

さらに東へ三百里行くと、青丘（せいきゅう）の山がある。山の南側には玉が多く、北側には青い顔料の原料が多い。
ここに獣がいる。その姿は狐のようで、尾が九本ある。その声は赤ん坊のようで、人を食らう。
これを食べた者は、妖しい気にあてられることがない。

『山海経』南山経（本サイトによる要約・意訳）

「何里行くと、何という山があり、何が産出し、何がいる」――このくり返しで、山経だけでも数百の山が記されています。誰が、何のためにこのような本をつくったのかは、よくわかっていません。

構成と成立

資料の章でも紹介したように、現在の『山海経』は全18篇で、性格の異なる三つの部分からなります。

古い伝承では、禹が治水のときに各地をめぐって見聞したものを、臣下の伯益（はくえき）が記録したとされましたが、これは後世の仮託です。現在では、戦国時代から前漢にかけて、複数の人々によって段階的に書かれたと考えられています。前漢末に劉歆（劉秀）が校訂して18篇にまとめ、東晋の郭璞が注と讃を付けました。

失われた「絵」

『山海経』には、もともと絵（図）がついていたと考えられています。東晋の詩人・陶淵明は「読山海経」詩で「山海の図を流し見る」と詠んでおり、当時は絵入りの本が読まれていたことがわかります。文章はその絵の説明書きだった、とする説もあります。古い図は失われ、現在見られる挿絵の多くは、明・清時代の版本に新たに描かれたものです。

正統な学問からの扱い

『山海経』は、長いあいだ正統な学者たちから荒唐無稽な本とみなされてきました。司馬遷は『史記』大宛列伝の中で、『禹本紀』や『山海経』に書かれた怪物については「あえて言わない」と述べています。清代の『四庫全書総目提要』は、『山海経』を地理書ではなく「小説家類」（雑多な物語の類）に分類しました。けれども、その「荒唐無稽さ」こそが、中国神話の古い姿を今に伝えることになったのです。

2.山の神々と怪物たち

山の神の姿

山経には、各地の山々を治める山の神の姿と、それをまつる方法がたびたび記されています。

• 「その神は、みな鳥の体に龍の頭をしている。祀るには、毛のある動物と玉を供えて埋め、米を供える」
• 「その神は、みな人の顔に馬の体をしている」
• 「その神は、みな龍の体に人の顔をしている」

人と動物、動物と動物を組み合わせた合成の姿が、中国の山の神々の基本的なかたちでした。

有名な怪物たち

これらの怪物の多くは、ただ恐ろしいだけでなく、「その肉を食べると病気が治る」「現れると洪水が起こる」など、人間の生活に関わる効能や前兆とともに記されています。『山海経』は、怪物図鑑であると同時に、薬物誌であり、占いの書でもあったのです。

九尾の狐のその後

九尾の狐は、のちに大きな変身を遂げます。漢代には、九尾の狐は子孫繁栄を表すめでたい瑞獣とされ、西王母のそばに描かれることもありました。ところが時代が下ると、美女に化けて人をたぶらかす妖狐のイメージが強くなり、明代の小説『封神演義』では殷の紂王を惑わせた妲己（だっき）の正体とされます。この妖狐の伝説は日本にも伝わり、平安時代の宮廷を惑わした「玉藻前」（たまものまえ）の物語と結びつきました。

3.崑崙山 ― 天帝の地上の都

帝の下都

『山海経』の神話世界の中心にそびえるのが、西方の崑崙山（こんろんさん）です。

西南へ四百里行くと、崑崙の丘がある。ここは天帝の地上の都である。
陸吾という神がここを治めている。その姿は虎の体に九本の尾、人の顔に虎の爪をもつ。
この神は、天の九つの領域と、天帝の庭園の季節をつかさどっている。

『山海経』西山経（本サイトによる要約・意訳）

『山海経』海内西経によれば、崑崙の頂上は周囲八百里、高さ一万仞（じん）。九つの井戸と九つの門があり、門は開明獣（かいめいじゅう）という、九つの人の頭をもつ虎のような巨大な獣が東を向いて守っています。不死の木、玉の木、珠の木などが生え、多くの神々が住んでいます。

天へ昇る山

前漢の『淮南子』墬形訓では、崑崙山はさらに天へ昇る階段として描かれます。

崑崙の丘から、さらにその倍の高さに登ると、涼風（りょうふう）の山という。ここに登れば死ななくなる。
さらにその倍の高さに登ると、懸圃（けんぽ）という。ここに登れば霊力を得て、風や雨を操れるようになる。
さらにその倍の高さに登ると、それは天そのものである。ここに登れば神となる。これを太帝（天帝）の住まいという。

『淮南子』墬形訓（本サイトによる要約・意訳）

山を登るほどに不死に近づき、ついには神となる。崑崙山は、地上と天をつなぐ宇宙の山だったのです。のちの道教でも、崑崙山は西王母が住む仙界の中心とされました。現在の中国西部にある崑崙山脈の名は、この神話の山にちなんで、漢代以降に実際の山脈にあてられたものです。

西王母の変身

崑崙山の近く、玉山（ぎょくざん）に住むのが西王母です。『山海経』の西王母は、のちの優雅な女神とはまったく違う姿をしていました。

玉山は、西王母の住む所である。
西王母の姿は人のようだが、豹の尾に虎の歯をもち、よく吠える。
乱れた髪に勝（しょう）という髪飾りをつけている。天の災いと五つの刑罰をつかさどる。

『山海経』西山経（本サイトによる要約・意訳）

大荒西経では崑崙の丘の洞穴に住むとされ、海内北経では、三羽の青い鳥が西王母のために食べ物を運んでくると記されています。この恐ろしげな西方の神が、戦国時代の『穆天子伝』では周の穆王と詩を交わす高貴な女王となり、漢代には不死の薬をもつ女神として熱狂的に信仰され、道教では仙女たちの頂点に立つ「王母娘娘」（おうぼにゃんにゃん）へと姿を変えていきます（後代の神々と民間信仰の章）。

4.世界の木 ― 扶桑・若木・建木

『山海経』や『淮南子』には、世界の果てや中心に立つ巨大な木が登場します。

東から昇った太陽が西へ沈み、その間、世界の中心には天地を結ぶ柱のような木が立つ。三つの木は、古代中国の人々の宇宙の見取り図を表しています。

扶桑の名は、やがて東方の伝説の国の名となり、さらに日本を指す雅称としても使われるようになりました（日本神話との比較の章）。また、四川省の三星堆遺跡から出土した、鳥がとまる枝をもつ青銅の神樹を、扶桑や建木と結びつける説もあります。

5.異形の国々

海外の三十六国

『山海経』の「海外経」と「大荒経」には、四方の海の外にある奇妙な国々が数多く記されています。『淮南子』墬形訓は、これを「海外三十六国」として列挙しています。

胸に穴のあいた貫胸国の人々は、身分の高い人が服を脱ぎ、竹の棒を胸の穴に通して、二人がかりでかついで運ばせる――という後代の説明があり、明・清の版本や日本の江戸時代の絵入り百科事典にも、そのユーモラスな姿が描かれました。

異形の国々は何を表すのか

これらの国々について、研究者はさまざまな解釈をしてきました。

• 遠方の民族の風俗（入れ墨、鳥の羽の装飾、歯を黒く染める習慣など）が、伝聞をくり返すうちに誇張されたもの
• 「中央（中国）＝文明、周辺＝異形」という世界観の表れ
• もともとあった絵の誤読や想像

一方で、「君子国」のように、礼儀正しく争わない理想の国も含まれています。外の世界は、恐ろしいだけでなく、ときに理想を映す鏡でもあったのです。

6.『山海経』の神話の英雄たち

『山海経』は、その奇妙な国々や怪物とともに、中国神話の重要な場面の多くを伝えています。

精衛 ― 海を埋める鳥

北へ二百里行くと、発鳩（はっきゅう）の山がある。その上には柘（やまぐわ）の木が多い。
鳥がいる。その姿は烏のようで、頭に模様があり、くちばしは白く、足は赤い。名を精衛といい、その鳴き声は自分の名を呼んでいるようである。
これは炎帝の幼い娘で、名を女娃（じょあ）といった。女娃は東の海で遊んでいて溺れ、帰ってこなかった。そのため精衛となった。
精衛はいつも西の山の木や石をくわえて運び、それで東の海を埋めようとしている。

『山海経』北山経（本サイトによる要約・意訳）

小さな鳥が、くちばしで小石を運び、果てしない海を埋めようとする。陶淵明は「精衛は微木をくわえ、まさに滄海を埋めんとす」と詠みました。「精衛填海」は、無謀な試みのたとえとも、決してあきらめない意志のたとえともされます。

夸父 ― 太陽を追う巨人

夸父は太陽と競走して、ついに太陽の沈む所に入った。
喉が渇いて水を飲もうと、黄河と渭水の水を飲んだが、黄河と渭水だけでは足りなかった。
北の大きな沢の水を飲みに行こうとしたが、たどり着く前に、渇いて死んでしまった。
夸父が捨てた杖は、鄧林（とうりん）という林になった。

『山海経』海外北経（本サイトによる要約・意訳）

鄧林は桃の林のことだと考えられています。死にゆく巨人の杖が林となって、後に続く旅人たちの渇きをいやす――という読み方もあります。夸父の神話も、日照りや太陽の運行と関わる神話と考えられます。

燭陰 ― 目を開けば昼

鍾山の神を燭陰という。目を開けると昼になり、目を閉じると夜になる。
息を吹けば冬になり、息を吐けば夏になる。飲まず、食べず、息もしない。息をすれば風になる。
体の長さは千里。人の顔に蛇の体で、赤い色をしており、鍾山のふもとに住んでいる。

『山海経』海外北経（本サイトによる要約・意訳）

昼と夜、夏と冬をつかさどる巨大な神。その目の開閉で昼夜が生まれるという発想は、盤古の目が太陽と月になったという後代の神話とも通じるものがあります。

7.日本と『山海経』

『山海経』は古くから日本にも伝わり、平安時代の漢籍目録『日本国見在書目録』（9世紀末）にも記載があるとされます。江戸時代には、中国の絵入り百科事典『三才図会』をもとにした寺島良安の『和漢三才図会』（1712年頃）に、『山海経』の異国の人々や怪物が数多く取り入れられました。

さらに、鳥山石燕の妖怪画集『画図百鬼夜行』など、江戸時代の妖怪画の中にも、『山海経』や中国の図像を参考にしたと考えられるものがあります。九尾の狐、鵺（ぬえ）のような合成獣、一本足の怪物――日本の妖怪文化の背後には、『山海経』の世界が静かに広がっているのです。