3月15日の朝。議場に入ってきたカエサルを、議員たちが立ち上がって迎える。一人の男が、追放された兄の赦免を願い出るふりをして近づき、彼のトーガをつかんで引き下ろす。それが合図だった。最初の一撃が首筋をかすめる。驚いたカエサルは相手の腕をつかみ、筆記用の尖筆で反撃しようとする。だが四方から次々と短剣が振り下ろされる。その刃の列の中に、彼が息子のように目をかけてきたマルクス・ブルトゥスの顔があった。カエサルはトーガで顔を覆い、静かに崩れ落ちた。
I背景――王になろうとした男
内戦に勝ったカエサルは、暦の改革（のちのユリウス暦）、植民市の建設、元老院議員の増員など、矢継ぎ早に改革を進めた。そして前44年2月、ついに「終身独裁官」に就任した。独裁官は本来、非常時にだけ最長6か月置かれる臨時の役職である。それを生涯にわたって務めるということは、事実上の王に等しかった。
同じ2月の祭りの日、執政官アントニウスはカエサルに王冠を差し出した。カエサルは群衆の前でそれを退けたが、人々は本心を疑った。王を憎む伝統を持つローマで、共和政の守り手を自任する議員たちは、彼を倒すしかないと考えるようになる。
II迫りくる予兆
スエトニウスによれば、暗殺に加わった者は60人を超えた。中心となったのは、カッシウスと、かつてポンペイウス側で戦いながらカエサルに許され、重用されてきたマルクス・ブルトゥスだった。決行の場には、3月15日に予定された元老院の会議が選ばれた。
暗殺の前には不吉な予兆が相次いだと伝えられる。占い師スプリンナは「3月15日に気をつけよ」と警告し、前夜には妻カルプルニアが血まみれの夫を抱く夢を見て、出かけないよう懇願したという。迷うカエサルを、共謀者の一人デキムス・ブルトゥスが説き伏せて議場へ連れ出した。
議場へ向かう途中、カエサルは占い師に「3月15日は来たぞ」と言い、占い師は「来ました、しかしまだ過ぎてはいません」と答えたと伝えられる。陰謀を知らせる手紙を手渡されたが、彼はそれを読まずに握ったままだったともいう。
III23の傷
その日の会議は、ポンペイウスが建てた劇場に付属する議場で開かれた。共謀者たちは一斉に襲いかかり、スエトニウスによればカエサルの体には23の傷が残されたが、医師の見立てでは致命傷は胸の一突きだけだったという。彼が倒れたのは、かつての宿敵ポンペイウスの像の足元だった。
ブルトゥスに向けた「ブルトゥス、おまえもか」という言葉は、シェイクスピアの劇で有名になったものだ。スエトニウスは、カエサルはひと言も発しなかったと記しつつ、ギリシア語で「子よ、おまえもか」と言ったと伝える者もいると書き添えている。
IVその後――救われなかった共和政
暗殺者たちは「自由」を叫んで広場に出たが、市民は歓呼で迎えはしなかった。カエサルの葬儀でアントニウスは血に染まったトーガを掲げて群衆を煽り、怒った人々は広場で遺体を火葬し、暗殺者たちの家を襲った。ブルトゥスらはローマを去らざるをえなかった。
カエサルの遺言には、18歳の姪の息子オクタウィアヌスを養子とし、財産を継がせると記されていた。アントニウスとオクタウィアヌスは手を組み、前42年、ギリシアのフィリッピの戦いでブルトゥスとカッシウスを破った。二人はいずれも自ら命を絶った。
ローマ興亡の流れの中で
暗殺者たちは独裁者を倒せば共和政が戻ると信じた。だが、すでにローマを動かしていたのは元老院ではなく、軍隊と民衆の支持だった。カエサルの死は新たな内乱を呼び、その勝者オクタウィアヌスが、カエサルよりも巧みな形で一人支配を完成させる。暗殺は、皮肉にも帝政への最後の一押しとなった。
