エシュの物語 ― 道と交差点のトリックスター

1.エシュとはどんな神か

いちばん最初に祀られる神

ヨルバの儀式では、どのオリシャのための祭りであっても、まず最初にエシュに供え物をするのが習わしです。エシュは、人間がささげた供え物を天へ運び、神々の言葉を人間に伝える使者だからです。エシュの取り分を忘れると、供え物は神々に届かず、どんなに立派な儀式もうまくいかない、と考えられています。

エシュは、道、交差点、市場、家や町の入り口の神でもあります。人と人、町と町、天と地――あらゆるものが出会い、行き交う場所にエシュはいます。町の入り口や市場には、エシュを祀る石や土の塚がつくられてきました。

さまざまな名前

エシュは、エシュ・エレグバラ（力の持ち主エシュ）、エレグバ、ラロイェなどの名でも呼ばれます。キューバではエレグア、ブラジルではエシュ（Exu）の名で知られています。

姿と象徴

2.二色の帽子の物語

エシュの物語の中で、もっともよく知られているのがこの話です。

仲のよい二人の友

ある村に、とても仲のよい二人の友がいた。
二人の畑は一本の道をはさんで向かい合っていて、毎日いっしょに畑へ行き、
同じものを食べ、同じ服を着て、「我らの友情は永遠だ」と人々に語っていた。
けれども二人は、友情を守るためにエシュに供え物をすることを、すっかり忘れていた。

ヨルバの伝承（本サイトによる要約・意訳）

帽子をかぶったエシュ

ある朝、エシュは、右側が赤、左側が黒の帽子をかぶって、二人の畑のあいだの道を通った。
煙管を首の後ろにくわえ、杖は背中にかついでいた。
エシュが去ったあと、一人が言った。「今の赤い帽子の男を見たか」
もう一人が言った。「何を言う。あの帽子は黒だったぞ」
「いや、赤だった。この目で見たのだ」「黒だ。お前の目がおかしいのだ」
言い争いはやがて激しいけんかとなり、二人はナタを手に取って傷つけ合った。
騒ぎを聞いた村人たちが集まり、二人は王の前に引き出された。

ヨルバの伝承（本サイトによる要約・意訳）

真相

王の前で二人がそれぞれの言い分を述べていると、エシュがあらわれて言った。
「二人とも嘘はついていない。私の帽子は、片側が赤で、片側が黒だったのだ。
一人は右側から、一人は左側から見ていただけのこと」
そして、首の後ろの煙管と背中の杖は、道を歩く向きをごまかすためだった、と笑った。
「いさかいの種をまくことこそ、私のいちばんの楽しみなのだ」

ヨルバの伝承（本サイトによる要約・意訳）

この物語が教えること

この物語は、いくつかの教えとして読まれてきました。

1. ものの見え方は、立つ位置によって違う：二人とも自分の見たものを正直に語っていました。真実は一つの側からだけでは見えません。
2. 「永遠の友情」を過信してはならない：人間の関係は、思いがけないことで壊れやすいもの。だからこそ、それを守るための配慮（供え物）が必要です。
3. エシュを忘れてはならない：二人はエシュへの供え物を怠っていました。エシュのいたずらは、忘れられた秩序を思い出させるためでもあったのです。

3.讃え歌に描かれたエシュ

エシュの性格は、讃え歌（オリキ）にもよくあらわれています。エシュのオリキには、常識では考えられない、逆説に満ちた句がたくさん出てきます。そのいくつかを、意味をくみとって紹介しましょう。

エシュは今日投げた石で、昨日の鳥を射落とす。
エシュは家の中で眠ろうとすると、家が狭すぎる。
外のベランダで眠ろうとすると、ベランダも狭すぎる。
けれども、ピーナッツの殻の中なら、ゆうゆうと手足をのばして眠れる。
座ると頭が屋根につかえ、立ち上がっても背丈はかまどの高さにも届かない。

エシュの讃え歌（オリキ）に伝わる句（本サイトによる要約・意訳）

時間を逆戻りさせ、大きさの感覚をひっくり返し、ふつうの論理では理解できない――。オリキは、エシュを私たちの常識の外側にいる存在として描いています。だからこそ、エシュは人間の思いこみや油断を突き、思いがけない出来事を引き起こすことができるのです。

4.供え物を運ぶ使者

エシュとオルンミラ

エシュは、知恵の神オルンミラのいちばんの友であり、パートナーとして語られます。イファの占いで供え物が決まると、その一部は必ずエシュに分けられ、エシュがそれを天へ運びます。イファの占い盆の縁にエシュの顔が彫られるのも、このためです。

イファの詩句には、エシュが登場する物語がたくさんあります。その多くは、次のような形をとります。

• 占いで供え物をするように言われた者が、言われたとおりにしたので、エシュが助けてくれた。
• 供え物をするように言われたのに、ケチって怠ったので、エシュが災いを起こした。

つまりエシュは、占いで示された「なすべきこと」が守られるかどうかを見張る、執行者のような役割をはたしているのです。

王を試すエシュ

エシュは、地位の高い者も容赦なく試します。ある伝承では、エシュは王の妻のもとへ行き、「王の愛を取り戻すお守りをつくるには、王のあごひげを数本切り取ってくればよい」とささやきます。一方で王には「今夜、妻がナイフであなたを襲うだろう」と告げ、さらに王子には「王宮が襲われている」と知らせます。その夜、ナイフを手に夫に近づいた妻を見た王は、彼女が自分の命を狙っていると思いこみ、王宮は大混乱に陥った――と語られます。

この物語も、エシュがただの悪意で動いているのではなく、人の心に潜む疑いや欲望を明るみに出す存在であることを示しています。

5.エシュの祭壇と祀り方

エシュの祭壇は、家の門口や町の入り口、市場、交差点などにつくられます。素焼きの土の塊や石、土を盛った塚がエシュの依り代とされ、そこにヤシ油が注がれます。ヤシ油はエシュの好むもので、エシュの怒りを「冷ます」とも言われます。

一方で、エシュには禁忌もあります。よく知られているのは、エシュは「アディン」と呼ばれる、ヤシの実の種から搾った黒い油を嫌う、というものです。エシュを怒らせたいときにはアディンを供えればよい――とまで言われるほど、エシュの感情は人間の行いに敏感に反応する、と考えられているのです。

イファの占い師は、エシュをかたどった小さな像や、エシュの象徴を身につけることがあります。占いの道具の中にもエシュはいて、占い盆の縁の上方には、多くの場合エシュの顔が彫られています。占いの最初と最後に、まずエシュに挨拶をするのが習わしです。

6.アメリカ大陸のエレグアとエシュ

アメリカ大陸に渡ったエシュは、それぞれの土地で独自の姿をとりました。

• キューバ（ルクミ）：エシュはエレグアと呼ばれ、セメントや石でつくった頭の形の像に、タカラガイで目と口をつけたものが、家の戸口の陰に祀られます。エレグアはしばしば子どもの姿をした、いたずら好きの神として語られ、儀式ではまず最初に祈りがささげられます。
• ブラジル（カンドンブレ）：エシュ（Exu）は、儀式のはじめに「パデ」と呼ばれる供え物を受け、ほかのオリシャたちを呼ぶ道を開きます。
• ウンバンダなど：20世紀に生まれたブラジルのウンバンダでは、「エシュ」は、オリシャとしてのエシュとは別に、人間の霊の一群を指す名前としても使われるようになりました。

それぞれの土地で、エシュは「最初に祀られる、道を開く者」としての役割を守り続けているのです。

7.悪魔ではないエシュ

誤解の歴史

19世紀、キリスト教の宣教師たちが聖書をヨルバ語に訳したとき、「悪魔（サタン）」を表す言葉として「エシュ」が選ばれました。イスラム教の文脈でも、悪魔を指す語としてエシュの名が用いられることがあります。その結果、エシュは長いあいだ「悪魔」「悪の神」と誤解されてきました。

けれども、ヨルバの伝統の中のエシュは、善に対立する悪の化身ではありません。いたずら好きで予測がつかず、ときに災いももたらしますが、それは秩序を乱すと同時に、秩序を守るための働きでもあります。エシュがいなければ、供え物は天に届かず、神々と人間の交流は止まってしまうのです。

8.西アフリカの仲間たち ― フォンのレグバ

ヨルバの西隣、現在のベナンに住むフォンの人々の宗教（ヴォドゥン）には、エシュとよく似た神レグバがいます。レグバも神々の使者であり、運命の占い（ファ、ヨルバのイファにあたる）と結びつき、家や村の入り口に祀られます。ヨルバとフォンは長いあいだ隣り合って交流してきたため、宗教にも多くの共通点があるのです。

フォンの伝承には、レグバが最高神（マウ）のヤムイモ畑からいもを盗み、その罪を最高神自身になすりつけたため、最高神は地上から遠い天へ去っていった――という物語も記録されています。ヨルバの「天が遠ざかる話」（オリシャ事典）とも響き合う物語です。

9.解釈編 ― トリックスターとしてのエシュ

世界の神話には、ずる賢く、いたずら好きで、秩序をかき乱しながら、同時に文化や変化をもたらすトリックスターと呼ばれる存在がよく登場します。北欧神話のロキ、ギリシア神話のヘルメス、北アメリカ先住民の神話のコヨーテ、日本神話のスサノオなどが、しばしばこの型にあてはめられます（共通モチーフ「トリックスター」）。

エシュは、とりわけヘルメスとよく比べられます。どちらも神々の使者であり、道と交差点、市場と交易の神であり、境界を自由に越え、言葉と解釈にかかわる神です。アメリカの文学研究者ヘンリー・ルイス・ゲイツ・ジュニアは、著書『シグニファイング・モンキー』（1988年）で、エシュ・エレグバラを「解釈」の神ととらえ、アフリカ系アメリカ人の文学を読み解く鍵として論じました。

一方で、エシュをほかの神話のトリックスターと同じ型に押しこめすぎることへの注意も必要です。エシュは物語の中のいたずら者であると同時に、今も人々が祀り、祈りをささげている神です。その複雑さは、「トリックスター」という一つの言葉だけでは語りつくせません。