あわれな徳よ、おまえはただの言葉にすぎなかった
I王殺しの血を引く者
ブルトゥスの家は、前509年に暴君タルクィニウスを追放し共和政を開いたと伝わる英雄ルキウス・ユニウス・ブルトゥスの子孫を名乗っていた。父は彼が幼いころ、ポンペイウスの命令で殺された。母セルウィリアはカエサルの長年の愛人として知られ、カエサルがブルトゥスの実の父ではないかといううわさまで流れたが、年齢から見て事実とは考えにくい。
彼を育てた精神的な師は、母の異父弟にあたる叔父の小カトーだった。カトーはかたくななまでに共和政の伝統を守る政治家であり、ブルトゥスもまた哲学を学び、まじめで潔癖な若者に育った。ただし属州の都市に高利で金を貸し、厳しく取り立てたという、理想とは裏腹な一面も記録に残っている。
II赦された敵
前49年に内乱が始まると、ブルトゥスは父の仇であるポンペイウスの側についた。共和政を守るという大義を、個人の恨みよりも重んじたのである。前48年のファルサルスの戦いでポンペイウス軍は大敗したが、カエサルは部下に「ブルトゥスだけは殺さず、捕らえるように」と命じていたと伝えられる。
投降したブルトゥスを、カエサルは温かく迎え入れた。属州総督に任じ、前44年には首都の裁判を司る法務官の筆頭に引き立てた。将来の執政官の座も約束されていた。一方、叔父カトーはカエサルの赦しを拒み、北アフリカで自害していた。恩人への感謝と、師への負い目の間で、ブルトゥスの心は揺れていた。
III三月十五日へ
カエサルが終身独裁官となり、王になるのではと噂されると、ブルトゥスのもとには匿名の書き付けが届くようになった。祖先の像の台座には「ブルトゥスよ、おまえは眠っているのか」と書かれていたと伝わる。暗殺計画の中心にいたのは、義兄弟のカッシウスだった。彼は、清廉で知られるブルトゥスが加われば、暗殺が私怨ではなく正義の行いになると考えた。
ブルトゥスは、殺すのはカエサル一人に限るべきだと主張し、腹心アントニウスも殺そうという意見を退けた。前44年3月15日、カエサルは会議場で倒れた。ブルトゥスも短剣をふるい、その手には傷を負ったという。血に濡れた短剣を掲げ、彼らは「自由」を叫んで広場に向かった。だが市民は歓声を上げなかった。
IV自由の夢の終わり
カエサルの葬儀でアントニウスが市民の感情に訴えると、怒りに燃えた群衆が暗殺者たちの家に押し寄せ、ブルトゥスはローマを去った。東方の属州で軍を集めた彼は、カッシウスとともに、アントニウスとオクタウィアヌスの連合軍を待ち受けた。プルタルコスによれば、出陣前の夜、天幕に巨大な影が現れ、「フィリッピで会おう」と告げて消えたという。
前42年秋、ギリシア北部のフィリッピで2度の戦いが行われた。1度目の戦いでブルトゥスはオクタウィアヌスの陣を破ったが、カッシウスは味方が敗れたと思い込み、自ら命を絶った。約3週間後の2度目の戦いで、ブルトゥスの軍はついに崩れた。
最期
敗走の夜、ブルトゥスはわずかな友と岩陰に身を寄せた。夜空を見上げてギリシア悲劇の一節を口ずさみ、友人たちに剣を支えてくれと頼んだが、皆が断った。最後は旧友ストラトンが顔をそむけて剣を構え、ブルトゥスはそこへ身を投げたと伝えられる。37歳前後だった。勝者アントニウスはその遺体に自分の深紅の外套をかけ、手厚く葬らせたとプルタルコスは記している。
歴史に残したもの
彼の死とともに、共和政を武力で取り戻す最後の望みは消え、ローマは帝政への道を進んだ。ダンテの『神曲』では恩人を裏切った大罪人として地獄の最下層に置かれた一方、シェイクスピアの劇ではアントニウスに「彼こそ最も高潔なローマ人だった」と語らせている。暴君殺しの英雄か裏切り者か、その評価は今も割れている。
