ギルガメシュ叙事詩 ― 死を知った王の物語

1.ギルガメシュは実在した？

ギルガメシュは、前2700年ごろにシュメールの都市ウルクを治めたとされる王です。同時代の碑文は見つかっていませんが、『シュメール王名表』に名前があり、同じ時代のキシュ王エンメバラゲシ（その実在は碑文で確かめられています）と戦ったという伝承があることなどから、実在の王が伝説化した人物と考える研究者が多くいます。

叙事詩の中で、ギルガメシュは「3分の2が神、3分の1が人間」と言われます。母は女神ニンスン、父はウルクの王ルガルバンダでした。

2.三つの段階で成長した物語

ギルガメシュの物語は、1000年以上をかけて少しずつ形を変えてきました。

現在もっともよく読まれているのは、アッシュルバニパルの図書館などから出土した標準版です。以下、標準版の書板の順に物語を追います（欠損部は古バビロニア版などで補われています）。

3.第1の書板 ― 城壁の王と野人エンキドゥ

叙事詩は、読者に語りかける序文から始まります。

すべてを見た者、深淵を見た者のことを、わたしは国に知らせよう。
彼は秘密を見、隠されたことを明らかにし、大洪水以前の知らせをもたらした。
遠い道を旅して疲れ果て、そして安らぎを得た。その苦難のすべてを石板に刻んだ。
……ウルクの城壁に登り、その上を歩いてみよ。土台を調べ、れんがを確かめよ。

第1書板 序（本サイトによる要約・意訳）

ところが物語の中のギルガメシュは、偉大であると同時に暴君でした。若者たちを休みなく働かせ、花嫁が夫のもとへ行く前に自分のもとに来させる。苦しんだウルクの人々は神々に訴えます。

神々は母神アルルに、ギルガメシュに匹敵する者を造るよう命じました。アルルは粘土をつまんで荒野に投げ、エンキドゥを造ります。全身毛におおわれ、ガゼルと共に草を食べ、水場で獣と水を飲む野生の人です。

エンキドゥが罠を壊して獣を逃がすため、困った狩人はギルガメシュに相談します。ギルガメシュは神殿の女性シャムハトを荒野へ送りました。シャムハトと六日七晩を共に過ごしたエンキドゥが獣のもとへ戻ろうとすると、獣たちは逃げていきます。彼はもう以前のようには走れません。しかし代わりに「理解」と「広い知恵」を得たのでした。

その頃ギルガメシュは、空から星が落ちてくる夢と、斧の夢を見ます。母ニンスンは、それが「強い友がやって来る」という意味だと解き明かしました。

4.第2の書板 ― 二人の決闘と友情

シャムハトに導かれて羊飼いたちの野営地に来たエンキドゥは、パンを食べ、ビールを飲み、体を洗い、油を塗って衣をまといます。「人間になった」のです。

ウルクに着いたエンキドゥは、婚礼の家に向かうギルガメシュの前に立ちはだかり、二人は激しく取っ組み合います。戸口の柱が震え、壁が揺れるほどの戦いの末、ギルガメシュが膝をつくと、二人は互いを認め合い、親友となりました。

ギルガメシュは名声を求めて、はるか西方の杉の森に住む怪物フンババを倒しに行こうと提案します。森を知るエンキドゥも長老たちも反対しますが、ギルガメシュの決意は変わりません。

人間の日々は数えられている。何をしようとも、それは風にすぎない。
おまえはいまから死を恐れているのか。もしわたしが倒れても、名は残るだろう。

第2〜3書板（古バビロニア版による要約・意訳）

5.第3〜第4の書板 ― 杉の森への旅

母ニンスンは太陽神シャマシュに息子の加護を祈り、エンキドゥを養子として迎えます。二人は巨大な武器を鍛えさせ、旅立ちます。

一日に50リーグ（数百キロ）を進み、夜ごとに山の上で夢を見るギルガメシュ。山が崩れる夢、野牛の夢、雷と火の雨が降る夢――恐ろしい夢を見るたびに、エンキドゥはそれを吉兆だと解き明かして友を励まします。

6.第5の書板 ― フンババ退治

二人は杉の森に到着します。そびえる杉、香り高い木陰。2011年に確認された新しい断片によれば、森は鳥のさえずりや猿の叫びが響く、にぎやかな音楽に満ちた場所として描かれていました。

番人フンババとの戦いは激しく、大地が裂け、雲が暗くなります。太陽神シャマシュが13の風を送ってフンババの目をふさぎ、動けなくなったフンババは命乞いをします。「生かしてくれれば、あなたの僕となり、杉を好きなだけ切らせよう」。

ギルガメシュは心を動かされますが、エンキドゥが強く主張します。「殺せ。エンリルに知られる前に」。フンババはエンキドゥに呪いの言葉を残し、二人に首をはねられました。二人は杉を切り、エンリルの神殿のための巨大な扉を作って、筏で川を下りウルクへ帰ります。

7.第6の書板 ― イシュタルの求婚と天の牛

凱旋したギルガメシュが体を洗い、衣を着替えると、その美しさに女神イシュタルが心を奪われ、求婚します。「わたしの夫になって。あなたにラピスラズリと金の戦車を与えましょう」。

ところがギルガメシュは、これをきっぱりと、しかもひどく侮辱的に断ります。イシュタルのかつての恋人たちが、どんな運命をたどったかを並べ立てたのです。

あなたの若き日の夫ドゥムジには、年ごとに嘆きを定めた。
色とりどりの鳥を愛して、その翼を折った。
力あふれる獅子を愛して、七つと七つの落とし穴を掘った。
戦いに誇る馬を愛して、鞭と拍車を定めた。
……わたしを愛しても、彼らと同じようにするのだろう。

第6書板（要約・意訳）

激怒したイシュタルは父アヌのもとへ行き、「天の牛」を貸してほしいと頼みます。断るなら冥界の門を打ち破って、死者を生者より多くしてやる、と脅して。

地上に降りた天の牛が鼻を鳴らすと大地に穴が開き、ウルクの若者たちが何百人も落ちていきます。しかしエンキドゥが牛の角をつかみ、ギルガメシュが首のうしろに剣を突き立てて、牛を倒しました。城壁の上で嘆くイシュタルに向かって、エンキドゥは牛のもも肉を引きちぎって投げつけ、「おまえも捕まえたら、こうしてやる」とあざけります。

8.第7の書板 ― エンキドゥの死

その夜、エンキドゥは夢を見ます。神々が会議を開き、「フンババと天の牛を殺したのだから、二人のうちどちらかが死なねばならない」と決めたのです。エンリルの判断により、死ぬのはエンキドゥでした。

病に倒れたエンキドゥは、自分を人間の世界に連れてきた狩人とシャムハトを呪います。荒野にいれば、こんなふうに死ぬことはなかったのに、と。しかしシャマシュに「彼女はおまえにパンとビールを与え、ギルガメシュという友を与えたではないか」とさとされ、思い直してシャムハトを祝福します。

エンキドゥは冥界の夢を見ます。そこは光のない「ほこりの家」で、住人は鳥のような羽の衣をまとい、ほこりを食べ、粘土を食物としていました。12日間苦しんだ末、エンキドゥは息を引き取ります。

9.第8の書板 ― 慟哭

友よ、弟よ、荒野の野ろばよ、野の豹よ。
われらは共に山に登り、天の牛を倒し、杉の森のフンババを打ち倒した。
いま、おまえを捕らえたこの眠りは何なのか。おまえは暗くなり、わたしの声が聞こえない。

第8書板（要約・意訳）

ギルガメシュは友の顔を花嫁のようにヴェールで覆い、鷲のように周りを回り、獅子のように吠えて嘆きます。蛆が鼻から出てくるまで、彼は遺体を葬ることを拒みました。その後、宝物を神々に捧げ、金とラピスラズリで友の像を造らせます。

10.第9〜第10の書板 ― 世界の果てへ

わたしも死ぬのだろうか。エンキドゥのように。
悲しみがわが心に入りこんだ。死を恐れて、わたしは荒野をさまよう。

第9書板（要約・意訳）

ギルガメシュは、大洪水を生き延びて神々から不死を与えられた唯一の人間、ウトナピシュティムを探す旅に出ます。

太陽が出入りする双子の山マシュでは、蠍人間の夫婦が門を守っていました。彼らに通されたギルガメシュは、太陽の通り道である真っ暗なトンネルを、12の「二時間」（約24時間）かけて走り抜けます。出口の先には、宝石の実がなる神々の庭が広がっていました。

海辺では、居酒屋の女主人シドゥリに出会います。

シドゥリに教えられて、ギルガメシュはウトナピシュティムの船頭ウルシャナビのもとへ行きます。しかし彼は怒りにまかせて、渡し舟に必要な「石のものたち」を壊してしまっていました。代わりに長い棹を300本切り、一本ずつ使い捨てながら、触れれば死ぬ「死の水」を渡ります。

ついにウトナピシュティムに会ったギルガメシュに、老人は語ります。家も契約も永遠には続かず、川の水かさが増しても蜉蝣（かげろう）の命は一瞬で終わる。神々は死と生を定めたが、死の日だけは人間に知らせない――と。

11.第11の書板 ― 大洪水の物語、そして蛇

「なぜあなたは不死を得たのか」と問うギルガメシュに、ウトナピシュティムは秘密を明かします。これが、ジョージ・スミスが読み解いた洪水物語です（詳しくは洪水神話の章で比較します）。

シュルッパクの町で、神々は洪水を起こすことを決めた。
エアは誓いに縛られていたので、わたしの葦の家の壁に向かって語った。
「葦の家よ、壁よ、聞け。家を壊して舟を造れ。財産を捨てて命を求めよ。
あらゆる生き物の種を舟に乗せよ」。

第11書板（要約・意訳）

六日七晩続いた嵐の後、舟はニムシュ山に止まります。ウトナピシュティムは鳩を放ちますが、休む場所がなく戻ってきます。次にツバメを放ちますが、これも戻ってきます。最後にカラスを放つと、水が引いたのを見て餌をついばみ、戻ってきませんでした。彼が犠牲を捧げると、神々は香りをかいで「蠅のように」群がってきます。エンリルは激怒しますが、エアにいさめられ、ウトナピシュティムとその妻に神々と同じ不死を与えたのでした。

眠りの試練

「おまえのために神々を集める者などいない」とウトナピシュティムは言います。「だが、六日七晩眠らずにいられるか試してみよ」。ところがギルガメシュは座ったとたん、霧のように眠りに落ちてしまいます。ウトナピシュティムの妻は、毎日パンを焼いて彼の枕元に置きました。目覚めたギルガメシュは、干からびたパン、カビの生えたパン、焼きたてのパン――七つのパンを見て、自分が七日間眠っていたことを知ります。眠りにさえ勝てない者が、死に勝てるはずがありません。

若返りの草と蛇

帰りぎわ、ウトナピシュティムは妻の取りなしで、もう一つの秘密を教えます。海の底に、若返りの力をもつ棘のある草がある、と。ギルガメシュは足に石を結んで海に潜り、草を手に入れました。名づけて「老人が若返る」。

ところが帰り道、冷たい泉で水浴びをしているあいだに、一匹の蛇が草の香りにひかれて忍び寄り、草を持ち去ってしまいます。蛇は去りながら、古い皮を脱ぎ捨てました。

ギルガメシュは座りこんで泣いた。涙が頬を流れ落ちた。
「誰のためにわたしの腕は疲れ果てたのか。誰のためにわが心臓の血は流れたのか。
わたしは自分には何の得も得られず、地の獅子（蛇）に得をさせただけだった」。

第11書板（要約・意訳）

ウルクに戻ったギルガメシュは、船頭ウルシャナビに言います。「ウルクの城壁に登り、その上を歩いてみよ。土台を調べ、れんがを確かめよ」。――物語は、序文と同じ言葉で終わるのです。

12.第12の書板 ― 冥界のエンキドゥ（付録）

標準版の最後の第12書板は、シュメール語の短編『ギルガメシュ、エンキドゥと冥界』の後半をほぼそのままアッカド語に訳したものです。ここではエンキドゥは生きていて、冥界に落ちたギルガメシュの宝物（プックとミックと呼ばれる道具）を取りに行き、冥界の掟を破ったため戻れなくなります。エアの計らいで、エンキドゥの霊が地面の穴から一時的に戻り、冥界の様子をギルガメシュに語ります。

第11書板までで物語はきれいに完結しているため、第12書板は後から付け加えられた付録と考える研究者が多くいます。

13.解釈編 ― この物語は何を語っているのか

「名」と「城壁」

ギルガメシュは不死を得られませんでした。しかし物語の冒頭と結末で示されるのは、彼が築いたウルクの城壁です。個人の命は終わっても、人間の営みとしての都市や記録は残る。叙事詩そのものが「石板に刻まれた」と語られることにも、その思いが込められているのでしょう。

野生と文明

エンキドゥは、性愛、パンとビール、衣服、言葉を知ることで「人間」になります。しかしそれは同時に、獣の仲間を失い、死すべき存在としての運命を引き受けることでもありました。文明化の喜びと代償を、これほど早い時代に描いた物語は他にありません。

友情の物語

ギルガメシュ叙事詩は、何よりも二人の友情の物語です。ギルガメシュが死を恐れるのは、自分の死を想像したからではなく、友の死を目の当たりにしたからでした。この点が、4000年後の読者の心をも打つのです。