100 Chinese Idioms

故事成語100選

臥薪嘗胆、四面楚歌、背水の陣 ── 今も使われる言葉の裏には、中国の歴史と物語があります。意味と由来を時代別にたどります。

故事成語とは、昔の出来事や言い伝え(故事)から生まれた言葉のことです。多くは中国の歴史書や思想書に由来し、漢文とともに日本へ伝わりました。「矛盾」や「完璧」のように、由来を意識せずに使っている言葉も少なくありません。

たとえば「背水の陣」は、劉邦の将軍・韓信が実際の戦いで用いた布陣です。「蛇足」は蛇の絵を描く競争の例え話です。由来を知ると、言葉の本来の意味や、使いどころがよく分かります。

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故事成語100選

100語を表示中
伝説・殷周

鼓腹撃壌

こふくげきじょう

善い政治のもとで、人々が太平の世を楽しむこと。

伝説の聖王・堯の時代に、老人が腹鼓を打ち、地面をたたいて世を楽しむ歌を歌ったという話から。

出典:『十八史略』
伝説・殷周

酒池肉林

しゅちにくりん

ぜいたくを極めた盛大な酒宴。

殷の紂王が、酒を満たした池と肉を掛けた林を造って宴を開いたという話から。

出典:『史記』殷本紀
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伝説・殷周

太公望

たいこうぼう

釣りをする人、釣り好きの人。

渭水で釣りをしていた呂尚を、周の文王が「祖父(太公)が待ち望んでいた人物」と迎えた話から。

出典:『史記』斉太公世家
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伝説・殷周

覆水盆に返らず

ふくすいぼんにかえらず

一度してしまったことは取り返しがつかない。

出世した呂尚が、去った妻に復縁を願われ、こぼした水を盆に戻してみせよと答えた伝説から。

出典:『拾遺記』ほか
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伝説・殷周

他山の石

たざんのいし

他人の誤った言動も、自分を磨く材料になる。

よその山の粗悪な石でも、玉を磨く砥石に使えるという古代の詩から。

出典:『詩経』小雅
春秋

管鮑の交わり

かんぽうのまじわり

互いを深く理解し合った友情。

管仲の欠点を知りつつ信じ続けた鮑叔牙と、そのおかげで名宰相となった管仲の友情から。

出典:『史記』管晏列伝
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春秋

老馬の智

ろうばのち

経験を積んだ者の知恵は貴重である。

斉の遠征軍が道に迷ったとき、管仲が老馬を放して、その後を進み道を見つけた話から。

出典:『韓非子』説林上
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春秋

牛耳を執る

ぎゅうじをとる

集団の主導権を握る。「牛耳る」の語源。

諸侯が同盟を結ぶとき、盟主が牛の耳を裂き、その血をすすって誓ったことから。

出典:『春秋左氏伝』
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春秋

唇亡びて歯寒し

くちびるほろびてはさむし

一方が滅びると、関係の深いもう一方も危うくなる。

晋に道を貸そうとした虞の君主を、隣国の虢が滅べば虞も危ないと家臣が諫めた話から。

出典:『春秋左氏伝』
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春秋

宋襄の仁

そうじょうのじん

無用の情けをかけて、かえってひどい目にあうこと。

宋の襄公が、川を渡る楚軍を攻めるべきだという進言を退けて大敗した話から。

出典:『春秋左氏伝』
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春秋

鳴かず飛ばず

なかずとばず

長い間、目立った活躍がないこと。もとは大活躍に備えて力を蓄える意味。

三年間政治を顧みなかった楚の荘王が、「飛べば天に至り、鳴けば人を驚かす」と答えた話から。

出典:『史記』楚世家
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春秋

鼎の軽重を問う

かなえのけいちょうをとう

権威ある者の実力を疑い、その地位を奪おうとする。

楚の荘王が、周王室の権威の象徴である九鼎の重さを使者に尋ねた話から。

出典:『春秋左氏伝』
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春秋

食指が動く

しょくしがうごく

食欲が起こる。何かをしたい気持ちになる。

鄭の公子宋の人差し指が動くと、必ずごちそうにありついたという話から。

出典:『春秋左氏伝』
春秋

病膏肓に入る

やまいこうこうにいる

病気が治せないほど重くなる。物事に熱中して抜け出せなくなる。

晋の景公の夢に、病魔が薬も届かない「膏」と「肓」の間に隠れる相談をする姿が現れた話から。

出典:『春秋左氏伝』
春秋

死屍に鞭打つ

ししにむちうつ

亡くなった人を、さらに非難する。

父と兄を楚の平王に殺された伍子胥が、平王の墓を暴いて遺体を鞭打ったという話から。

出典:『史記』伍子胥列伝
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春秋

日暮れて道遠し

ひくれてみちとおし

年老いたのに、目的の達成にはほど遠い。

やり過ぎを責められた伍子胥が、「日は暮れたのに道は遠い」と答えた話から。

出典:『史記』伍子胥列伝
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春秋

呉越同舟

ごえつどうしゅう

仲の悪い者同士が同じ場所にいること。利害が一致して協力すること。

敵国の呉と越の人でも、同じ舟で嵐に遭えば助け合うという兵法書の例えから。

出典:『孫子』九地篇
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春秋

臥薪嘗胆

がしんしょうたん

目的を果たすために、長い間苦労を重ねること。

呉王夫差が薪の上に寝て、越王勾践が苦い肝をなめて、それぞれ復讐を誓った話から。

出典:『十八史略』ほか
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春秋

狡兎死して走狗烹らる

こうとししてそうくにらる

役目が終わると、功労者も用済みとして捨てられる。

越の范蠡が同僚の文種に送った忠告。のちに韓信も同じ言葉を口にした。

出典:『史記』越王句践世家
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思想書・寓話

温故知新

おんこちしん

昔のことを学び、そこから新しい知識や考えを得る。

「故きを温ねて新しきを知れば、以て師と為るべし」という孔子の言葉から。

出典:『論語』為政
思想書・寓話

過ぎたるは猶及ばざるが如し

すぎたるはなおおよばざるがごとし

やり過ぎは、足りないのと同じくらいよくない。

弟子の優劣を問われた孔子の答えから。

出典:『論語』先進
思想書・寓話

大器晩成

たいきばんせい

大人物は、ゆっくり時間をかけて大成する。

「大いなる器は晩く成る」という老子の言葉から。

出典:『老子』第41章
思想書・寓話

五十歩百歩

ごじっぽひゃっぽ

多少の差はあっても、本質的には変わらない。

戦場で五十歩逃げた者が百歩逃げた者を笑えるかと、孟子が梁の恵王に説いた話から。

出典:『孟子』梁恵王上
思想書・寓話

助長

じょちょう

力を添えて成長させる。もとは余計な手助けでかえって害する意味。

苗を早く伸ばそうと引っ張り、枯らしてしまった宋の人の話から。

出典:『孟子』公孫丑上
思想書・寓話

朝三暮四

ちょうさんぼし

目先の違いにとらわれて、結果が同じことに気づかない。

猿に木の実を「朝三つ暮れ四つ」と言うと怒り、「朝四つ暮れ三つ」と言うと喜んだ話から。

出典:『荘子』斉物論
思想書・寓話

井の中の蛙

いのなかのかわず

狭い世界しか知らず、広い世界があることを知らない。

井戸の中の蛙に海の話はできないという、北海の神の言葉から。

出典:『荘子』秋水
思想書・寓話

明鏡止水

めいきょうしすい

邪念がなく、澄みきって落ち着いた心の状態。

曇りのない鏡と静止した水に人の心をたとえた話から。

出典:『荘子』徳充符
思想書・寓話

木鶏

もっけい

何事にも動じない、最高の強さの境地。

名人に鍛えられた闘鶏が、木彫りの鶏のように動じなくなり、他の鶏が逃げ出した話から。

出典:『荘子』達生
思想書・寓話

矛盾

むじゅん

つじつまが合わないこと。

「どんな盾も貫く矛」と「どんな矛も防ぐ盾」を売る商人が、客の問いに答えられなかった話から。

出典:『韓非子』難一
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思想書・寓話

守株待兎

しゅしゅたいと

古いやり方にこだわり、融通がきかないこと。

切り株にぶつかった兎を一度拾った農夫が、仕事をやめて次の兎を待ち続けた話から。

出典:『韓非子』五蠹
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思想書・寓話

逆鱗に触れる

げきりんにふれる

目上の人を激しく怒らせる。

竜のあごの下に逆さに生えた鱗に触れると、必ず殺されるという話から。

出典:『韓非子』説難
思想書・寓話

杞憂

きゆう

必要のない心配。取り越し苦労。

天が落ちてこないかと心配して、夜も眠れなかった杞の国の人の話から。

出典:『列子』天瑞
思想書・寓話

知音

ちいん

自分を深く理解してくれる親友。

琴の名手・伯牙の音色を理解した鍾子期が亡くなると、伯牙が琴の弦を断った話から。

出典:『列子』湯問ほか
思想書・寓話

蛇足

だそく

よけいなもの。あっても役に立たないもの。

蛇の絵を描く競争で、先に描き終えた者が足まで描き足して酒を飲みそこねた話から。

出典:『戦国策』斉策
思想書・寓話

漁夫の利

ぎょふのり

当事者同士が争う間に、第三者が利益を横取りすること。

シギとハマグリが争っているところを、漁師が両方とも捕まえた話から。

出典:『戦国策』燕策
思想書・寓話

虎の威を借る狐

とらのいをかるきつね

強い者の権力を頼りに、いばる人。

狐が虎を従えて歩き、獣たちが虎を恐れて逃げるのを、自分の威光だと思わせた話から。

出典:『戦国策』楚策
思想書・寓話

三人市虎

さんにんしこ

根拠のない話でも、大勢が言えば本当だと信じられてしまう。

市場に虎が出たと三人が言えば、王も信じるだろうと魏の臣が説いた話から。

出典:『戦国策』魏策
思想書・寓話

塞翁が馬

さいおうがうま

人生の幸不幸は予測できない。

砦近くの老人の馬が逃げては名馬を連れ帰るなど、災いと幸いが次々に入れ替わった話から。

出典:『淮南子』人間訓
思想書・寓話

羊頭狗肉

ようとうくにく

見かけと中身が一致しないこと。

羊の頭を看板に掲げながら、犬の肉を売るというたとえから。

出典:『無門関』ほか
戦国

鶏鳴狗盗

けいめいくとう

つまらない特技。また、それを持つ小者。

斉の孟嘗君が、鶏の鳴きまねと犬のような盗みが得意な食客に救われて秦を脱出した話から。

出典:『史記』孟嘗君列伝
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戦国

隗より始めよ

かいよりはじめよ

大きなことは身近なことから始めよ。言い出した者から始めよ。

人材を求める燕の昭王に、郭隗が「まず私のような者を厚遇せよ」と説いた話から。

出典:『戦国策』燕策
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戦国

完璧

かんぺき

欠点がまったくないこと。

藺相如が、秦に渡した宝玉「和氏の璧」を無事に趙へ持ち帰った話から。

出典:『史記』廉頗藺相如列伝
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戦国

怒髪冠を衝く

どはつかんむりをつく

激しく怒る様子。

秦王が璧の代わりの城を渡す気がないと悟った藺相如の怒りの様子から。

出典:『史記』廉頗藺相如列伝
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戦国

刎頸の交わり

ふんけいのまじわり

相手のためなら首を切られても悔いないほどの深い友情。

対立していた趙の廉頗と藺相如が、のちに固い絆で結ばれた話から。

出典:『史記』廉頗藺相如列伝
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戦国

合従連衡

がっしょうれんこう

状況に応じて、さまざまな勢力が手を結んだり離れたりすること。

秦に対抗する蘇秦の「合従」と、秦に従わせる張儀の「連衡」という外交策から。

出典:『史記』蘇秦列伝ほか
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戦国

遠交近攻

えんこうきんこう

遠くの国と結び、近くの国を攻める外交戦略。

秦の宰相・范雎が昭襄王に説いた戦略から。

出典:『戦国策』秦策
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戦国

紙上談兵

しじょうだんぺい

理屈ばかりで、実際の役に立たない議論。

兵法の議論には長けていた趙括が、長平の戦いで白起に大敗した話から。

出典:『史記』廉頗藺相如列伝
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戦国

嚢中の錐

のうちゅうのきり

優れた人は、自然と才能が現れる。

袋の中の錐の先は外に出ると言う平原君に、毛遂が自分を売り込んだ話から。

出典:『史記』平原君列伝
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戦国

奇貨居くべし

きかおくべし

好機を逃さず、うまく利用すべきである。

商人の呂不韋が、人質の子楚を「珍しい品物」と見て援助した話から。

出典:『史記』呂不韋列伝
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戦国

一字千金

いちじせんきん

非常に価値の高い文章や筆跡。

呂不韋が『呂氏春秋』を公開し、一字でも直せた者に千金を与えると告げた話から。

出典:『史記』呂不韋列伝
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秦・楚漢

焚書坑儒

ふんしょこうじゅ

思想や学問を権力で弾圧すること。

秦の始皇帝が書物を焼き、批判的な学者らを生き埋めにしたとされる話から。

出典:『史記』秦始皇本紀
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秦・楚漢

燕雀いずくんぞ鴻鵠の志を知らんや

えんじゃくいずくんぞこうこくのこころざしをしらんや

小人物には、大人物の大きな志は理解できない。

日雇いの農民だった陳勝が、仲間に笑われたときに語った言葉から。

出典:『史記』陳渉世家
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秦・楚漢

王侯将相いずくんぞ種あらんや

おうこうしょうしょういずくんぞしゅあらんや

王や将軍になるのに血筋は関係ない。

秦への反乱を起こした陳勝が、仲間を奮い立たせた言葉から。

出典:『史記』陳渉世家
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秦・楚漢

先んずれば人を制す

さきんずればひとをせいす

人より先に行動すれば有利になる。

秦末の反乱で、会稽郡の長官が項梁に語った言葉から。

出典:『史記』項羽本紀
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秦・楚漢

指鹿為馬

しろくいば

権力で理不尽を押し通すこと。日本語「馬鹿」の語源の一説。

秦の宦官・趙高が、鹿を「馬」と言って群臣を試し、従わない者を排除した話から。

出典:『史記』秦始皇本紀
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秦・楚漢

破釜沈舟

はふちんしゅう

退路を断ち、全力で事に当たること。

項羽が鉅鹿の戦いで、釜を割り船を沈めて決死の覚悟を示した話から。

出典:『史記』項羽本紀
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秦・楚漢

約法三章

やくほうさんしょう

簡潔で分かりやすい取り決め。

関中に入った劉邦が、秦の厳しい法を廃して三か条だけを定めた話から。

出典:『史記』高祖本紀
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秦・楚漢

韓信の股くぐり

かんしんのまたくぐり

大きな志のために、目の前の屈辱に耐えること。

無名時代の韓信が、町の若者の股の下をくぐる屈辱に耐えた話から。

出典:『史記』淮陰侯列伝
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秦・楚漢

国士無双

こくしむそう

国中に並ぶ者がいないほど優れた人物。

蕭何が韓信を「国士無双」と評して、劉邦に推挙した話から。

出典:『史記』淮陰侯列伝
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秦・楚漢

背水の陣

はいすいのじん

退路を断ち、決死の覚悟で物事に臨むこと。

韓信が川を背に布陣し、兵を奮い立たせて趙の大軍を破った話から。

出典:『史記』淮陰侯列伝
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秦・楚漢

敗軍の将は兵を語らず

はいぐんのしょうはへいをかたらず

失敗した者は、そのことについて意見を言う資格がない。

韓信に教えを請われた趙の李左車が、最初に辞退した言葉から。

出典:『史記』淮陰侯列伝
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秦・楚漢

四面楚歌

しめんそか

周囲が敵や反対者ばかりで孤立すること。

垓下で包囲された項羽が、四方から聞こえる楚の歌に絶望した話から。

出典:『史記』項羽本紀
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秦・楚漢

捲土重来

けんどちょうらい

一度失敗した者が、勢いを盛り返して再挑戦すること。

項羽の最期を惜しんだ唐の詩人・杜牧の詩から。

出典:杜牧「題烏江亭」
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漢

左袒

さたん

味方をすること。

呂氏を討つ際、周勃が「劉氏に味方する者は左の肩を脱げ」と命じた話から。

出典:『史記』呂太后本紀
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漢

季布の一諾

きふのいちだく

必ず守られる約束。

楚の季布の承諾は、黄金百斤を得るより価値があると言われた話から。

出典:『史記』季布列伝
漢

門前雀羅

もんぜんじゃくら

訪れる人もなく、門前がさびれている様子。

失脚した役人の家の門前で、雀を捕る網が張れるほど人が来なくなった話から。

出典:『史記』汲鄭列伝賛
漢

傾国

けいこく

君主を夢中にさせ、国を傾けるほどの絶世の美女。

前漢の李延年が、妹の美しさを「ひとたび顧みれば城を傾け、再び顧みれば国を傾ける」と歌った話から。

出典:『漢書』外戚伝
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漢

百聞は一見に如かず

ひゃくぶんはいっけんにしかず

何度聞くより、一度自分の目で見るほうが確かである。

老将・趙充国が、戦場を自分で見てから作戦を立てたいと前漢の宣帝に答えた話から。

出典:『漢書』趙充国伝
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漢

虎穴に入らずんば虎子を得ず

こけつにいらずんばこじをえず

危険を冒さなければ、大きな成果は得られない。

西域の班超が、わずかな部下を率いて匈奴の使節団に夜襲をかけた話から。

出典:『後漢書』班超伝
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漢

烏合の衆

うごうのしゅう

規律もまとまりもない人々の集まり。

後漢の耿弇が、敵軍を「烏の群れ」にたとえた言葉から。

出典:『後漢書』耿弇伝
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漢

矍鑠

かくしゃく

年をとっても元気で丈夫なこと。

老将・馬援が馬にまたがって壮健さを示し、光武帝が感心した話から。

出典:『後漢書』馬援伝
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漢

糟糠の妻

そうこうのつま

貧しい時代を一緒に苦労した妻。

光武帝に姉との再婚を勧められた宋弘が、苦労を共にした妻は捨てられないと断った話から。

出典:『後漢書』宋弘伝
漢

天知る地知る

てんしるちしる

悪事は必ず誰かに知られる。「四知」ともいう。

賄賂を断った楊震が、「天が知り、地が知り、我が知り、君が知る」と答えた話から。

出典:『後漢書』楊震伝
漢

五里霧中

ごりむちゅう

状況が分からず、手探りの状態にあること。

後漢の張楷が、道術で五里四方に霧を起こせたという話から。

出典:『後漢書』張楷伝
漢

登竜門

とうりゅうもん

立身出世のための難関。

黄河の急流「竜門」を登りきった鯉は竜になるという伝説と、名士・李膺の話から。

出典:『後漢書』李膺伝
三国

乱世の奸雄

らんせいのかんゆう

乱れた世で才能を発揮する、悪知恵に長けた英雄。

人物評で知られた許劭が、若き曹操をこう評したと伝わる話から。

出典:『三国志』注ほか
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三国

髀肉の嘆

ひにくのたん

活躍の機会がなく、むなしく時が過ぎるのを嘆くこと。

荊州に身を寄せた劉備が、馬に乗らず太ももに肉がついたことを嘆いた話から。

出典:『三国志』注
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三国

三顧の礼

さんこのれい

目上の人が礼を尽くして、人材を迎えること。

劉備が諸葛亮の庵を三度訪ねて、軍師に迎えた話から。

出典:『三国志』諸葛亮伝ほか
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三国

水魚の交わり

すいぎょのまじわり

離れられないほど親密な間柄。

劉備が諸葛亮との関係を「魚に水があるようなものだ」と語った話から。

出典:『三国志』諸葛亮伝
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三国

苦肉の策

くにくのさく

苦しまぎれに考えた手段。もとは自分を傷つけて敵を欺く策。

赤壁の戦いで、黄蓋がわざと打たれて曹操に偽りの投降をした物語から。

出典:『三国志演義』
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三国

鶏肋

けいろく

大して役に立たないが、捨てるには惜しいもの。

漢中の戦いで曹操が発した合図の言葉から、楊修が撤退を見抜いた話より。

出典:『三国志』注ほか
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三国

呉下の阿蒙

ごかのあもう

昔のままで、進歩のない人のたとえ。

学問に励んだ呂蒙を見て、魯粛が「もう呉にいたころの蒙さんではない」と驚いた話から。

出典:『三国志』注
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三国

危急存亡の秋

ききゅうそんぼうのとき

生き残れるかどうかの、重大な局面。

諸葛亮が北伐を前に劉禅へ奉った「出師の表」の一節から。

出典:諸葛亮「出師の表」
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三国

白眉

はくび

同類の中で、最も優れているもの。

馬氏の五人兄弟のうち、眉に白い毛があった馬良が最も優秀だった話から。

出典:『三国志』馬良伝
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三国

泣いて馬謖を斬る

ないてばしょくをきる

規律を守るため、愛する者でも厳しく処分する。

諸葛亮が、命令に背いて大敗した愛弟子の馬謖を涙ながらに処刑した話から。

出典:『三国志』馬謖伝ほか
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三国

死せる孔明、生ける仲達を走らす

しせるこうめい、いけるちゅうたつをはしらす

死後もなお、生前の威光が人を恐れさせること。

諸葛亮の死後に蜀軍が反撃の構えを見せると、司馬懿が慌てて退いた話から。

出典:『三国志』注
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晋・南北朝

破竹の勢い

はちくのいきおい

止められないほど激しい勢い。

呉を攻めた西晋の杜預が、竹は一節割れば後は一気に割れると語った話から。

出典:『晋書』杜預伝
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晋・南北朝

洛陽の紙価を高める

らくようのしかをたかめる

著書が評判になり、よく売れること。

左思の「三都賦」を人々が争って書き写し、洛陽の紙の値段が上がった話から。

出典:『晋書』左思伝
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晋・南北朝

漱石枕流

そうせきちんりゅう

負け惜しみが強く、へりくつを言うこと。夏目漱石の名の由来。

言い間違いを指摘された孫楚が、「流れに枕するのは耳を洗うため」と言い張った話から。

出典:『世説新語』
晋・南北朝

断腸

だんちょう

腸がちぎれるほど、深く悲しむこと。

子を奪われた母猿が追いかけて息絶え、その腸がずたずたに切れていた話から。

出典:『世説新語』
晋・南北朝

蛍雪の功

けいせつのこう

苦労して勉学に励み、成果を上げること。

蛍の光で読書した車胤と、雪明かりで読書した孫康の話から。

出典:『晋書』ほか
晋・南北朝

風声鶴唳

ふうせいかくれい

おびえて、わずかなことにも驚くこと。

淝水の戦いで敗走する前秦軍が、風の音や鶴の声を追手と恐れた話から。

出典:『晋書』謝玄伝
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晋・南北朝

破鏡

はきょう

夫婦の別れ。離婚。

別れる夫婦が鏡を二つに割って持ち、再会の証としたという話から。

出典:『本事詩』ほか
晋・南北朝

画竜点睛

がりょうてんせい

物事を完成させるための、最後の大切な仕上げ。

梁の画家・張僧繇が竜の絵に瞳を描き入れると、竜が天に昇ったという話から。

出典:『歴代名画記』
唐・宋

口蜜腹剣

こうみつふくけん

口先は親切だが、腹の中に悪意を隠していること。

唐の宰相・李林甫を「口に蜜あり、腹に剣あり」と評した言葉から。

出典:『資治通鑑』
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唐・宋

白髪三千丈

はくはつさんぜんじょう

長年の憂いで白髪が伸びるという誇張表現。

李白が、憂いのために白髪がこれほど長くなったと詠んだ詩から。

出典:李白「秋浦歌」
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唐・宋

推敲

すいこう

文章を何度も練り直すこと。

詩人の賈島が「推す」か「敲く」かで悩み、韓愈の助言で「敲」に決めた話から。

出典:『唐詩紀事』ほか
唐・宋

乾坤一擲

けんこんいってき

運命をかけて大勝負に出ること。

楚漢の境界を訪れた韓愈が、劉邦の決断を詠んだ詩から。

出典:韓愈「過鴻溝」
唐・宋

先憂後楽

せんゆうこうらく

為政者は人々より先に憂い、人々より後に楽しむべきである。

北宋の范仲淹が「岳陽楼記」に記した言葉から。後楽園の名の由来。

出典:范仲淹「岳陽楼記」
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唐・宋

一網打尽

いちもうだじん

悪者などをひとまとめに捕らえること。

北宋の官僚が、政敵の一派をまとめて処分して「一網打尽」と言った話から。

出典:『東軒筆録』ほか

該当する言葉が見つかりませんでした。別の言葉でお試しください。

故事成語を生んだ主な古典

100語の出典を集計すると、特に多くの言葉を生んだ古典が見えてきます。語数は、このページで主な出典として挙げた数です。

語数書名成立特徴
31語『史記』前漢司馬遷が著した歴史書。人物の生き生きとした描写から、多くの言葉が生まれました。
9語『三国志』西晋魏・蜀・呉の歴史書。のちに裴松之が多くの逸話を注として補いました。
7語『後漢書』南朝宋後漢王朝の歴史書。光武帝の時代や西域経営の逸話が有名です。
6語『春秋左氏伝』春秋〜戦国春秋時代の記録『春秋』の注釈書。諸侯の駆け引きを詳しく伝えます。
6語『戦国策』前漢に編集戦国時代の遊説家たちの弁舌を集めた書物。巧みな例え話の宝庫です。
4語『韓非子』戦国法家の思想書。人間の本質を鋭く突く例え話が特徴です。
4語『荘子』戦国道家の思想書。常識を揺さぶる寓話で知られます。
2語『世説新語』南朝宋魏晋時代の名士たちの言動を集めた逸話集です。

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※ 同じ言葉でも、出典や由来には複数の説があるものがあります。ここでは一般に知られている説を紹介しています。