ヨルバ神話大全

1.頭を選んで生まれてくる

ヨルバの人々のあいだで語られる、こんな話から始めましょう。

人は生まれる前、天上の世界（オルン）で、自分の「頭（オリ）」を選ぶといいます。ここでいう頭とは、目に見える頭ではなく、その人の運命や持ち前の力が宿る「内なる頭」のこと。ずらりと並んだ頭の中から、ある者はよく考えずに見た目のよいものを手に取り、ある者は占いの神オルンミラの教えにしたがって、供え物をしたうえで慎重に選びます。地上に降りてから、成功するか、苦労ばかりするかは、このときの選択に大きく左右される――。

この物語は、イファと呼ばれる占いの体系に伝わる詩句の一つです。イファの祭司（ババラウォ）は、占いで出た「しるし」に応じて、何千もの詩句の中からふさわしいものを唱え、相談に来た人の悩みに答えます。その詩句の中には、神々（オリシャ）や動物や人間たちの物語が、驚くほどたくさん詰まっています。ヨルバの神話は、一冊の聖典にまとめられたものではなく、占いの場で、祭りの歌で、家族の語りの中で、今も唱えられ、語られているものなのです。

ヨルバの人々は、現在のナイジェリア南西部を中心に、隣国ベナンやトーゴの一部にも暮らす、西アフリカでもっとも大きな民族集団の一つで、その数は数千万人にのぼると推計されています。今日のヨルバの人々の多くはキリスト教徒やイスラム教徒ですが、オリシャの祭りや伝統の考え方は、宗教の違いをこえて社会や文化の中に息づいています。さらに、奴隷貿易によってアメリカ大陸へ連れ去られた人々の子孫によって、オリシャの信仰はキューバ、ブラジル、トリニダードなどでも受け継がれ、今では世界中に信者がいます。

2.ヨルバ神話の三つの特徴

3.このサイトを読むにあたって

ヨルバの宗教は、過去の遺物ではなく、今も多くの人々に信仰されている生きた伝統です。このサイトでは「神話」という言葉を使いますが、それは「作り話」という意味ではなく、人々が世界や人生の意味を語ってきた聖なる物語、という意味です。

また、ヨルバの神話には町ごと、家系ごと、祭司の系統ごとにたくさんの異なる伝承があります。同じオリシャでも、ある町では男神、別の町では女神と語られることさえあります。このサイトで紹介するのは、よく知られた伝承や研究者が記録した伝承のいくつかであって、「唯一の正しい版」ではありません。物語の要約は本サイトによる要約・意訳で示しています。

4.章の案内

はじめての方は、まずヨルバの人々と歴史で舞台となる土地と歴史をつかみ、オリシャ事典で神々の顔ぶれを確認してから、物語の章に進むのがおすすめです。神話がどのように伝えられ、記録されてきたかは口承とイファ ― 神話の伝わり方で紹介しています。

5.年表で見るヨルバの世界

総合サイト「世界神話全集」のヨルバ神話の概要ページもあわせてご覧ください。