曹操そうそう

曹操（そうそう）は、後漢末の乱世で華北（中国北部）を統一し、のちの魏王朝の土台を築いた英雄です。軍事・政治の才に加え、詩人としても一流でした。『三国志演義』では劉備の敵役として描かれますが、正史の陳寿（ちんじゅ）は彼を「非常の人、超世の傑」と称えています。

曹操とはどんな人物か

曹操は沛国譙（はいこくしょう）県（現在の安徽省亳州市）の出身です。父の曹嵩（そうすう）は、宮廷で大きな力を持った宦官・曹騰（そうとう）の養子でした。若いころは自由奔放で遊び好きだったと伝わりますが、人物鑑定で名高い許劭（きょしょう）からは「治世の能臣、乱世の奸雄（かんゆう）」と評されたといいます（この評語は書物によって表現が異なり、諸説あります）。

董卓（とうたく）の専横に反発して挙兵した曹操は、やがて献帝（けんてい）を自分の本拠地に迎え、漢の朝廷を後ろ盾に各地の群雄を次々と平定しました。身分にとらわれず才能ある人材を集め、屯田制で食糧を確保するなど、実力主義と合理主義で乱世を勝ち抜いた点に、その真価がありました。

曹操の一番の見せ場

曹操の生涯

若き日と挙兵

曹操は20歳で孝廉（こうれん）に推挙されて官途につき、洛陽北部尉（ほくぶい）として、門に五色の棒を掛けて禁令を破る者を身分を問わず打ちすえたといいます。184年の黄巾の乱では騎都尉として討伐に参加しました。189年、董卓が都を牛耳ると、曹操は都を脱出して陳留（ちんりゅう）で兵を集め、翌190年の反董卓連合に加わります。

兗州の基盤と献帝の擁立

192年、曹操は兗州（えんしゅう）の長官となり、降伏した黄巾軍の精鋭を「青州兵（せいしゅうへい）」として自軍に組み入れました。194年には呂布（りょふ）に兗州を奪われかけますが、これを撃退します。196年、長安を逃れて洛陽に戻っていた献帝を許（きょ）県に迎え、「天子を奉じて臣下を従わせる」立場を手に入れました。同じころ、荒れた土地で兵や民に耕作させる屯田制を始め、軍の食糧基盤を固めます。

官渡の戦いと華北統一

198年に呂布を下邳（かひ）で滅ぼすと、曹操の最大の敵は河北の大勢力・袁紹（えんしょう）となりました。200年の官渡（かんと）の戦いで、曹操は兵力で劣りながらも袁紹軍の兵糧基地・烏巣（うそう）を急襲して大勝します。その後、袁紹の子らを追って河北を平定し、207年には北方の烏桓（うがん）を白狼山（はくろうざん）で破って、華北をほぼ統一しました。

赤壁の敗戦と三国鼎立へ

208年、曹操は丞相（じょうしょう）となり、荊州（けいしゅう）を手に入れて南下します。しかし赤壁の戦いで孫権（そんけん）・劉備の連合軍に敗れ、天下統一の夢は遠のきました。それでも211年には潼関（どうかん）で馬超（ばちょう）・韓遂（かんすい）を破り、215年には漢中の張魯を降すなど勢力を広げ続けます。

魏王となり、洛陽で没す

213年に魏公、216年に魏王となった曹操は、事実上の最高権力者となりましたが、生涯にわたって自ら皇帝を名乗ることはありませんでした。219年に劉備に漢中を奪われ、関羽（かんう）の北上にも苦しめられたのち、220年正月に洛陽で66歳の生涯を閉じます。同じ年、子の曹丕（そうひ）が献帝から帝位を譲られて魏を建国し、曹操には武帝の号が贈られました。

曹操の沿革（年表）

※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。

主な戦い・功績

曹操の生涯を決定づけた主な戦いと功績です。

• 献帝の擁立（196年）──天子を許に迎え、朝廷の権威を背景に群雄を従える体制をつくった。
• 官渡の戦い（200年）──烏巣の兵糧基地を急襲し、華北最大の勢力・袁紹を破った。
• 烏桓遠征（207年）──険しい道を越えて白狼山で烏桓を破り、北方の憂いを断った。
• 潼関の戦い（211年）──馬超・韓遂の関中連合軍を、離間策も用いて打ち破った。
• 唯才是挙の人材登用──「才能さえあれば登用する」との布告を出し、荀彧（じゅんいく）・郭嘉（かくか）ら多くの人材を集めた。

人物像と評価

陳寿は曹操を「計略をめぐらせて天下を制し、申不害・商鞅の法術と韓信・白起の奇策を兼ね備えた」と評し、最後に「非常の人、超世の傑（ふつうの人ではなく、時代を超えた英傑）」とまとめています。正史『三国志』が魏を正統としていることもあり、評価は非常に高いものです。

その一方で、徐州攻めでの多くの民の殺害など、苛烈な面も記録されています。また文学の面では、「対酒当歌、人生幾何（酒に対してはまさに歌うべし、人生いくばくぞ）」で始まる「短歌行」などの名詩を残し、子の曹丕・曹植（そうしょく）とともに建安文学の中心となりました。兵法書『孫子』に注釈をつけた人物としても知られ、その注は現在まで伝わっています。

正史と演義のちがい

『三国志演義』は劉備の蜀を正統とする立場で書かれているため、曹操はずる賢く冷酷な悪役として描かれます。ただし、まったくの作り話ばかりではなく、正史や裴松之注の記録をふくらませたものが多い点に注意が必要です。

• 呂伯奢（りょはくしゃ）一家の殺害──董卓から逃れる途中、恩人の一家を誤解から殺してしまう話は、裴松之注に引かれる『魏書』『世語』『雑記』に異なる形で見えます。『雑記』では曹操が「自分が人を裏切っても、人に自分を裏切らせはしない」と言ったとされ、演義はこれをさらに冷酷な言葉に脚色しました。
• 華容道（かようどう）で関羽に見逃される（演義の創作）──赤壁の敗走中、関羽が昔の恩義から曹操を見逃す名場面は演義の創作です。
• 赤壁の戦いの描写──演義では諸葛亮が東南の風を祈る、龐統（ほうとう）が「連環の計」を授けるなど多くの脚色が加えられています。正史では、周瑜（しゅうゆ）配下の黄蓋（こうがい）の火攻めと、曹操軍の疫病が敗因として記されています。
• 華佗（かだ）の処刑──曹操が名医・華佗を殺したのは正史にもある話ですが、演義の「頭を切り開く手術を提案されて怒った」という理由づけは創作です。

近年の中国では、正史にもとづいて曹操を再評価する動きも盛んです。演義の「悪役・曹操」と、正史の「超世の傑・曹操」を読み比べると、三国志の世界がいっそう立体的に見えてきます。

関連する故事成語・逸話

鶏肋（けいろく）

219年、漢中で劉備と対陣していた曹操は、ある晩、軍中の合言葉を「鶏肋（鶏のあばら骨）」としました。部下の楊修（ようしゅう）はこれを聞いて「鶏のあばらは、捨てるには惜しいが食べても肉がない。王は撤退を考えておられる」と察し、帰り支度を始めたといいます（裴松之注に引く『九州春秋』）。ここから「鶏肋」は、たいして役に立たないが捨てるには惜しいもののたとえとなりました。

梅林を望んで渇きを止む

行軍中に水がなく兵が渇きに苦しんだとき、曹操は「前方に大きな梅林があるぞ。実が酸っぱくて渇きが癒せる」と言い、兵たちは口に唾がわいて先へ進めたといいます（『世説新語』）。「望梅止渇（ぼうばいしかつ）」は、空想で一時の欲求を満たすことのたとえです。

「老驥（ろうき）櫪（れき）に伏すも、志は千里に在り」
── 年老いた名馬は馬小屋に伏していても、心は千里を駆けることを思っている。 曹操の詩「歩出夏門行（亀雖寿）」より

晩年になっても衰えない曹操の大志がこめられた一節で、年を重ねてもなお高い志を持ち続けることのたとえとして、今もよく引用されます。

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