アルスター物語群 ― クー・フーリンと『クーリーの牛争い』

1.アルスター物語群とは

王と戦士たちの世界

アルスター物語群は、アイルランド北部のアルスター地方（ウラド）の王コンホヴァル・マク・ネサと、その宮廷に集う戦士たちの物語です。伝説の上では、キリストと同じころの時代に設定されています。

王宮はエヴィン・ヴァハ（エウィン・マハ）にありました。北アイルランドのアーマー近郊にあるナヴァン・フォートと呼ばれる円形の土塁遺跡が、それにあたると考えられています。発掘調査では、前100年頃に巨大な円形の木造建築が建てられ、まもなく石で埋められ、焼かれたことがわかっており、儀礼的な場所だったと考えられています。

主な登場人物

これらの物語の多くは、古アイルランド語・中アイルランド語で書かれ、7〜12世紀頃に成立したと考えられています。ホメロスの英雄たちのように、戦車に乗って戦い、首を狩り、宴で一番の肉（勇士の分け前）をめぐって争う戦士たちの姿は、かつて「鉄器時代への窓」と呼ばれましたが、現在では中世の文学的な創作の面も大きいと考えられています（資料の章）。

2.マハの呪い ― アルスターの男たちの「病」

『クーリーの牛争い』の鍵となるのが、アルスターの男たちにかけられた不思議な呪いです。その起源を語るのが『アルスターの男たちの衰弱』という短い物語です。

裕福な農夫クルンフのもとに、ある日どこからともなく美しい女がやって来て、妻として暮らし始めた。
女の名はマハといった。やがて彼女は身ごもった。
クルンフはアルスター王の祭りに出かけ、「私の妻は、王の馬よりも速く走る」と自慢してしまった。
怒った王は、出産間近のマハを連れて来させ、馬と競走させた。
「せめて子が生まれるまで待ってほしい」というマハの願いは聞き入れられなかった。
マハは馬に勝ち、ゴールで双子を産み落とした。そして死の間際に叫んだ。
「私を辱めたアルスターの男たちは、いちばん苦しい時に、出産の床の女のように弱りはてるだろう。
五日と四夜のあいだ。九代にわたって」。

『アルスターの男たちの衰弱』（本サイトによる要約・意訳）

この場所が「マハの双子」すなわちエヴィン・ヴァハと呼ばれるようになった、と物語は説明します。マハは、モリガンの姉妹とされる女神や、馬の女神エポナとの関係がよく議論されます。そして、この呪いの例外だったのが、まだ少年だったクー・フーリンでした。

3.クー・フーリンの誕生と少年時代

生まれ

クー・フーリンの母は、コンホヴァル王の妹（または娘）デヒティネでした。父については、物語によって語り方がちがいます。人間の父はスアルタムとされますが、『クー・フーリンの誕生』では、神ルーグがデヒティネの夢に現れ、彼女の子の父となったと語られます。幼名はセーダンタでした。

少年の旅立ち

『クーリーの牛争い』の中では、コナハト側に亡命したアルスターの人々が、敵の陣営で「あの少年はどんな若者なのか」を語り合う形で、クー・フーリンの少年時代の手柄が回想されます。

五歳のとき、セーダンタは王宮エヴィン・ヴァハで少年たちが遊んでいると聞き、
おもちゃの盾と槍、ハーリングの棒と球を持って、一人で旅に出た。
道中、球を打っては棒を投げ、投げた棒を追いかけて、地に落ちる前につかまえた。
王宮に着くと、作法も知らずに少年たちの輪に飛びこみ、
百五十人の少年たちを相手に、たった一人で勝ってしまった。

『クーリーの牛争い』（本サイトによる要約・意訳）

「クランの猛犬」

少年が「クー・フーリン（クランの猛犬）」と呼ばれるようになったいきさつは、もっとも有名な場面です。

鍛冶屋クランが、コンホヴァル王を宴に招いた。王はセーダンタにも来るよう声をかけたが、
少年は遊びを終えてから行くと答えた。王はそれを忘れて館に入り、
クランは門を閉めて、恐ろしい番犬を放した。百人がかりでも抑えられないほどの猛犬であった。
遅れてやって来た少年に、犬は襲いかかった。少年は球を犬の口に打ちこみ、
犬の脚をつかんで石に叩きつけて殺した。
宴の人々は少年の無事を喜んだが、クランは嘆いた。「あの犬が、私の家と家畜を守っていたのだ」。
少年は言った。「その犬の子を私が育てよう。そして犬が育つまで、私があなたの番犬になろう」。
ドルイドのカトバドは言った。「それならば、おまえの名はクー・フーリン――クランの猛犬だ」。

『クーリーの牛争い』（本サイトによる要約・意訳）

短い命と永遠の名声

もう一つ、クー・フーリンの生き方を決めた場面があります。

ある日、ドルイドのカトバドが弟子たちに語りました。「今日、武器を手にとる者は、アイルランドで最も偉大な名を得るだろう。しかし、その命は短い」。それを聞いた少年は、すぐに王のもとへ行き、武器を求めました。

「今日、武器をとる者の命は短い」とカトバドは言った。
少年は答えた。「名声さえ得られるなら、この世に生きるのが一日一夜だけでもかまわない」。

『クーリーの牛争い』（本サイトによる要約・意訳）

短く輝かしい生涯を自ら選ぶ英雄――ギリシアの英雄アキレウスが、長く平凡な人生ではなく、短く栄光ある生涯を選んだ話とよく比べられます。

修業と息子

成長したクー・フーリンは、美しい娘エウェルに求婚しますが、彼女の父は、娘をあきらめさせようと、海のかなたのアルバ（スコットランド）に住む女戦士スカータハのもとで修業するよう勧めます。

スカータハのもとでクー・フーリンは、あらゆる武芸と、彼だけが使える恐ろしい槍「ガイ・ボルガ」の技を授けられました。この地でクー・フーリンはスカータハの敵である女戦士アイフェを打ち負かし、彼女とのあいだに一人の息子を残します。

その息子コンラは、のちに成長して父を探しにアイルランドへやって来ます。しかし、名を名乗ってはならないという父の言いつけを守ったため、相手が息子とは知らないクー・フーリンに討たれてしまいます（『アイフェのひとり息子の死』）。父が知らずに息子を殺すこの物語は、ペルシアの『王書』のロスタムとソホラーブの物語などとも比べられます。

4.『クーリーの牛争い』

枕元の口論

アルスター物語群の中心となる長編が『クーリーの牛争い（トーイン・ボー・クアルンゲ）』です。もっとも古い形（第1稿）は『赤牛の書』と『レカンの黄色い書』に、整えられた形（第2稿）は『レンスターの書』に残っています。

物語は、西のコナハトの都クルアハンで、女王メイヴと夫アリルが、寝床で交わす口論から始まります（第2稿）。

「あなたと結婚してから、あなたはずいぶん豊かになったわね」とメイヴは言った。
「おまえこそ、私と結婚して豊かになったのだ」とアリルは言い返した。
二人は、どちらの財産が多いかを比べることにした。器、宝石、衣、羊、馬、豚――
すべてを並べて数えると、何もかも同じだった。ただ一つをのぞいて。
アリルの牛の群れには、すばらしい白い角の牡牛フィンヴェナハがいた。
その牛は、女の持ち物でいることを嫌って、メイヴの群れからアリルの群れに移っていたのだ。

『クーリーの牛争い』（第2稿、本サイトによる要約・意訳）

夫に負けるのが我慢ならないメイヴは、フィンヴェナハに負けない牡牛を探させます。それが、アルスターのクーリー地方にいる褐色の牡牛ドン・クアルンゲでした。牛の持ち主との交渉が決裂すると、メイヴはアイルランド中の軍勢を集め、牛を奪うためにアルスターへ攻めこみました。

たった一人の防衛

ちょうどそのとき、アルスターの男たちはマハの呪いによって倒れ、戦えない状態にありました。動けるのは、まだ呪いを受けない年齢のクー・フーリンただ一人。

クー・フーリンは、国境の浅瀬に陣取り、一騎打ちの申し出を続けることで、大軍の進軍を食い止めます。メイヴは毎日、一人ずつ勇士を浅瀬へ送り、クー・フーリンはそのすべてを打ち倒しました。

戦いのさなか、クー・フーリンはしばしば「ríastrad（リーアストラド）」と呼ばれる、恐ろしい変身を起こしました。

体は内側でねじれ、足とひざは後ろを向き、かかとは前に来た。
片方の目は頭の奥へ沈み、もう片方の目は頬の上へ飛び出した。
口は耳まで裂け、頭のてっぺんからは血の柱が噴きあがり、黒い霧のようにあたりをおおった。

『クーリーの牛争い』（本サイトによる要約・意訳）

この「ゆがみの発作」は、英雄の怒りと力が人間の形をこえてあふれ出すさまを、誇張と怪奇の表現で描いたものです。

モリガンとの出会い

戦いの途中、美しい女がクー・フーリンの前に現れ、愛を申し出ました。クー・フーリンは、戦いの最中に女と関わっている暇はない、とこれを退けます。女は、それならば戦いのさなかに邪魔をする、と告げて去りました。その正体は、戦いの女神モリガンでした。

その後、クー・フーリンが強敵と戦っていると、モリガンはウナギになって足に巻きつき、狼になって牛の群れを追いたて、角のない赤い牝牛になって牛の群れを率いて襲いかかりました。クー・フーリンはそのたびに彼女を傷つけます。のちに、乳を搾る老婆の姿で現れたモリガンから、クー・フーリンは知らずに乳をもらい、祝福の言葉をかけてしまったため、彼女の傷は癒えました。

異界の父の看病

何週間にもわたる戦いで、クー・フーリンは深く傷つき、疲れ果てました。そこへ一人の戦士が現れます。

「私はおまえの異界の父、ルーグ・マク・エトネンだ。眠るがいい。三日三晩、私がおまえの代わりに浅瀬を守ろう」。
ルーグは歌をうたってクー・フーリンを眠らせ、その傷に薬草をあてて癒やした。

『クーリーの牛争い』（本サイトによる要約・意訳）

そのあいだに、アルスターの少年たちが代わりに戦いに出て、全滅してしまいます。目覚めたクー・フーリンは怒りに燃え、鎌のついた戦車で敵陣に突入し、大殺戮を行いました。

親友フェル・ディアドとの一騎打ち

困りはてたメイヴは、クー・フーリンと同じくスカータハのもとで修業した親友フェル・ディアドを浅瀬へ送ることにします。フェル・ディアドは親友と戦うことを拒みましたが、メイヴは娘を妻に与えることや財宝を約束し、さらに「拒めば詩人たちに風刺されて恥をかくことになる」と脅して、ついに承知させました。

二人は三日のあいだ戦った。一日目は投げ槍で、二日目は槍で、三日目は剣で。
夜になると二人は抱き合い、互いに薬と食べ物を分け合い、馬たちを同じ囲いで休ませ、
御者たちは同じ火を囲んだ。
四日目、フェル・ディアドの剣がクー・フーリンを深く傷つけた。
クー・フーリンは、ついにガイ・ボルガを求めた。
水の流れに乗って放たれた槍は、フェル・ディアドの体に入ると無数の棘となって開いた。
クー・フーリンは倒れた友を抱き上げ、敵の陣営の側ではなく、浅瀬の北の岸へと運んだ。
そして友の亡骸のそばで、幼い日々をともに過ごした思い出を嘆きの歌にうたった。

『クーリーの牛争い』（本サイトによる要約・意訳）

フェル・ディアドが倒れた浅瀬は「フェル・ディアドの浅瀬」と呼ばれ、現在のラウス州の町アーディーの名の由来とされています。

二頭の牡牛の決戦

やがてアルスターの男たちが呪いから目覚め、全軍が集まって、コナハト軍との大決戦となります。亡命していたフェルグスは、かつてクー・フーリンと「一度だけ彼の前から退く」と約束していたため、クー・フーリンが現れると軍を引き、それをきっかけにコナハト軍は総崩れとなりました。

しかし、メイヴはすでにドン・クアルンゲを手に入れ、コナハトへ送り出していました。コナハトに着いた褐色の牡牛は、白い角の牡牛フィンヴェナハと出会い、二頭の牡牛は一昼夜にわたってアイルランド中を駆けめぐりながら戦いました。

翌朝、ドン・クアルンゲはフィンヴェナハの体を角に引っかけたまま現れた。
牡牛はアイルランドの各地に、敵の肉片をまき散らしながら故郷へ駆けもどった。
その地はそれぞれ、牛の体の部分にちなんだ名で呼ばれるようになった。
そしてクーリーの境に着くと、牡牛の心臓は張り裂け、そこで息絶えた。

『クーリーの牛争い』（本サイトによる要約・意訳）

あれほどの戦いを引き起こした二頭の牡牛は、どちらも死んでしまいました。この結末には、戦いのむなしさが漂っています。なお、二頭の牡牛は、もとは二人の豚飼いが、さまざまな動物に姿を変えて争い続けたなれの果てだ、という前日譚も伝わっています。

5.デルドレ ― 悲しみの物語

予言された娘

アルスター物語群の中で、もっとも有名な悲恋の物語が『ウシュナの息子たちの流浪』――主人公の名から『デルドレ』とも呼ばれる物語です。『レンスターの書』などに残り、古い形は8〜9世紀頃にさかのぼると考えられています。

コンホヴァル王の語り部フェドリウィドの館で宴が開かれていたとき、
身ごもっていた妻のおなかの中で、赤ん坊が叫び声をあげた。
ドルイドのカトバドは予言した。「生まれる娘はデルドレと名づけられ、たぐいまれな美しさをもつ。
しかし彼女のために、アルスターには大いなる災いがもたらされるだろう」。
戦士たちは娘を殺すべきだと言ったが、コンホヴァル王はそれを許さず、
自分の妃にするために、人里離れた場所で娘を育てさせた。

『ウシュナの息子たちの流浪』（本サイトによる要約・意訳）

雪と血と大ガラス

成長したデルドレは、ある冬の日、雪の上で子牛を料理する養父を見ていました。そこへ大ガラスが舞い降りて、雪の上にこぼれた血を飲みました。

デルドレは言った。「あの三つの色をもつ男を、私は愛するでしょう。
大ガラスのように黒い髪、血のように赤い頬、雪のように白い肌」。
「そのような男なら近くにいます。ウシュナの息子ノイシウです」と乳母は答えた。

『ウシュナの息子たちの流浪』（本サイトによる要約・意訳）

デルドレはノイシウのもとへ行き、王の妃となる運命を嫌って、自分を連れて逃げなければ恥をかかせる、と彼に迫りました。ノイシウは二人の兄弟とともに、デルドレを連れてアルバ（スコットランド）へと逃れます。

裏切り

やがてコンホヴァル王は、許しを与えると偽って、一行をアイルランドへ呼び戻します。その身の安全を保証したのは、名誉ある勇士フェルグスでした。しかしコンホヴァルは、フェルグスを宴に足止めしておき、そのあいだにエヴィン・ヴァハに着いたノイシウと兄弟たちを殺させました。

この裏切りに怒ったフェルグスは、アルスターの王宮を焼き、多くの戦士とともにコナハトの女王メイヴのもとへ亡命します。『クーリーの牛争い』で、フェルグスがコナハト側にいるのはこのためです。

デルドレは一年のあいだコンホヴァルのもとに置かれたが、一度も笑わず、頭をあげることもなかった。
王が「おまえがこの世で最も憎む者はだれか」と問うと、彼女は答えた。
「あなたと、ノイシウを殺したエオガンです」。
王は彼女をエオガンに与えることにした。エオガンの戦車に乗せられて運ばれる途中、
デルドレは身を乗り出して岩に頭を打ちつけ、命を絶った。

『ウシュナの息子たちの流浪』（本サイトによる要約・意訳）

デルドレの物語は、19世紀末から20世紀初めのアイルランド文芸復興の中で、イェイツやシングらによって劇として書き直され、アイルランドを代表する悲劇となりました。

6.クー・フーリンの死

破られたゲシュ

クー・フーリンには、いくつものゲシュ（禁忌）がありました。その一つは「犬の肉を食べてはならない」というものです。「クランの猛犬」という名をもつ彼にとって、犬は自分自身の分身でした。もう一つは「炉で煮た料理を勧められたら、断ってはならない」というものでした。

『クー・フーリンの死』（その古い形は『レンスターの書』に残る）によれば、最後の戦いへ向かう途中、クー・フーリンは道ばたで、犬の肉を焼いている三人の老婆に出会いました。

老婆たちは、焼けた犬の肉を彼に差し出した。
食べればゲシュを破り、断ればもう一つのゲシュを破ることになる。
彼は左手で肉を受け取り、口に入れ、残りを左の腿の下に置いた。
すると、その手と腿から、力が抜けていった。

『クー・フーリンの死』（本サイトによる要約・意訳）

石柱に体を縛って

かつてクー・フーリンに父を殺された者たちが、復讐のために軍勢を率いてやって来ました。クー・フーリンは奮戦しますが、ついに致命傷を負います。

立ったまま死にたいと願ったクー・フーリンは、湖のほとりの石柱に歩み寄り、
自分の帯で体を石に縛りつけた。座ったり横たわったりして死ぬのではなく、立ったまま死ぬために。
敵たちは、彼が本当に死んだのかわからず、近づくことができなかった。
やがて一羽の鳥が飛んできて、その肩にとまった。それで人々は、英雄が死んだことを知った。

『クー・フーリンの死』（本サイトによる要約・意訳）

肩にとまった鳥は、戦いの女神と結びついたカラスとして語られることが多い場面です。

この「立ったまま死ぬ英雄」の姿は、20世紀のアイルランドで独立運動の象徴となりました。1916年のイースター蜂起の拠点となったダブリンの中央郵便局には、その記念として、石柱に体をあずけて息絶えるクー・フーリンの像が置かれています。

7.解釈編 ― 英雄はなぜ破滅するのか

アルスター物語群の英雄たちは、名誉と約束にとらわれて、自ら破滅へと進んでいきます。

• クー・フーリンは、短い命と引きかえに名声を選び、互いに矛盾するゲシュに追いこまれて死にます。
• フェル・ディアドは、風刺されて恥をかくことを恐れ、親友と戦います。
• フェルグスは、自らの保証を踏みにじられた名誉のために、祖国を捨てます。

ゲシュは、英雄に特別な力と地位を与えるしるしであると同時に、運命の網でもありました。とくに、すべてのゲシュを守り続けることができなくなる瞬間が、英雄の死の合図になります。北欧の英雄伝説やギリシアの悲劇にも通じる、「避けられない運命と、それに向き合う英雄」の物語といえるでしょう。

また、女王メイヴは、多くの夫や恋人をもち、自ら軍を率いる強い女性として描かれます。彼女の名前は「酔わせる者」と解釈されることがあり、王権を授ける女神の性格が、物語の中で人間の女王の姿になったものだとする説もあります。