アウグストゥス

I病弱な少年と、暗殺の知らせ

前63年、のちのアウグストゥスはガイウス・オクタウィウスとしてローマに生まれた。父は地方の裕福な家の出で、名門貴族ではない。だが母アティアはユリウス・カエサルの姪であり、この血縁が少年の運命を決定づける。体は弱く、生涯にわたってたびたび病に倒れたと伝えられるが、大叔父カエサルはこの寡黙で聡明な少年に早くから目をかけていた。

前44年3月、18歳のオクタウィウスはアドリア海の対岸アポロニアで軍事と学問の修業中だった。そこへ届いたのは、カエサルが元老院（貴族出身の終身議員からなる、共和政ローマの最高議決機関）の議場で刺殺されたという知らせである。さらに遺言が開かれると、彼はカエサルの養子として名と財産の大半を継ぐ者に指名されていた。

周囲は危険すぎると引き止めた。暗殺者たちはまだ健在で、カエサルの片腕だったマルクス・アントニウスは、この若造を相手にもしなかった。それでも彼はイタリアへ渡り、「カエサル」の名を名乗った。名前ひとつで、カエサルを慕う兵士と民衆が彼のもとへ集まりはじめる。無名の青年が、いきなり世界史の舞台の中央に立った瞬間だった。

II血塗られた三頭政治

若きカエサルの武器は、冷徹な計算だった。最初は元老院の重鎮キケロと手を組んでアントニウスと戦い、執政官（国家の最高官職で、毎年2名が選ばれる）の座を強引に手に入れる。だが利用価値がなくなると、あっさりアントニウスと和解した。前43年、彼はアントニウス、レピドゥスとともに「第二回三頭政治」を結成し、国家再建の全権を握った。

三人がまず行ったのは「プロスクリプティオ（処罰者名簿の公示）」である。名簿に載った政敵は誰が殺してもよく、財産は没収された。数百人の元老院議員や騎士が犠牲になったとされ、かつての盟友キケロもアントニウスの求めで名簿に加えられ、首と両手を切り落とされた。後世の温厚な皇帝像とは対照的な、若き日の非情な素顔である。

前42年、ギリシア北部のフィリッピで、カエサル暗殺の首謀者ブルトゥスとカッシウスが敗れて自害する。実際の勝利はほぼアントニウスの手柄で、オクタウィアヌス（養子入り後の通称）は病に伏せていたとも伝えられる。戦場の才に欠ける彼を支えたのが、幼なじみの名将アグリッパだった。この友を得たことが、彼の最大の幸運だったのかもしれない。

IIIアクティウム――世界を賭けた決戦

三頭政治はやがて二人の争いになった。西方を押さえたオクタウィアヌスに対し、東方を治めるアントニウスはエジプト女王クレオパトラと結びつき、ローマの領土を彼女の子らに与えると宣言した。オクタウィアヌスはここに目をつけ、アントニウスの遺言書を公開して「ローマを東方の女王に売り渡す裏切り者」というイメージを広めた。巧みな宣伝戦である。

前31年9月2日、ギリシア西岸のアクティウム沖で両軍の艦隊が激突した。指揮を執ったのはアグリッパで、包囲されたアントニウス艦隊の中から、クレオパトラの船団が突如戦場を離脱し、アントニウスもその後を追った。残された艦隊と陸軍は戦わずして降伏したと伝えられる。翌年、二人はアレクサンドリアで自ら命を絶ち、エジプトはローマの手に落ちた。

IV「第一の市民」という名の皇帝

内乱を終わらせたとき、彼はまだ33歳だった。だがカエサルの二の舞は踏まない。前27年1月、彼は元老院で「非常大権を返上し、共和政を元に戻す」と宣言してみせた。感激した元老院は彼に「アウグストゥス（尊厳なる者）」の称号を贈り、主要な属州（ローマが征服して総督を送り統治した海外領土）と軍団の統治をあらためて委ねた。

彼は王とも独裁官とも名乗らず、自らを「プリンケプス（第一の市民）」と呼んだ。しかし軍の指揮権、護民官（もとは平民を守るための役職）の職権、国家の財源は、すべて彼の手中にあった。共和政の看板を掲げたまま中身をすり替えるこの体制は「元首政（プリンキパトゥス）」と呼ばれ、ローマの帝政はここから始まったとされる。

以後40年あまりの治世で、彼は道路と水道を整備し、常備軍と警察・消防組織を置き、属州の税制を改めた。神殿や広場が次々と大理石で建て直され、詩人ウェルギリウスやホラティウスが平和の時代を歌った。エジプトから地中海を経てガリアまで、戦乱に疲れた世界は、ようやく長い安らぎの時代、パクス＝ロマーナへと入っていった。

V栄光の影――後継者たちの死と森の惨劇

頂点を極めた彼を最も苦しめたのは、後継者問題だった。実子は娘ユリアただ一人。彼は甥マルケルス、親友アグリッパ、孫のガイウスとルキウスを次々と後継者に据えたが、全員が彼より先に世を去った。娘ユリアは素行を理由に自ら島へ追放せざるをえなかった。最後に選んだのは、妻リウィアの連れ子で、決して愛してはいなかったと言われるティベリウスである。

9年、さらなる悲報が届く。ゲルマニアのトイトブルク森で、総督ウァルス率いる3個軍団が待ち伏せに遭い全滅したのだ。スエトニウスによれば、老皇帝は数か月も髪とひげを伸ばしたまま、ときおり扉に頭を打ちつけて「ウァルスよ、軍団を返せ」と叫んだという。この敗北のあと、ローマはライン川以東の征服をあきらめることになる。