ヒエログリフと資料 ― 神話はどこに書かれていたか

1.4種類の文字

ヒエログリフ（神聖文字）

古代エジプトの文字といえば、鳥や人、目や手などの絵が並んだヒエログリフです。前3200年頃にはすでに使われはじめており、メソポタミアの楔形文字とほぼ同じ頃に生まれた、世界最古級の文字の一つです。

「ヒエログリフ」はギリシア語で「聖なる刻み文字」という意味。エジプト人自身は「神の言葉（メドゥ・ネチェル）」と呼びました。絵のように見えますが、実際には次のような記号を組み合わせて書く、れっきとした言語の文字です。

エジプト語の文字は子音だけを書き、母音を書きません。そのため、古代の正確な発音は多くの場合わかっていません。同じ神が「アメン」「アムン」「アモン」と書かれたり、「ラー」「レー」と書かれたりするのはそのためです。

ヒエラティック・デモティック・コプト文字

ヒエログリフは石に刻んだり、壁に美しく描いたりするための文字でした。パピルスに葦のペンで速く書くためには、ヒエログリフを崩したヒエラティック（神官文字）が使われました。神話の物語や呪文の多くは、このヒエラティックで書かれています。

前7世紀頃からは、さらに崩したデモティック（民衆文字）が日常の文書に使われるようになり、ローマ時代には、ギリシア文字に数文字を加えて母音も書けるコプト文字が登場します。コプト語は古代エジプト語の最後の段階で、今もエジプトのキリスト教会（コプト正教会）の典礼で使われています。

2.ロゼッタストーンと解読

3種類の文字で書かれた石

1799年、エジプトに遠征していたナポレオン軍の兵士が、ナイル河口の町ラシード（ロゼッタ）で、文字の刻まれた黒っぽい石を見つけました。石には上からヒエログリフ、デモティック、ギリシア文字の3種類で文章が刻まれていました。

内容は、前196年にプトレマイオス5世のために神官たちが出した布告です。ギリシア文字の部分は当時の学者にも読めたため、「同じ内容が3つの書き方で書かれているなら、ヒエログリフを解読する手がかりになる」と期待されました。石はその後イギリスの手に渡り、1802年から大英博物館で展示されています。

ヤングとシャンポリオン

解読に大きな一歩を踏み出したのは、イギリスの物理学者トマス・ヤングでした。ヤングは、楕円の枠（カルトゥーシュ）で囲まれた部分が王の名前であることに注目し、そこから「プトレマイオス」の名前の一部の音を読み取ることに成功しました。

決定的な解読を成し遂げたのは、フランスの若き学者ジャン＝フランソワ・シャンポリオンです。コプト語に通じていたシャンポリオンは、ヒエログリフが単なる象徴的な絵ではなく、音を表す文字と意味を表す文字を組み合わせた体系であることを見抜きました。1822年、彼はパリの学士院あての手紙（「ダシエ氏への手紙」）でその成果を発表します。これが近代エジプト学の出発点とされています。

3.神話を伝える主な資料

エジプトの神話は、「神話の物語」として書かれたものより、呪文、賛歌、儀式の文書の中に断片的に語られていることがほとんどです。主な資料を時代順に見ていきましょう。

ピラミッド・テキスト

1880〜81年、フランスのガストン・マスペロのもとで調査されたサッカラのピラミッドの内部から、壁一面に刻まれたヒエログリフの呪文が見つかりました。最も古いのは第5王朝最後の王ウナス（前24世紀頃）のピラミッドです。それまで「ピラミッドの内部には文字がない」と考えられていたので、大発見でした。

ピラミッド・テキストは、死んだ王が天に昇り、星々や太陽神ラーの仲間となり、オシリスとして甦るための数百の呪文の集まりです。物語として筋を語るのではなく、「アトゥムよ、あなたは……」「おおオシリスである王よ……」と呼びかける形で、神話の場面が次々に引き合いに出されます。そのため、天地創造やオシリスの死、ホルスとセトの争いなどについて、現存する最古の言及がここに含まれています。

コフィン・テキスト

古王国が崩壊すると、王だけのものだった来世の呪文が、地方の有力者や役人たちにも使われるようになりました。彼らは木の棺の内側に、ピラミッド・テキストを受け継いだ呪文や新しい呪文を書きこみました。これをコフィン・テキスト（棺柩文）と呼び、知られている呪文は1100を超えます。

コフィン・テキストには、創造神が「わたしは人間をわたしの目の涙から造った」と語る呪文や、大気の神シュウの役割を詳しく語る呪文など、天地創造の神話にとって重要な内容が含まれています。また、冥界の地図を描いた『二つの道の書』も、この時代の棺に描かれました。

死者の書

新王国時代になると、来世の呪文はパピルスの巻物に書かれ、ミイラと一緒に墓に納められるようになります。エジプト人はこれを「日のもとに出ていくための呪文」と呼びました。「死者の書」という名前は、19世紀のドイツの学者レプシウスが付けたもので、彼が付けた呪文の番号（「第125章」など）が今も使われています。

もっとも有名な写本には、大英博物館の『アニのパピルス』（前13世紀頃）や『フネフェルのパピルス』があります。詳しくは死者の書と死後の審判の章で紹介します。

冥界の書

新王国の王たちの墓（ルクソール西岸の「王家の谷」）の壁には、『アムドゥアト』（冥界にあるものの書）、『門の書』、『洞窟の書』など、太陽神が夜のあいだに冥界をくぐり抜けるようすを、絵と文章で描いた「冥界の書」が描かれました。これらはラーと太陽の神話の章の中心的な資料です。

神話の物語パピルス

数は多くありませんが、神話をはっきりと「物語」として語ったパピルスもあります。

• 『ホルスとセトの争い』：新王国時代、前12世紀頃のパピルス（チェスター・ビーティー・パピルス第1号、ダブリンのチェスター・ビーティー図書館所蔵）。神々の法廷でのおかしくも生々しい争いを語ります。
• 『二人兄弟の物語』：前13世紀頃のパピルス（ドルビネー・パピルス、大英博物館）。
• 『イシスとラーの秘密の名』：新王国時代の呪術パピルスに含まれる物語。
• 『天の牝牛の書』：ツタンカーメン王の金箔張りの厨子や、セティ1世などの王墓に記された、人類の破滅と太陽神の引退の物語。

メンフィス神学（シャバカ石）

大英博物館にある黒い石板「シャバカ石」には、メンフィスの神プタハが心と言葉によって世界を造ったという、独特の創造神話が刻まれています。石には、第25王朝のシャバカ王（前8世紀末頃）が「虫に食われた古い文書を見つけて石に写させた」と記されています。かつてはその「古い文書」は古王国時代のものと考えられていましたが、現在では、言葉づかいなどから、もっと後の時代（新王国時代以降、あるいはシャバカ王の時代そのもの）に作られたとみる研究者が多くなっています。石は後世に石臼として使われたため、中央部分がすり減って読めなくなっています。

プルタルコス『イシスとオシリスについて』

エジプトの資料には、オシリスの死と復活の物語を最初から最後まで通して語ったものがほとんど残っていません。それを一続きの物語として伝えるのは、ギリシアの著作家プルタルコス（後1世紀末〜2世紀初め頃）の『イシスとオシリスについて』です。

プルタルコスはデルポイの神官で、エジプトの神官から情報を集めたと考えられています。ただし、ギリシア人の目で整理し、哲学的な解釈を加えて書いたものなので、どこまでが古いエジプトの伝承そのものなのかには注意が必要です。それでも、多くの点でエジプトの資料の断片とよく一致しており、オシリス神話を知るための欠かせない資料となっています。

4.資料を読むときの注意

エジプト人は、神話の中の不吉な出来事――たとえばオシリスが殺される場面――を、文字にはっきり書くことを避けたとも考えられています。書かれた言葉には現実を動かす力があると信じられていたからです。オシリスの死が、どの資料でも遠回しにしか語られないのは、そのためかもしれません。