イナンナ（イシュタル）の神話 ― 冥界下りと「メ」の略奪

1.女神イナンナとは

イナンナ（アッカド語でイシュタル）は、メソポタミアの神々の中でもっとも多くの神話と讃歌をもつ女神です。愛と性愛、戦い、金星、豊かな実り――一見ばらばらに見えるこれらの領域に共通するのは、人間の情熱と、秩序の外側にある力だと言えるかもしれません。

彼女のシンボルは、八芒星（金星）と、葦を束ねて先端を輪にした門柱です。前3000年頃のウルクの大きな石の器「ウルクの壺」には、この門柱の前で、裸の男たちが運んできた供物を女神（またはその神官）が受け取る場面が刻まれています。

2.イナンナの冥界下り ― シュメール語版

『イナンナの冥界下り』はシュメール語で約400行の神話で、古バビロニア時代（前18世紀頃）の写本が残っています。

天を捨て、地下へ

大いなる天から、大いなる地下へと、彼女は心を向けた。
女神は天を捨て、地を捨てて、冥界へと降りていった。

『イナンナの冥界下り』冒頭（本サイトによる要約・意訳）

イナンナは、ウルクをはじめとする7つの都市の神殿を捨て、7つの「メ」（神の力の象徴）を身につけて旅立ちます。頭にはシュグラの冠、首にはラピスラズリの首飾り、胸には「男よ来い、来い」と呼ばれる胸飾り、手にはラピスラズリの測り棒と測り縄、そして女王の衣パラ。

なぜ冥界に行くのかは、はっきり書かれていません。表向きは「姉エレシュキガルの夫グガルアンナ（天の牛）の葬儀に参列するため」と門番に告げますが、多くの研究者は、天と地上を支配したイナンナが、冥界までも自分のものにしようとしたのだと解釈しています。

ニンシュブルへの指示

出発の前、イナンナは忠実な従者ニンシュブルに指示を残します。

もし三日たっても戻らなければ、廃墟の前で嘆きの太鼓を打ち、わたしのために泣きなさい。
そしてニップルのエンリルのもとへ行きなさい。助けてくれなければ、ウルのナンナのもとへ。
それでも駄目なら、エリドゥのエンキのもとへ。知恵の神エンキは、きっとわたしを死なせはしない。

（要約・意訳）

七つの門

冥界の門番ネティから報告を受けたエレシュキガルは、怒りに顔を青ざめさせ、唇を噛んで命じます。「七つの門のかんぬきを一つずつ外し、門を通るたびに、彼女の身につけているものを一つずつ取り上げよ」。

門のたびにイナンナは「これはどういうことか」と問い、門番は答えます。「静まりなさい、イナンナ。冥界の掟は完全なもの。冥界の掟に口を出してはなりません」。

すべてを奪われ、裸で、身をかがめて玉座の間に入ったイナンナは、なぜか姉を玉座から立たせて、自分が座ってしまいます。その瞬間、冥界の7人の裁判官アヌンナが彼女に判決を下しました。

彼らは彼女に死の目を向け、病の言葉を語り、罪の叫びをあげた。
女は打たれて死体となり、その死体は釘に吊るされた。

（要約・意訳）

エンキの救出

三日三晩が過ぎ、ニンシュブルは言いつけどおりに嘆きの儀式を行い、神々を訪ねて回ります。エンリルもナンナも「冥界のことに手を出したのは彼女の自業自得だ」と断りますが、エンキだけは心を痛めました。

エンキは自分の爪の垢から、性別のない二人の小さな者、クルガラとガラトゥルを造り、一人には「命の食べ物」を、もう一人には「命の水」を持たせて冥界へ送ります。

二人は蠅のように門の隙間をすり抜け、エレシュキガルのもとへ行きます。エレシュキガルは出産の苦しみの中にいるように身もだえしていました。「ああ、わたしの内臓が」と彼女が嘆けば、二人も「ああ、あなたの内臓が」と同じように嘆き、「ああ、わたしの体が」と言えば「ああ、あなたの体が」と応えます。自分の苦しみに寄り添ってくれた二人に心を動かされたエレシュキガルは、「何でも望みのものを与えよう」と言います。

二人が望んだのは、釘に吊るされた死体でした。命の食べ物と命の水を死体に振りかけると、イナンナは甦ります。

身代わりを差し出せ

しかし、冥界の掟は厳しいものでした。冥界から出る者は、代わりの者を差し出さなければならない。イナンナには、冥界の悪霊ガッラたちがぴったりとついてきます。

地上に戻ったイナンナを最初に出迎えたのは、粗布をまとって嘆き続けていたニンシュブルでした。悪霊たちが連れて行こうとすると、イナンナは拒みます。「彼女はわたしのために泣いてくれた。渡すわけにはいかない」。息子シャラも、息子ルラルも、喪に服して彼女を待っていたので、同じように守られました。

ところがウルクの近く、クラバの大きなリンゴの木の下で、夫ドゥムジは立派な衣をまとい、玉座に座って楽しんでいたのです。

イナンナは彼に死の目を向け、怒りの言葉を語り、罪の叫びをあげた。
「この者を連れて行け」。

（要約・意訳）

ドゥムジの逃亡とゲシュティンアンナ

ドゥムジは泣きながら、義兄である太陽神ウトゥに助けを求め、その手を蛇の姿に変えてもらって逃げ出します（別の神話『ドゥムジの夢』では、ガゼルに変えられて何度も逃げます）。しかし最後には捕らえられてしまいます。

ドゥムジの姉ゲシュティンアンナは、弟の身代わりを申し出ました。最終的に定められたのは次のような決まりです。

おまえ（ドゥムジ）は一年の半分を冥界で過ごし、おまえの姉が残りの半分を過ごす。

（要約・意訳）

これは、羊や作物が枯れる乾季と、再び緑が戻る季節の交替を説明する神話とも読めます。ギリシア神話のペルセポネの物語との類似もしばしば指摘されます。

3.イシュタルの冥界下り ― アッカド語版

アッカド語版『イシュタルの冥界下り』は約140行の短い版で、アッシュルバニパルの図書館などから出土しています。大筋は同じですが、いくつかの違いがあります。

アッカド語版では、イシュタルが死ぬと地上で一切の生殖が止まるという描写がはっきりしており、愛と豊穣の女神の不在が、世界の命を止めることが強調されています。

4.イナンナとエンキ ― 「メ」の略奪

イナンナのもう一つの代表的な神話が、『イナンナとエンキ』です。

「メ」とは、文明を成り立たせているあらゆる制度や技術、力のことです。王権、神官職、真実、冥界への下降と上昇、戦い、書記術、木工、音楽、性愛、弔いの嘆き、さらには嘘や略奪まで、100以上の項目が並びます。それらはすべて、エリドゥの知恵の神エンキが保管していました。

イナンナがエリドゥを訪ねると、エンキは喜んで彼女をもてなした。
二人はビールを酌み交わし、甘い酒を飲み比べた。
酔ったエンキは、メを一つ、また一つと、イナンナに与えていった。

『イナンナとエンキ』（要約・意訳）

イナンナは受け取ったメを「天の舟」に積み込み、すぐさまウルクへ向けて出発します。酔いからさめたエンキは青ざめ、従者イシムドに命じて、怪物たちに何度も舟を追わせますが、イナンナの従者ニンシュブルがそのたびに撃退し、舟は無事ウルクに到着します。ウルクの人々は大喜びで女神を迎えました。

この神話は、エリドゥからウルクへと文明の中心が移ったことを神話的に語ったものと考えられています。そして、正面から戦うのではなく「酒の席」で奪う、という展開に、イナンナという女神の性格がよく表れています。

5.エンヘドゥアンナのイナンナ讃歌

アッカドのサルゴン王の娘エンヘドゥアンナは、ウルの月神の最高神官として、イナンナに捧げる讃歌を作りました。代表作『イナンナ讃歌（ニン・メ・シャル・ラ「すべてのメの女主人」）』では、反乱によって追放された彼女自身の苦しみを語り、女神に救いを求めています。

あなたはメの女主人、輝く光、天と地に愛される女。
あなたは嵐のように山々を打ち砕き、あなたの怒りの前に、天と地は震える。

エンヘドゥアンナ『イナンナ讃歌』より（要約・意訳）

作者の名が伝わる世界最古の文学作品とも言われ、そこには、恐ろしくも魅力的な女神イナンナの姿が鮮やかに描かれています。

6.解釈編 ― 冥界下りは何を意味するのか

『イナンナの冥界下り』には、さまざまな読み方が提案されています。

• 季節の神話：イナンナとドゥムジの死と再生を、植物や家畜の生命の循環として読む解釈。
• 金星の神話：明けの明星・宵の明星として現れる金星が、一定期間姿を消して（太陽の近くにあって見えなくなり）、再び現れる天文現象を神話化したとする解釈。
• 権力の神話：天と地上の女神が冥界の支配まで求めて失敗し、権力の限界を知る物語として読む解釈。
• 通過儀礼の神話：身につけたものを一つずつ失い、死んで、新しい存在として甦る「死と再生」の象徴として読む解釈。

いずれにしても、この物語は、日本神話のイザナギの黄泉の国訪問や、ギリシア神話のオルフェウスやペルセポネの物語と並ぶ、世界最古の冥界下りの物語として、比較神話学で重要な位置を占めています。総合サイトの共通モチーフ「冥界下り」もあわせてご覧ください。