「中国四大美女（よんだいびじょ）」とは、中国の長い歴史のなかでとくに美しいと讃えられた4人の女性――西施・王昭君・貂蝉・楊貴妃を指します。それぞれの美しさは、次の四字の故事で表されます。
美女たちはしばしば歴史の転換点に登場し、時に「傾国（けいこく＝国を傾けるほどの美しさ）」とも評されました。ここでは四大美女に加え、妲己・褒姒ら歴史を動かした傾国の美女もあわせて紹介します。
四大美女 ── 沈魚落雁・閉月羞花
春秋の西施、前漢の王昭君、後漢末の貂蝉、唐の楊貴妃。生きた時代も境遇も異なる4人ですが、いずれもその美しさが歴史の流れに深く関わったと語り継がれています。
四大美女春秋時代の越の美女。越王勾践が呉王夫差に献上し、その色香で呉の国政を乱して滅亡を導いたと伝わる傾国の代表格。
四大美女前漢元帝の宮女。匈奴との和親政策のため単于に嫁ぎ、塞外へ赴いた。悲劇的な生涯が詩や戯曲に数多く描かれた実在の女性。
四大美女『三国演義』に登場する架空・伝説的人物。王允の養女として董卓と呂布の離間に利用される連環の計を演じたとされ、正史には記載がない。
四大美女唐の玄宗皇帝の寵姫、本名楊玉環。一族が権勢を握り安史の乱の一因とされ、馬嵬の地で死を賜った実在の女性。
傾国の美女 ── 王朝を揺るがした女性たち
美しさゆえに王の心を奪い、国の運命を左右したと伝わる女性たち。殷を滅ぼした妲己、西周を滅ぼした褒姒、前漢の趙飛燕、明清交代に関わった陳円円を紹介します。
傾国の美女殷の最後の王・紂王の妃。残虐な悪政を助けたとされ国を滅ぼした妖姫として伝わる。『封神演義』で妖狐の化身として有名。
傾国の美女西周の幽王の寵妃。笑わせるため烽火を乱用させ諸侯の信を失わせ、犬戎の侵入で西周滅亡を招いたと伝わる。
傾国の美女前漢成帝の皇后。軽やかな舞で「掌上に舞う」と称された痩身の美女。妹とともに後宮で権勢を振るった実在の女性。
傾国の美女明末の名妓で呉三桂の愛妾。彼女を巡る経緯が呉三桂の清への寝返りを招き明朝滅亡の一因になったと伝わる実在の女性。