口承とイファ ― 神話はどう伝わってきたか

1.書かれなかった神話

古代メソポタミアやエジプトの神話は、粘土板やパピルスに書かれた文字の資料から知られています。これに対して、ヨルバの神話は、何百年ものあいだ文字に書かれることなく、人から人へ声で伝えられてきました。これを口承（こうしょう）といいます。

「書かれていないなら、あいまいで頼りないのでは？」と思うかもしれません。けれども、ヨルバの口承には、長い詩句を正確に覚えて伝えるための、きびしい訓練と専門家の制度がありました。その中心にいたのが、占いの祭司ババラウォです。

一方で、口承の伝統には「書かれた神話」とは違う性質もあります。

• 一つの決定版がない：同じ物語でも、語り手や町、家系によって筋や登場人物が異なります。
• 語られる場面と結びついている：物語は、占い、祭り、王の即位、葬儀などの場で、その場にふさわしい形で語られます。
• 今も変化しつづけている：口承は生きた伝統なので、時代とともに新しい要素が加わることもあります。

このサイトで紹介する物語も、こうした多くの「版」のうちのいくつかだということを、心に留めておいてください。

2.イファ ― 占いに詰まった神話の宝庫

イファとは

イファは、ヨルバの人々に伝わる占いの体系であり、同時にそれをつかさどる知恵の神（オルンミラ）の名でもあります。人々は、病気、結婚、旅、仕事、子どもの誕生など、人生の大切な場面でババラウォのもとを訪れ、占ってもらいます。

占いでは、ヤシの実や「オペレ」と呼ばれる鎖を使って、オドゥと呼ばれるしるしを出します。オドゥは基本となる16種類の組み合わせで、全部で256通りあります（しくみはイファとオルンミラの章で詳しく）。

詩句（エセ）

それぞれのオドゥには、エセと呼ばれる詩句がたくさんひもづけられています。一つのオドゥに何十、何百という詩句があるともいわれ、全体の数はわからないほどです。

エセの多くは、おおよそ次のような形をとります。

1. 昔、占ってもらった人物（神、動物、人間、町など）の名前と、その占い師の名前
2. その人物が抱えていた悩み
3. 占い師が命じた供え物（エボ）
4. 供え物をしたか、しなかったか
5. その結果どうなったか
6. 結びの歌や教え

つまりエセは、「昔こういうことがあった。だから、いまのあなたもこうしなさい」と教える先例の物語なのです。ババラウォは、出たオドゥの詩句を次々に唱え、相談者は自分の状況に当てはまる詩句を聞き分けます。オリシャたちの数多くの神話は、このエセの中に保存されてきました。

昔、オルンミラは地上に降りる前に占ってもらった。
占い師たちは言った、「供え物をせよ。そうすれば、行く先々で道は開けるだろう」と。
オルンミラは言われたとおりに供え物をした。
だから彼が行くところ、どこでも道が開けたのだ。

イファの詩句に典型的な語りの型（本サイトによる要約・意訳）

ババラウォ ― 秘密の父

ババラウォ（Babaláwo）は「秘密の父」「秘儀の父」を意味する言葉で、イファの祭司のことです。ババラウォになるには、師匠のもとで長い年月をかけて修行し、膨大な詩句を暗記しなければなりません。修行は子どものころから始めることも多く、一人前になるまで十年以上かかるともいわれます。

ババラウォは占い師であると同時に、薬草の知識や儀礼に通じた相談役であり、共同体の歴史や知恵を伝える生きた図書館でもありました。伝統的にババラウォは男性が多いですが、女性がイファの祭司となる例もあり、その役割については地域や系統によって考え方が異なります。

16個のタカラガイの占い

イファのほかに、16個のタカラガイを投げて行う占い（エリンディログン）もあります。これはおもに、オシュンやシャンゴ、イェモジャなどのオリシャの祭司が行うもので、イファより簡便な形とされます。この占いにも、多くの物語がひもづけられています。アメリカ大陸に渡ったオリシャ信仰では、このタカラガイの占いがとくに重要な役割をはたしています。

3.ほかの口承の形

イファの詩句のほかにも、神話を伝える口承にはいくつもの形がありました。

とくにオリキは、神の性格を知るうえで重要です。オリシャのオリキは、その神の力や、矛盾をふくんだ性格、関わる物語をほのめかす短い句を、次々に重ねて歌い上げます。

ヨルバの「話す太鼓」（ドゥンドゥン）も見逃せません。ヨルバ語は声調言語なので、太鼓の音の高さとリズムで言葉の抑揚をまねることができます。太鼓は、オリシャの讃え名や、ことわざを「語る」ことができるのです。

4.書き留められた神話 ― 19〜20世紀の記録

宣教師とヨルバの知識人

ヨルバの神話が文字で記録されるようになったのは、主に19世紀以降です。その最初の担い手の多くは、キリスト教の宣教師と、教育を受けたヨルバ出身のキリスト教徒でした。

なかでも重要なのが、サミュエル・アジャイ・クラウザー（1809頃〜1891）です。少年時代に奴隷として捕らえられ、イギリス海軍によって解放されたのち、シエラレオネで教育を受けてイギリス国教会の聖職者となり、のちにアフリカ人として初めての主教となりました。クラウザーはヨルバ語の文法書や辞書をつくり、聖書のヨルバ語訳にも力を尽くしました。

サミュエル・ジョンソン『ヨルバの歴史』

ヨルバ人自身による歴史書として最も有名なのが、牧師サミュエル・ジョンソン（1846〜1901）の『ヨルバの歴史（The History of the Yorubas）』です。ジョンソンはオヨの王家や語り部たちから聞き取った伝承をもとに、ヨルバの起源、オヨの歴代の王、社会のしくみ、宗教などを詳しく書き記しました。

原稿は1897年頃に完成しましたが、出版のためイギリスに送られたのち失われてしまいました。ジョンソンの死後、弟のオバダイア・ジョンソンが兄の残したメモをもとに書き直し、1921年にようやく出版されました。この本は、とくにオヨの伝承を知るための基本資料として、今も読まれています。ただし、オヨ中心の視点で書かれていることや、キリスト教徒としての立場から伝統宗教を見ていることには注意が必要です。

研究者たちの仕事

20世紀に入ると、人類学者や宗教学者、そしてヨルバ人の研究者たちによって、より体系的な調査が行われるようになりました。

近年では、ヨルバ人の研究者や、伝統の担い手であるババラウォ自身による研究・出版も増えています。

5.ユネスコ無形文化遺産としてのイファ

2005年、ユネスコはナイジェリアの「イファ占いの体系」を「人類の口承及び無形遺産の傑作」として宣言しました。この制度はその後、2003年に採択された無形文化遺産保護条約に引き継がれ、イファは2008年に人類の無形文化遺産の代表一覧表に記載されています。

ユネスコは、イファの詩句がヨルバの歴史、哲学、医学、天文学などの知識を伝える、膨大な文学の集成であることを評価しました。同時に、伝統の担い手であるババラウォの減少や、若い世代への継承の難しさも課題としてあげられています。

なお、2008年には隣国ベナンなどにまたがるゲレデ（オリシャ事典参照）の口承遺産も、代表一覧表に記載されています。

6.解釈編 ― 「原典」とは何か

古代の神話を読むとき、私たちはしばしば「いちばん古い写本」や「原典」を探します。けれども、ヨルバの神話にはそうした意味での原典はありません。イファの詩句は、何百年も前から伝わってきたものであると同時に、今日もババラウォによって唱えられている現役のテキストです。

そのため、研究者が記録した詩句を「本物」、それ以外を「崩れたもの」と考えるのは適切ではありません。むしろ、同じ物語が場所や語り手によってさまざまな形をとることこそ、口承の伝統の豊かさだといえます。このサイトでも、物語ごとに「よく知られた形」を紹介しつつ、異なる版があることをできるだけ書き添えるようにしています。