ヨルバの人々と歴史

1.ヨルバの人々とその土地

どこに暮らす人々か

ヨルバの人々は、西アフリカのナイジェリア南西部を中心に暮らしています。ラゴス、イバダン、アベオクタ、オショグボ、イレ・イフェ、オヨといった都市が、ヨルバの土地の主な町です。国境をこえて西隣のベナン、さらにトーゴの一部にもヨルバ語を話す人々がいます。人口は数千万人にのぼると推計され、アフリカでも有数の大きな民族集団です。

土地の南部はギニア湾に近い湿潤な森林地帯、北へ行くにつれて草原の広がるサバンナになります。森ではヤムイモ、キャッサバ、アブラヤシなどがつくられ、アブラヤシからとれる油とヤシ酒は、神話にもくり返し登場します。

ヨルバの人々は古くから都市を築いて暮らしてきたことで知られています。周囲の畑で働く農民も町に家をもち、王（オバ）の宮殿と市場を中心に町がつくられました。

「ヨルバ」という名前

じつは「ヨルバ」という名前は、もともとすべてのヨルバ語話者をまとめて指す言葉ではありませんでした。かつては、オヨの人々、イジェシャの人々、エグバの人々、イジェブの人々、エキティの人々……というように、町や地域ごとのまとまりで自分たちを呼ぶのがふつうでした。

「ヨルバ」は、もとは北方の人々がオヨの人々を指して用いた呼び名であったとされ、19世紀に宣教師や、ヨルバ出身のキリスト教徒の知識人たちが、共通の言語を話す人々全体の呼び名として広めていったと考えられています。共通の言語、共通の祖先オドゥドゥワ、共通の聖地イレ・イフェという意識が、さまざまな町の人々を「ヨルバ」としてまとめていったのです。

2.聖なる都イレ・イフェ

世界が始まった場所

ヨルバの神話で、世界が最初に造られた場所とされるのがイレ・イフェ（単にイフェとも）です。天から降りた神が水の上に土を撒き、そこから大地が広がった――その最初の土地がイフェだと語られます（世界の創造の章）。

イフェの王はオオニと呼ばれ、ヨルバの王家の祖とされるオドゥドゥワの後継者とされています。ヨルバの多くの王家は、自分たちの始祖がオドゥドゥワの子や孫としてイフェから旅立ち、各地に王国を開いたと伝えています。そのためイフェは、政治的な力の大小とは別に、ヨルバの人々にとって特別な精神的中心でありつづけました。

考古学から見たイフェ

考古学の調査によると、イフェは11世紀から15世紀頃にかけて大きな都市として栄えたと考えられています。町には土器のかけらを敷きつめた舗道がつくられ、ガラスのビーズが生産されていたこともわかっています。イフェのガラスビーズは、西アフリカの各地へ運ばれていました。

3.イフェの頭像 ― 世界を驚かせた芸術

青銅とテラコッタの頭像

イフェを世界的に有名にしたのが、銅合金（いわゆる青銅・真鍮）とテラコッタ（素焼き）でつくられた頭像です。自然でおだやかな顔立ち、細い線で表された顔の筋模様、王冠の細工――これらの像は、おおむね12世紀から15世紀頃につくられたと考えられています。

1938年、イフェの王宮近くの敷地（ウンモニジェ地区）で家を建てるために地面を掘っていたところ、銅合金の頭像がまとめて見つかりました。この発見は、アフリカ美術に対する世界の見方を大きく変えることになります。頭像の多くは、イフェの王（オオニ）やその周囲の人々を表したもので、儀式に用いられたと考えられていますが、具体的な使い方については研究者のあいだでも議論があります。

偏見との闘い

20世紀のはじめ、ドイツの民族学者レオ・フロベニウスは1910年にイフェを訪れ、すぐれたテラコッタ像などに接しました。しかし彼は、これほどの芸術をアフリカの人々がつくったとは考えず、伝説の大陸アトランティスや、地中海の文明の名残ではないかと推測しました。

こうした考えは、「アフリカには高度な文明はなかった」という、当時のヨーロッパに広くあった偏見から生まれたものです。その後の研究によって、イフェの頭像は現地の工房で、イフェの人々によってつくられたものであることがはっきりしています。

4.オヨ王国 ― サバンナの大帝国

騎馬軍団の王国

ヨルバの北部、サバンナ地帯に生まれたのがオヨ王国です。王はアラーフィンと呼ばれ、伝承ではオドゥドゥワの子孫（オラニヤン、別名オランミヤン）がその始祖とされます。

オヨは北方との交易で手に入れた馬を生かした騎馬軍団によって力をつけ、17世紀から18世紀にかけて周辺の地域を従える大国となりました。18世紀には西隣のダホメ王国にも貢ぎ物を納めさせるほどでした。

シャンゴと王権

オヨの神話で欠かせないのが雷神シャンゴです。伝承では、シャンゴはオヨの初期の王の一人で、死後に神として祀られるようになったとされます。シャンゴの祭司たちはオヨの王権と深く結びつき、シャンゴの信仰はオヨの勢力とともに各地へ広がりました（シャンゴ・オヤ・オグンの章）。

オヨの政治は、王アラーフィンと、オヨ・メシと呼ばれる有力者の会議とが力を分け合うしくみでした。王の権力が強くなりすぎないよう、さまざまな制度が工夫されていたと伝えられています。

オヨの崩壊と19世紀の戦乱

18世紀の終わりから19世紀のはじめにかけて、オヨでは内部の争いが激しくなり、北方のイロリンではイスラム改革運動の勢力が力を伸ばしました。こうしたなかでオヨの旧都（オールド・オヨ）は1830年代頃に放棄され、王都は南の新しい町（現在のオヨ）に移されました。

オヨの崩壊のあと、ヨルバの地域ではイバダン、アベオクタ、イジャイエなどの都市国家が覇権を争う、長い戦乱の時代が続きました。この戦乱の中で多くの人々が捕虜となり、奴隷として売られて大西洋を渡りました。19世紀にキューバやブラジルへ連れて行かれたアフリカの人々の中にヨルバの人々が多かったのは、このためです（大西洋を越えた神話の章）。

5.ベニン王国との関係

もう一つの「ベニン」

ヨルバの東隣には、エド語を話す人々のベニン王国がありました。現在のナイジェリア南部、ベニンシティを都とした王国です。

オランミヤンの伝承

ベニン王国の伝承によれば、かつてベニンの人々は、イフェの王に統治者を送ってくれるよう求めました。そこでやってきたのが、オドゥドゥワの子（または孫）とされるオランミヤンです。オランミヤンはやがてイフェに戻りますが、ベニンの女性とのあいだに生まれた息子が王（オバ）となり、現在まで続くベニンの王朝を開いたといいます。

オランミヤンは同時にオヨ王国の始祖ともされます。つまり伝承の上では、イフェはオヨとベニンという二つの大国の王家の「ふるさと」なのです。ベニンの王が亡くなると、かつてはその頭部の一部がイフェに送られて埋葬され、イフェからは青銅の頭像が送り返された、という伝承もありますが、どこまで歴史的事実かは研究者のあいだで議論があります。

ベニン・ブロンズ

ベニン王国も、王宮を飾った銅合金の板や頭像（いわゆるベニン・ブロンズ）で有名です。1897年、イギリス軍はベニンシティを攻撃して占領し、王宮から何千点もの美術品を持ち去りました。それらは今もヨーロッパやアメリカの博物館に多く所蔵されており、近年は返還をめぐる議論が大きく進んでいます。ベニンは文化的にヨルバとは別の社会ですが、海の神オロクンの信仰など、ヨルバと共通する要素もあります。

6.植民地化から現代へ

イギリスとフランスによる支配

19世紀、ヨーロッパの国々は西アフリカへの支配を強めていきました。

植民地時代には、キリスト教の宣教と学校教育が広がり、一方でイスラム教も北方から広く浸透していました。伝統的なオリシャの祭りや儀式は、宣教師から「異教」として否定されたり、植民地政府によって規制されたりすることもありました。

現在のヨルバ社会と宗教

今日、ヨルバの人々の多くはキリスト教徒かイスラム教徒で、伝統宗教を中心に信仰する人は少数派だといわれます。けれども、それでオリシャの世界が消えたわけではありません。

• オショグボのオシュン祭や、イフェのオロジョ祭などの伝統的な祭りには、宗教の違いをこえて多くの人が集まります。
• ヨルバの名前には、「イファ」「オグン」「シャンゴ」などオリシャの名をふくむものが今もあります（例：イファで始まるファブンミ、オグンで始まるオグンビイなど）。
• ことわざや歌、演劇、映画、小説の中にも、オリシャの物語は生きています。
• 伝統的な王（オバ）たちは、現代の国家の中でも文化的・儀礼的な役割をはたしています。

また、ヨルバの宗教はアメリカ大陸に渡ったオリシャ信仰とつながり合い、今ではナイジェリアの祭りに、キューバやブラジル、アメリカから多くの信者が訪れるようにもなりました。ヨルバの神話は、西アフリカと大西洋世界とをつなぐ、生きた伝統なのです。

7.解釈編 ― 神話と歴史のあいだ

ヨルバの神話には、オドゥドゥワ、オランミヤン、シャンゴのように、神でありながら王家の祖先でもある人物がたくさん登場します。研究者のなかには、たとえば創造神話の中のオバタラとオドゥドゥワの争い（世界の創造の章）を、イフェに古くから住んでいた人々と、あとからやってきて王朝を開いた人々との対立の記憶ではないか、と考える人もいます。

ただし、神話をそのまま歴史の記録として読むことには慎重であるべきです。王家の伝承は、王の権威を正当化する目的で語り直されることもありましたし、町どうしで「どちらが古く、正統か」をめぐって伝承が競い合うこともありました。神話は、歴史の手がかりであると同時に、それぞれの共同体が「自分たちは何者か」を語るための物語でもあったのです。