ルビコン渡河

I背景――追いつめられたカエサル

クラッススの死後、ポンペイウスは元老院の保守派に近づいていった。保守派はカエサルが総督の任期を終えて一市民に戻った瞬間に、在任中の違法行為で裁判にかけ、政治生命を絶とうと考えていた。カエサルは、総督の地位を保ったまま執政官選挙に立つことを求めた。

前49年1月、元老院はカエサルに軍の解散を命じた。カエサル派の護民官アントニウスらは拒否権で抵抗したが無視され、身の危険を感じてローマを脱出した。元老院は非常事態決議を発し、カエサルを事実上の国家の敵とした。

II運命の川

ルビコン川は、カエサルが総督として治める属州と、イタリア本土との境界だった。ローマの法では、属州の総督が軍を率いてこの境を越え本土に入ることは固く禁じられていた。それを破ることは、国家に対する反逆、すなわち内戦の始まりを意味した。

スエトニウスは、カエサルが川岸でためらい、「今ならまだ引き返せる。だが渡れば、すべてを剣で決めねばならない」と側近に語ったと伝える。そして「賽は投げられた」と言って渡ったという。プルタルコスは、彼がギリシアの喜劇詩人メナンドロスの句を引き、ギリシア語で「賽を投げよ」と言ったと記している。

一般に前49年1月10日の夜とされるが、当時の暦は季節とずれており、正確な日付には諸説ある。いずれにせよ、カエサルは手元のわずか一個軍団で、ローマ国家そのものに挑んだのである。勝てば国の支配者、負ければ反逆者として死ぬ。まさに一か八かの賭けだった。

IIIその後――内戦の勝者へ

カエサルの進軍の速さに、ポンペイウスと元老院の多くはローマを捨ててギリシアへ逃れた。カエサルはわずか60日ほどでイタリアを手に入れ、降伏した敵を許す「寛容」の姿勢で人心をつかんだ。政敵を名簿で殺したスッラとは、まさに対照的なやり方だった。

前48年、カエサルはギリシアのファルサロスでポンペイウス軍を破った。エジプトへ逃れたポンペイウスは、上陸直前に、エジプト王の側近たちの手で殺された。その首を差し出されたカエサルは、目をそむけて涙を流したとプルタルコスは伝える。その後も各地の残党を平らげ、カエサルはローマの唯一の支配者となった。