天地創造 ― 原初の水から生まれた世界

1.すべての始まりにあったもの ― 原初の水ヌン

エジプトのどの創世神話も、はじまりの光景はよく似ています。

世界が生まれる前には、ただ果てしない、暗く、動かない水がありました。その水をヌンと呼びます。天も地もなく、光もなく、生も死もない――「まだ何も存在しない」状態そのものが、この水でした。

ヌンは世界の創造とともに消えてしまったわけではありません。エジプト人は、創造された世界はヌンの水の中に浮かぶ泡のようなものだと考えていました。天の上にも、大地の下にも、ヌンの水が広がっています。ナイルの増水は地下のヌンから湧き出してくるものとされ、神殿の聖なる池もヌンを表していました。そして世界は、いつか再びヌンの中に沈んでしまうかもしれないのです。

原初の丘

その水の中から、最初の陸地が顔を出します。これを原初の丘と呼びます。

毎年ナイルの氾濫の水が引いていくとき、最初に乾いた土が小高い丘のように水面に現れます。エジプト人は、この光景に世界の始まりを重ねたのでしょう。神殿の至聖所は床が少しずつ高くなるように造られ、原初の丘を表していたと考えられています。各地の大神殿は、自分の神殿こそが原初の丘の上に建っていると主張しました。

2.ヘリオポリスの創世神話 ― アトゥムと九柱神

最も広く知られ、影響力が大きかったのが、太陽信仰の中心地ヘリオポリス（エジプト名イウヌウ、現在のカイロ北東部）の神官たちが伝えた神話です。ただし、一つのまとまった物語として書かれたものは残っておらず、ピラミッド・テキストやコフィン・テキスト、のちのパピルスなどの断片から組み立てたものです。

アトゥム、自らを生む

原初の水ヌンの中に、創造神アトゥムが自分自身の力で現れました。アトゥムは原初の丘の上に立ちます。この丘はヘリオポリスにあった聖なる石「ベンベン」と結びつけられ、またアオサギに似た聖なる鳥ベヌウが最初に止まった場所ともされました（ベヌウはのちにギリシアの「フェニックス（不死鳥）」の伝説と結びつけられます）。

わたしがひとりで存在していたとき、まだ天は生まれず、地も生まれず、
地をはうものも、わたしが造るものも、まだ何ひとつなかった。
わたしは水の中で、まだ立つ場所さえ見つけられずにいた。

後代の神話パピルス（ブレムナー・リンド・パピルス）の創造神の言葉より（本サイトによる要約・意訳）

シュウとテフヌトの誕生

ひとりきりのアトゥムは、どうやって次の神々を生み出したのでしょうか。資料によって表現が異なります。

「くしゃみ」と「つば」の話は、シュウ、テフヌトの名前の音と、くしゃみ・つばを表すエジプト語の音とをかけた言葉遊びだと考えられています。エジプトの神話では、このような語呂合わせが、ものごとの起源を説明する大切な手段でした。

こうしてアトゥムは「一」から「二」を、つまり男と女という区別を生み出しました。シュウは乾いた大気と光、テフヌトは湿気を表すとされます。コフィン・テキストのある呪文では、アトゥムはシュウを「生命」、テフヌトを「マアト（秩序）」と呼んでいます。

人間はラーの涙から生まれた

シュウとテフヌトがヌンの暗闇の中で迷子になってしまい、アトゥムは自分の「目」を遣わして二人を探させた、という話もあります。目が二人を連れて帰ってくると、アトゥムは喜びのあまり涙を流しました。

わたしは神々をわたしの汗から生み出し、
人間たちを、わたしの目から流れた涙から生み出した。

コフィン・テキストの創造神の言葉（本サイトによる要約・意訳）

エジプト語で「人間」はレメチュ、「涙」はレメイトといい、音がよく似ています。これも語呂合わせです。エジプトの神話には、メソポタミアのように人間の創造を詳しく語る物語はあまりなく、このような短い言及が中心です。ほかに、雄羊の神クヌムがろくろで人間を形づくるという考え方もありました。

天と地が分かれる

シュウとテフヌトのあいだに、大地の神ゲブと天空の女神ヌトが生まれます。二人ははじめ、ぴったりと抱き合って離れませんでした。そこで父のシュウが二人のあいだに割って入り、ヌトを高く持ち上げて天とし、ゲブを下に横たえて大地としました。

こうして天と地のあいだに、空気と光に満ちた空間――生き物が暮らせる世界――が生まれたのです。この「天地の分離」の構図は、エジプトの棺やパピルスにくり返し描かれました。

オシリスたちの誕生と「年の外の5日間」

ゲブとヌトのあいだに、オシリス、イシス、セト、ネフティスの4柱の神々が生まれます。こうしてアトゥムから数えて4世代、9柱の神々がそろいました。これが「ヘリオポリスの九柱神」です。

この誕生については、ギリシアの著作家プルタルコスが、興味深い物語を伝えています。

天の女神（ヌト）がひそかに大地の神と結ばれたことを知った太陽神は怒り、
「一年のどの月にも、どの日にも、子を産むことはならぬ」と呪いをかけた。
女神を愛していた知恵の神（トト）は、月と盤上の遊戯で勝負をして勝ち、
月が照らす日々の光から少しずつ分け前を手に入れ、そこから5日を作り出して、もとの360日に加えた。
女神はこの「年の外の日」に、一日ずつ子どもを産んだ。

プルタルコス『イシスとオシリスについて』（本サイトによる要約・意訳）

エジプトの暦の365日目までの5日間（「年の外の日」）が、オシリスたちの誕生日とされていたことは、エジプトの資料からも確かめられます。ただし、太陽神の呪いやトトの勝負の部分がどこまで古いエジプトの伝承にさかのぼるのかは、はっきりしません。

3.メンフィスの創世神話 ― 言葉による創造

古都メンフィスでは、職人の神プタハこそが世界の創造主だと語られました。その教えを伝えるのが、大英博物館にある「シャバカ石」に刻まれた、いわゆる「メンフィス神学」です（成立年代についての議論はヒエログリフと資料の章を参照）。

心と舌

メンフィス神学は、ヘリオポリスの神話を否定しません。そのかわりに、アトゥムよりもさらに前に、プタハがいたのだと語ります。そしてプタハがどのように世界を造ったかを、次のように説明します。

プタハの心と舌が、すべての神々と、すべての人と、すべての獣と、すべての生き物の中にある力となった。
心は思い描き、舌は思い描いたものを言葉にする。
こうして心が考え、舌が命じたことによって、すべての神々が生まれ、すべての神の言葉が生まれた。

シャバカ石「メンフィス神学」（本サイトによる要約・意訳）

ヘリオポリスの神話では、アトゥムは「精」や「くしゃみ」という体の働きで神々を生みました。しかしメンフィス神学では、アトゥムの神々はプタハの「歯と唇」から生まれた――つまり、プタハの言葉によって生まれたと語りなおされています。考えたことを言葉にすると、それが現実になる。抽象的で哲学的な創造の考え方です。

4.ヘルモポリスの創世神話 ― 八柱の原初の神々

中部エジプトのヘルモポリス（エジプト名ケメヌウ）は、知恵の神トトの聖地です。エジプト名ケメヌウは「八の町」を意味し、ここでは八柱の神々（オグドアド）が世界の始まりにいたと語られました。

八柱神は、創造以前の混沌がもっていた四つの性質を、男女一対ずつで表したものです。男神はカエルの頭、女神は蛇の頭の姿で描かれます。

この八柱神が、混沌の中で力を合わせて、太陽を生み出したとされます。その方法には、いくつかの伝承があります。

• 原初の水から現れた「炎の島」の上で、太陽が初めて昇った。
• 八柱神が「宇宙の卵」を生み、その卵から太陽の鳥が生まれた。
• 原初の水に一輪の蓮の花が浮かび、花びらが開くと、中から太陽の子どもが現れた。

蓮の花は、夜になると花を閉じて水中に沈み、朝になると水面に出て開くと考えられていました。毎朝新しく生まれる太陽のイメージにぴったりだったのです。ツタンカーメン王の墓からは、蓮の花から現れる少年王の頭部の木彫りが見つかっています。

5.テーベの創世神話 ― 隠れたる神アメン

新王国時代、国家の最高神となったテーベのアメンは、ほかのすべての創世神話を自分の中に取りこんでいきます。アメンはもともとヘルモポリスの八柱神の一柱でしたが、テーベの神官たちは、アメンこそが原初の時に自分自身を形づくった最初の神であり、八柱神もアトゥムもプタハも、すべてアメンの姿の一つだと説きました。

ラメセス2世の時代のパピルス（ライデンの博物館に所蔵されている『アメン讃歌』）には、次のような趣旨の言葉が見えます。

すべての神々は三柱である。アメン、ラー、プタハ。彼らに並ぶ者はない。
アメンはその名において隠れ、ラーはその顔において現れ、プタハはその体においてある。

ライデン・パピルス『アメン讃歌』（本サイトによる要約・意訳）

アメンは「名前」として隠れ、ラーとして目に見える「顔」をもち、プタハとして「体」をもつ。一柱の神が、三つの神の姿で働いている――。エジプトの神学がたどりついた、ひとつの到達点といえる考え方です。

6.解釈編 ― いくつもの創世神話をどう考えるか

1. 否定し合わない神話

ヘリオポリス、メンフィス、ヘルモポリス、テーベの神話は、どれか一つが「正しい」わけではありません。それぞれの神官団は、自分たちの神をもっとも根源的な存在として位置づけつつも、ほかの神話を排除せず、自分たちの物語の中に組みこんでいきました。メンフィス神学がアトゥムの創造を否定せず、「アトゥムの創造の前にプタハの言葉があった」と語るのはその典型です。

2. 「区別」として描かれる創造

一つのアトゥムから男女の二神が生まれ、天と地が引き離され、昼と夜、生と死が分かれていく。エジプトの創造は、未分化な一から、区別と多様性が生まれていく過程として語られます。そして混沌のヌンは消えずに世界のまわりに残り、いつでも世界を呑みこもうとしています。だからこそ、毎日マアト（秩序）を保ち続けることが大切だったのです。

3. 天地創造は「毎日」くり返される

エジプト人にとって、天地創造は遠い過去の一回きりの出来事ではありませんでした。太陽は毎朝、原初の水から昇るように東の地平線から生まれ、ナイルの水が引くたびに原初の丘が現れます。創造の時は「最初の時（セプ・テピ）」と呼ばれ、王の即位や神殿の祭儀は、この最初の時をくり返し、世界を新しくするものと考えられていました。