廉頗れんぱ

廉頗（れんぱ）は、中国の戦国時代に趙（ちょう）を支えた猛将で、白起（はくき）・王翦（おうせん）・李牧（りぼく）と並ぶ「戦国四大名将」の一人に数えられます。戦場では数々の敵を打ち破った勇将でありながら、文官の藺相如（りんしょうじょ）とのあいだに生まれた「刎頸（ふんけい）の交わり」「負荊請罪（ふけいせいざい）」の故事は、私心を捨てて国に尽くす武人の鑑として、二千年以上語り継がれています。

廉頗とはどんな人物か

廉頗は、戦国時代後期、北方の大国・趙に仕えた将軍です。生没年ははっきりしませんが、趙の恵文王（けいぶんおう）の時代に頭角をあらわし、隣国の斉（せい）や魏（ぎ）を相次いで打ち破って、その武名を天下に轟かせました。剛直で勇猛な性格で知られ、一兵卒の信頼を集めた典型的な「戦う将軍」でした。

その一方で廉頗は、感情をすなおに表に出す人間味あふれる人物でもありました。一度は同僚の藺相如に嫉妬して対立しますが、相如の国を思う姿勢を知ると、みずから恥じて謝罪に向かいます。猛将でありながら過ちを認めて頭を下げられる潔さこそ、廉頗が後世に名将として敬われた理由の一つです。晩年は不遇のうちに他国を流浪し、その晩年もまた「廉頗老ゆ」の故事として惜しまれました。

廉頗の一番の見せ場

廉頗の生涯

武名を轟かせた前半生

廉頗は、紀元前3世紀のはじめ、趙の恵文王のもとで将軍となりました。趙の大軍を率いて東方の大国・斉を攻め、これを大いに破って陽晋（ようしん）の地を奪い、その功によって上卿（じょうけい）という最高位の臣下に列せられます。以後も諸国との戦いで功を重ね、「勇気をもって諸侯に聞こゆ（その勇猛さは各国に知れ渡った）」と『史記』に記されるほどの名将となりました。

藺相如との対立、そして和解

同じころ、文官の藺相如が「完璧（かんぺき）」や「澠池（べんち）の会」の活躍で趙の名を守り、廉頗より上の位に取り立てられます。長年の武功を誇る廉頗はこれに不満を抱き、相如を辱めようとしました。しかし相如は「強国・秦が趙に手を出せないのは、廉頗将軍と私が二人そろっているからだ。私的ないさかいで国を危うくはできない」と語って衝突を避けます。これを伝え聞いた廉頗は深く恥じ、後述する「負荊請罪」で相如に詫び、二人は「刎頸の交わり」と呼ばれる固い友情で結ばれました。

長平の戦いと持久戦

紀元前260年、趙は秦との国運をかけた長平（ちょうへい）の戦いを迎えます。総大将となった廉頗は、秦の強大な攻撃力を見抜き、堅い陣地に立てこもって戦いを長引かせる持久戦を選びました。これは秦軍を疲れさせる賢明な戦法でしたが、決着を急ぐ趙の孝成王（こうせいおう）は不満を抱きます。秦の謀略（はかりごと）もあって廉頗は更迭され、代わって若い趙括（ちょうかつ）が起用された結果、趙軍は秦の白起に大敗し、四十万もの兵が犠牲になったと伝わります。

晩年の流浪 ── 「廉頗老ゆ」

その後も廉頗は燕（えん）の侵攻を撃退するなど活躍し、信平君（しんぺいくん）に封ぜられました。しかし王が代替わりして悼襄王（とうじょうおう）の世になると失脚し、趙を去って魏、さらに楚へと流浪します。老いてなお祖国に用いられることを願った廉頗の晩年は、「廉頗老ゆ」の故事として、能力ある者が老いて顧みられない悲哀の象徴となりました。

廉頗の沿革（年表）

※ 年代には諸説あります。「ごろ」は推定を表します。

主な戦い・功績

廉頗が趙のために挙げた主な武功には、次のようなものがあります。

• 斉の打倒──恵文王のもとで斉を大破し、陽晋を奪って上卿に列せられた。
• 長平の持久戦──秦の猛攻を堅守の構えで防ぎ、消耗を強いた（更迭されるまで戦線を維持）。
• 燕軍の撃退──趙の疲弊につけ込んで攻めてきた燕の大軍を打ち破り、逆に燕の都を包囲した。
• 名将"頗牧"の一角──同じ趙の李牧とともに「頗牧（はぼく）」と並び称され、趙の屋台骨を支えた。

人物像と評価

廉頗は、戦場での勇猛さだけでなく、自分の非を認めて頭を下げられる素直さによって、後世とりわけ高く評価されています。武人としての誇りを持ちながらも、国の大局のためには私情を捨てる──その姿は、藺相如との和解の物語を通じて、理想的な臣下の在り方として語り継がれました。趙の名将を語るとき、廉頗は李牧と並んで「頗牧」と称され、二人がいたからこそ趙は強国・秦に長く対抗できたとされます。司馬遷も『史記』に「廉頗藺相如列伝」を立て、その武功と人間味を厚く伝えています。

関連する故事成語・逸話

刎頸の交わり・負荊請罪

藺相如との対立を恥じた廉頗は、上半身をはだけて荊（いばら）の枝を背負い、相如の屋敷をみずから訪ねました。「私を打ちたければこの鞭で打ってくれ」と詫びたのです。この行いから、心から謝罪することを「負荊請罪（ふけいせいざい）」といいます。相如はこれを喜んで迎え、二人は「相手のためなら首を刎ねられても悔いはない」という固い友情で結ばれました。これが「刎頸の交わり（ふんけいのまじわり）」──生死をともにできる深い友情を表す故事成語の由来です。

「卒に相与に驩を歓び、刎頸の交わりを為す」
── ついに二人は喜びを分かち合い、刎頸の交わりを結んだ。 『史記』廉頗藺相如列伝より

廉頗老ゆ ── 老いてなお盛んなり

趙を去って魏の都・大梁（たいりょう）に身を寄せていた晩年、趙が再び廉頗を起用しようと使者を送りました。廉頗は意気盛んなところを見せようと、使者の前で一斗の飯と十斤の肉を平らげ、甲冑を着けて馬に飛び乗ってみせます。しかし政敵に買収された使者は「将軍はお元気ですが、わずかな食事のあいだに三度厠（かわや）へ立たれました」と王に偽りを報告し、廉頗はついに召し返されませんでした。その後、廉頗は楚に招かれて将となりますが、大きな功は立てられないまま世を去ります。「廉頗老ゆ（廉頗老いたり）」は、優れた人材が老いを理由に用いられない無念を表す言葉として、いまも使われます。

武廟での位置づけ

唐代に名将をまつる武廟（武成王廟）が整えられ、782年（唐の建中3年）に六十四人の名将「武廟六十四将」が選ばれた際、廉頗もその一人に列せられました。主祭神・姜太公（太公望）を頂点とする歴代の名将のなかに、戦国趙の勇将として名を連ねたのです。

廉頗が選ばれたのは、彼が戦上手であっただけでなく、国家のために私心を捨てた武人の理想を体現していたからといえるでしょう。同じ趙の李牧とともに「頗牧」と並称される名将ぶりは、武廟に祀られるにふさわしいものでした。武力と人格を兼ね備えた将として、廉頗は後世の手本とされ続けています。

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