後代の神々と民間信仰 ― 玉皇大帝から七夕・白蛇伝・西遊記まで

1.古代神話から「生きた信仰」へ

ここまでの章で見てきた神話は、主に戦国時代から漢代、魏晋南北朝時代の書物に記録されたものでした。では、その後の中国で、神々はどうなったのでしょうか。

答えは、道教（どうきょう）と民間信仰、そして小説・演劇の世界の中で、新しい姿に生まれ変わった、ということです。古代の神話の神々の一部はそのまま受け継がれ、一部は新しい神々に置き換えられ、さらに歴史上の人物や地方の英雄が次々と神に加えられていきました。

2.道教と神々の世界

道教とは

道教は、老子の思想（道家）を源流の一つとし、不老長生を求める神仙思想、古来の民間信仰、祖先祭祀、呪術などが融合して成立した中国の宗教です。後漢末（2世紀後半）の張陵（張道陵）による五斗米道（天師道）や、太平道などの宗教運動が、組織的な道教の始まりとされています。

道教では、老子が神格化された太上老君（たいじょうろうくん）や、宇宙の根源を表す三清（さんせい、元始天尊・霊宝天尊・道徳天尊）が最高神とされ、その下に数えきれないほどの神々・仙人が位置づけられています。

天界の官僚制

中国の後代の神々の世界の大きな特徴は、それが地上の皇帝の朝廷をそっくり写した官僚組織になっていることです。天界には皇帝（玉皇大帝）がいて、その下にさまざまな役所と役人（神々）がいます。地方には各地を管轄する神がおり、死者の世界にも裁判所と裁判官（閻魔王＝閻羅王など）がいます。神々は人間の善悪を調べて天に報告し、功績のあった人間は死後に神の位を与えられることもありました。

研究者はこれを「天上の官僚制」と呼び、中国の宗教の大きな特色と考えています。神々との関係も、役所への申請や役人への贈り物に似た形をとることがありました。

3.玉皇大帝

天界の皇帝

玉皇大帝（ぎょくこうたいてい）は、民間で「玉帝」「天公」「老天爺」などと呼ばれ、天界の最高の支配者とされる神です。

玉皇の信仰は唐代にはすでに見られますが、大きく広まったのは宋代です。北宋の真宗（在位997〜1022年）は、天からの書（天書）が下ったと称して盛大な祭祀を行い、玉皇に尊号をたてまつりました。その後、玉皇大帝は民間信仰の最高神として定着していきます。道教の神学の上では三清の下に位置づけられることもありますが、民衆にとっては「天の皇帝」こそが最も身近な最高神でした。

玉皇大帝の誕生日

台湾や中国南部、東南アジアの華人社会では、旧暦の正月9日が玉皇大帝の誕生日（天公生）とされ、盛大に祝われます。古代の神話には見えない新しい神ですが、「天帝」という古い観念を受け継ぐ存在だといえます。

4.王母娘娘と蟠桃

『山海経』では恐ろしい姿をしていた西王母は、漢代に不死の女神となり、道教ではさらに高い地位を得ました。民間では「王母娘娘」（おうぼにゃんにゃん）と親しまれ、玉皇大帝の妻とされることもあります。

西王母と結びついたのが、蟠桃（ばんとう）という不老不死の桃です。後漢から六朝時代の作とされる『漢武帝内伝』『漢武故事』などでは、西王母が漢の武帝のもとに降臨し、三千年に一度実る仙桃を与えたと語られます。

七月七日の夜、西王母が紫の雲に乗った車で武帝の宮殿に降りてきた。
西王母は仙桃を七つ取り出し、二つを自分で食べ、五つを武帝に与えた。
武帝が種を残して植えようとすると、西王母は言った。
「この桃は三千年に一度しか実を結ばない。中国の土地は痩せているので、植えても育たないでしょう」

『漢武故事』『漢武帝内伝』などの伝承（本サイトによる要約・意訳）

西王母の誕生日に天界で開かれる「蟠桃会」（ばんとうえ）は、『西遊記』で孫悟空が大暴れする舞台としても有名です。日本の桃太郎の話や、桃を魔除けとする習慣の背景にも、中国の桃の信仰があると考えられています。

5.八仙

八仙（はっせん）は、道教の代表的な八人の仙人です。唐代から宋代にかけての実在の人物や伝説の人物が、元代から明代にかけて八人のグループとしてまとめられました。

八仙が東の海を渡るとき、それぞれの宝物を使って波を越えたという「八仙過海」の物語は、「それぞれが得意な方法で力を発揮する」ことのたとえとして今も使われます。八仙は長寿と吉祥のシンボルとして、絵画や陶磁器、刺繍などに数多く描かれてきました。

6.暮らしの中の神々

中国の民間信仰には、人々の暮らしの身近なところに神々がいます。

• 竈神（そうしん、竈君）：台所のかまどの神。一年中その家の人々の行いを見ていて、年末（旧暦12月23日または24日）に天に昇り、玉皇大帝に報告するとされます。そのため人々は、竈神の口に甘い飴を塗って、よいことだけを報告してもらおうとしました。
• 門神（もんしん）：家の門を守る神。古くは神荼（しんと）と鬱塁（うつりつ）という二神で、のちには唐の武将・秦叔宝と尉遅恭（うっちきょう）の姿が描かれるようになりました。
• 城隍神（じょうこうしん）：都市の守護神。その町の死者の霊を管理する「あの世の役人」とされ、各地の城隍廟で祀られました。
• 土地公（とちこう、土地神）：村や地域の土地の神。古代の「社」（土地の神の祭り）の流れを引きます。
• 関帝（かんてい）：三国時代の武将・関羽が神格化されたもの。忠義の神、武神、さらに商売の神として信仰され、世界中の中華街に関帝廟があります。
• 媽祖（まそ）：宋代の福建の女性・林黙娘が神格化された航海の女神。「天后」「天妃」とも呼ばれ、沿海部や台湾、東南アジアの華人社会で篤く信仰されています。
• 財神（ざいしん）：富をもたらす神。趙公明や関羽などがその役割を担います。

古代の神話の神々と違い、これらの神々の多くは歴史上の人物が死後に神として祀られたものです。人間が神となる――これもまた、中国の宗教の大きな特徴です。

7.七夕 ― 牛郎と織女

星の物語から恋の物語へ

七夕の物語は、中国で最もよく知られた伝説の一つで、日本にも深く根づきました。その歴史は、次のような段階をたどって発展してきたと考えられています。

1. 『詩経』小雅「大東」（周代）：天の川（漢）のほとりに織女と牽牛の星があるが、織女は布を織らず、牽牛は車をひかない――と、星の名前を使った比喩として詠まれる
2. 「古詩十九首」（後漢頃）：「迢迢たる牽牛星」の詩で、天の川をはさんで向かい合いながら、言葉を交わせない二人の悲しみが歌われる
3. 六朝時代：『荊楚歳時記』（6世紀）などに、七月七日の夜に女性たちが針仕事の上達を願う「乞巧」（きっこう）の行事が記される。織女と牽牛が七月七日に会うという伝承も記録される
4. 後代：カササギ（鵲）が天の川に橋をかけて二人を会わせる「鵲橋」（じゃっきょう）の伝説（後漢の『風俗通義』の逸文とされる文章にすでに見えるともいわれます）、天帝（または王母娘娘）が二人を引き離したという筋書き、地上の牛飼い・牛郎が天女の衣を隠して妻とする「天人女房」型の民話が、しだいに結びついていく

民間に広まった物語

近代に広く語られた民間の「牛郎織女」の物語は、おおよそ次のような筋です。

天帝の孫娘である織女は、天上で美しい雲の錦を織っていた。
地上には、兄夫婦に冷たくされて牛一頭とともに暮らす、牛郎という若者がいた。
ある日、老いた牛が人の言葉で、天女たちが水浴びに来ることを教えた。牛郎は織女の衣を隠し、二人は夫婦となって、男の子と女の子に恵まれた。
しかし天の王母娘娘がこれを知り、織女を天に連れ戻してしまう。
牛郎は子どもたちを籠に入れて天まで追いかけたが、王母娘娘がかんざしで空に線を引くと、それが天の川となって二人を隔てた。
二人の嘆きに心を動かされたカササギたちは、毎年七月七日の夜だけ、天の川に橋をかけて二人を会わせるようになった。

中国の民間伝承「牛郎織女」（地域によって多くの異伝がある。本サイトによる要約・意訳）

日本の七夕は、この中国の伝承と乞巧の行事が奈良時代頃に伝わり、日本古来の「棚機つ女」（たなばたつめ）の信仰などと結びついて成立したと考えられています（日本神話との比較の章）。

8.白蛇伝

西湖の恋物語

白蛇伝（はくじゃでん）は、杭州の西湖を舞台にした、白い蛇の精と人間の青年の恋物語です。宋代頃から語られた話がもとになり、明代の小説家・馮夢龍（ふうむりゅう）が編集した短編集『警世通言』（1624年）に収められた「白娘子永鎮雷峰塔」（白娘子、とこしえに雷峰塔に鎮めらる）が、まとまった最初期の作品とされます。

物語のあらすじは次のとおりです（版によって細部は大きく異なります）。

1. 千年の修行を積んだ白蛇の精が、美しい女性・白娘子（はくじょうし、白素貞）となり、侍女の青蛇（小青）とともに人間の世界に来る
2. 西湖のほとりで、雨の日に傘を貸したことから、青年許仙（きょせん、許宣）と出会い、夫婦となる
3. 金山寺の僧法海（ほっかい）は、白娘子の正体を見抜き、許仙を引き離そうとする
4. 端午の節句に雄黄酒（魔除けの酒）を飲まされた白娘子は、蛇の正体を現してしまい、驚いた許仙は気を失う。白娘子は仙草を求めて命がけで夫を救う
5. 法海が許仙を金山寺に閉じこめると、白娘子は水の精を率いて寺を水攻めにする（「水漫金山」）
6. 最後に白娘子は法海によって雷峰塔の下に封じこめられる

初期の版では、白娘子は人をたぶらかす妖怪として描かれていましたが、清代の演劇などで語り直されるうちに、夫を一途に愛する情の深い女性として描かれるようになり、後の版では息子が科挙に合格して母を救い出す結末も加えられました。杭州の雷峰塔は1924年に倒壊しましたが、2002年に再建されています。

白蛇伝は、日本でも1958年に日本初の長編カラーアニメーション映画『白蛇伝』（東映動画）として映画化されました。

9.『西遊記』と古代神話

天界を騒がせた猿

明代（16世紀）に成立した長編小説『西遊記』は、唐の僧・玄奘（三蔵法師）がインドへ経典を求めて旅した史実をもとに、長い年月の語り物の伝統を経てまとめられた作品です。作者は呉承恩（ごしょうおん）とされてきましたが、確証はありません。

『西遊記』の前半では、石から生まれた猿・孫悟空が天界で大暴れします。

• 玉皇大帝から「弼馬温」（ひつばおん、天馬の世話係）という低い役職を与えられ、怒って下界に戻る
• 「斉天大聖」（天に斉しい大聖）を名乗り、天界の軍勢と戦う
• 王母娘娘の蟠桃会に招かれなかったことに腹を立て、不老不死の桃を食べ散らかし、太上老君の金丹（不老不死の霊薬）も盗み食いする
• 二郎神と戦って捕らえられ、太上老君の八卦炉で焼かれるが、かえって火眼金睛（金色の眼）を得る
• 最後は如来（釈迦）の手のひらから逃れられず、五行山の下に封じられる

ここには、玉皇大帝・王母娘娘・太上老君・二郎神・哪吒（なた）など、道教と民間信仰の神々がずらりと登場します。そしてその上に仏教の如来が立つ――『西遊記』は、中国の神々の世界を一つの壮大な物語にまとめあげた作品だといえます。

古代神話とのつながり

『西遊記』には、古代神話のモチーフも見え隠れしています。

• 孫悟空の武器「如意金箍棒」（にょいきんこぼう）は、もとは禹が治水のときに海の深さを測った「定海神針」で、東海の龍王の宮殿に置かれていた
• 孫悟空が石から生まれたことは、禹の子・啓が石から生まれた伝承や、女媧が天を補った石の神話と比較されることがある
• 天界の天の川の水軍を率いていた天蓬元帥（のちの猪八戒）は、嫦娥にちょっかいを出して下界に落とされた

『西遊記』と並ぶ明代の神怪小説『封神演義』（ほうしんえんぎ）では、殷周の交替の戦いに仙人や妖怪が加わり、戦死した者たちが神々に封じられます。哪吒や楊戩（二郎神）などの神々のイメージは、これらの小説によって広く定着しました。