1. ウガリット文字はどんな文字か

ウガリット文字は、「楔形文字の形をした、アルファベット」です。 この一文にすべてが詰まっています。

楔形文字だが、楔形文字ではない

メソポタミアの楔形文字（シュメール語・アッカド語を書くもの）は、 音節や単語を表す数百種類の記号を使う複雑な体系です。 習得には長い訓練が要りました。

ウガリット文字は、粘土に葦のペンを押し当てて楔形の刻みをつくるという「書き方」だけを メソポタミアから借用し、その中身はまったく別でした。 使う記号は約30種類。 ひとつの記号がひとつの子音を表す、純然たるアルファベット（正確にはアブジャド＝子音文字）だったのです。

三つのアレフ

ウガリット文字は原則として母音を書きませんが、ひとつだけ例外があります。 声門閉鎖音（アレフ）については、 ʾa ／ ʾi ／ ʾu の3種類の記号が使い分けられていました。 これは母音を書き分ける文字の、非常に早い実例です。 さらに、外国語（フルリ語など）を書くための追加記号も存在しました。

2. 世界最古の「あいうえお表」

ウガリット遺跡からは、驚くべき粘土板がいくつも出ています。 文字を決まった順番に並べただけの板——つまり アルファベット表（abecedary、アベケダリー）です。 書記見習いの練習用と考えられており、小さな板に30の記号が順に並んでいます。

重要なのは、その並び順です。 冒頭は次のように始まります。

ʾa   b   g   ḫ   d   h   w   z   ḥ   ṭ   y   k   š   l   m   ḏ   n   ẓ   s   ʿ   p   ṣ   q   r   ṯ   ġ   t   ʾi   ʾu   s̄

ウガリットのアルファベット表（KTU 5.6 ほか）の配列

ここから、ウガリットにしかない音の記号（ḫ、ḏ、ẓ、ṯ、ġ など）を取り除いてみてください。 残るのは——

ʾa・b・g・d・h・w・z・ḥ・ṭ・y・k・l・m・n・s・ʿ・p・ṣ・q・r・t

これはヘブライ語アルファベット（アレフ・ベート・ギメル・ダレット……）の順番と、ほぼ完全に一致します。 そしてヘブライ語アルファベットの順序は、フェニキア文字を経てギリシア文字（アルファ・ベータ・ガンマ・デルタ）に、 さらにラテン文字（A・B・C・D）へと受け継がれました。

つまりウガリットの粘土板は、 私たちが今日「ABC」と唱えるその順番が、少なくとも紀元前13世紀にはすでに固定していた ことを証明する、最古の物証なのです。 これは神話文書とは別の意味で、ウガリット遺跡が人類史に残した巨大な贈り物です。

3. 1930年、三人の学者による解読

1929年に最初の粘土板が出土すると、シャッフェールは同僚の碑文学者 シャルル・ヴィロロー（Charles Virolleaud）に写しを託します。 ヴィロローは1929年中にその図版をすみやかに学術誌『シリア』（Syria）に公表しました。 これが決定的でした。 発見者が独占せずに図版を公開したことで、世界中の学者が同時に挑戦できたのです。

解読の鍵

解読に成功したのは、次の三人です。

• ハンス・バウアー（Hans Bauer、ドイツのセム語学者）
• エドゥアール・ドルム（Édouard Dhorme、フランスの聖書学者・アッシリア学者）
• シャルル・ヴィロロー（Charles Virolleaud、フランスの碑文学者）

三人は互いにほぼ独立して、あるいは公表された成果を参照しあいながら、 1930年から1931年にかけて解読を完成させます。 発見から実質1年あまりという、暗号解読史でも屈指の速さでした。

どうやって解いたのか

使われた推理は、次のようなものでした。

1. 記号の種類が約30しかないと数え上げた。 →これは表音文字、しかもアルファベットに違いない。
2. 言語は北西セム語だろうと推定した。 →発掘地がシリア沿岸であり、周辺の地名・人名がセム系だったため。 ヘブライ語・アラビア語の知識が使える。
3. 頻度分析を行った。 セム語では、前置詞 b（〜のなかで）、l（〜へ）、 接続詞 w（そして）が、一文字の単語として頻出します。 単語区切りの楔があったおかげで、「一文字だけの単語」が容易に特定できました。 これが最初の突破口です。
4. 短い定型句を当てた。 たとえば青銅製の斧に刻まれた短い銘文について、バウアーは 「〜の斧」「大祭司の」といった内容を推定し、 rb khnm（大祭司たち＝ヘブライ語 rab kohanim） という語を割り出しました。 ヘブライ語の知識がそのまま鍵になったのです。
5. あとは芋づる式に、既知のセム語彙と照合しながら残りの文字を確定していきました。

4. ウガリット語という言語

ウガリット語は北西セム語に属します。 これはヘブライ語、フェニキア語、アラム語、モアブ語などと同じグループです。 系統上の位置づけには議論がありますが、 おおまかには「ヘブライ語のいとこ、ただしより古風」と考えて大きくは外れません。

ヘブライ語より古風な点

• 格変化が残っている：主格 -u、属格 -i、対格 -a という名詞の格語尾が、アッカド語同様に生きていました（母音が書かれないため、アレフを含む語や、アッカド語音写から推定されます）。ヘブライ語ではこれが失われています。
• 子音の数が多い：ヘブライ語では合流してしまった子音（ṯ、ḏ、ẓ、ġ など）が、まだ区別されていました。
  例：ウガリット語 ṯlṯ（3）→ ヘブライ語 šālōš。 ヘブライ語の š が、ウガリットでは š と ṯ に分かれていることがわかります。
• 語彙の古層：聖書ヘブライ語で「意味不明」とされてきた稀語が、ウガリット語では日常語として使われている例が多数あります。

「詩の言葉」としてのウガリット語

神話文書のウガリット語は、日常の行政文書のそれとは違う、 明確に文語・詩語です。 現在形／過去形の使い分けが緩やかで、 同じ出来事が別の動詞形で繰り返されるため、 「いつの話なのか」が読み取りにくいという難しさがあります。 翻訳者によって時制の解釈が異なり、 それが物語の理解そのものを変えてしまうことすらあります。

5. KTU番号の読み方

ウガリット文書には、研究上の標準番号がついています。 本サイトでも KTU 1.4 III 10-20 のように表記しています。 その読み方を覚えておくと、専門書や英語サイトを読むときに一気に楽になります。

KTU とは

KTU = Die keilalphabetischen Texte aus Ugarit （ウガリット出土アルファベット楔形文字文書集成）の略。 ディートリッヒ、ロレッツ、サンマルティンの三人が編纂した、 ウガリット語文書の標準版テキスト集です。 英語圏では第2版以降を CAT（The Cuneiform Alphabetic Texts）とも呼びますが、 番号は同じものです。「KTU 1.4」と「CAT 1.4」は同一文書を指します。

番号の構造

さらに細かい位置は、 ローマ数字＝欄（コラム）、算用数字＝行で示します。 KTU 1.4 VII 25-31 なら、 「文学テキスト第4番の粘土板の、第7欄、25〜31行」という意味です。

RS番号との違い

RS は Ras Shamra の略で、 発掘現場で付けられた出土番号です（例：RS 2.[014]、RS 20.238）。 最初の数字は発掘のシーズン（年次）を表します。 つまり RS番号は「どの年にどこで出たか」、 KTU番号は「内容によってどう分類されたか」を示しています。 同じ粘土板が両方の番号をもっています。

6. 出土文書のジャンル一覧

「ウガリット文書＝神話」というイメージは、実は大きな誤解です。 出土文書の実際の内訳を見ておきましょう。

7. ウガリット詩の作法

ウガリットの神話は、散文ではなく韻文（詩）で書かれています。 その作法を知っておくと、読みやすさが格段に上がります。 そして、この作法はそのまま旧約聖書の詩の作法でもあります。

① 並行法（パラレリズム）

同じ内容を、言葉を変えて二度（ときに三度）言う——これがセム語詩の基本原理です。

彼女は声を張り上げて叫んだ／
彼女は言葉を発して告げた

バアルは死んだ、雲に乗る者は失われた／
大地の君主は倒れた

ウガリット詩の典型的な並行法の例（内容による再構成）

詩篇やイザヤ書を読んだことがある方なら、この呼吸をご存じのはずです。 ウガリット詩の発見によって、 旧約聖書の詩は「ヘブライ人の独創」ではなく、 カナン一帯に共有された数百年来の詩法の継承だったことが判明しました。

② 数の階段（数詞の並行法）

「6日間……7日目に」「7年……8年目に」というように、 n / n+1 の形で数を並べるのがお約束です。

火は宮殿を、六日七日のあいだ舐めつづけた。
七日目に、火は宮殿から去った。

バアルの宮殿建設の場面（KTU 1.4 VI）の内容にもとづく要約

箴言30章の「三つのこと、いや四つのことが」という表現形式は、 これとまったく同じ技法です。

③ 伝言の逐語反復

神が使者に伝言を託すとき、その内容はまず神の口から全文、 次に使者の口から全文、まったく同じ言葉で繰り返されます。 現代の読者には冗長に感じられますが、 これは口誦文学の記憶術であり、また「命令が正確に伝わった」ことを示す儀礼的な形式でもあります。 本サイトのあらすじでは、原則としてこの反復を省略しています。

④ 定型表現（フォーミュラ）

神々には固定の枕詞がつきます。

• バアル ＝ aliyn bʿl「最強者バアル」、rkb ʿrpt「雲に乗る者」
• アナト ＝ btlt ʿnt「処女アナト」
• エル ＝ lṭpn il d pid「情け深き神、慈悲の神エル」
• コシャル ＝ hyn d ḥrš ydm「両手の技をもつ者」
• シャプシュ ＝ nrt ilm「神々のともしび」

ホメロスの「足の速いアキレウス」「灰色の目のアテナ」と同じ発想です。 口誦叙事詩の普遍的な技法が、ここにも見られます。

⑤ 場面の定型

「エルのもとへ赴く」場面は、誰が主語であっても、ほぼ同じ文言で描かれます。

彼女はエルの足もとへ向かい、身をかがめて倒れ伏し、
地に伏して、彼に敬意を表した。
二つの川の源、
二つの深淵の流れの合するところ、
エルの天幕へと彼女は入り、その住まいへと踏み入った。

「エル訪問」の定型場面（KTU 1.4 IV ほか）の内容にもとづく要約

この「二つの川の源」という表現は、エルの居所を示す固定句で、 神話のあちこちに現れます。 世界の果て、水の湧き出す原初の場所に、老いた父神は座しているのです。

8. 断片をどう読むか

ウガリット神話を読むうえで、最大の壁は破損です。 粘土板は割れ、縁は欠け、表面は摩耗しています。 とくにバアル神話群の最初の2枚（KTU 1.1、1.2）は損傷が激しく、 物語の発端が正確にはわかっていません。

翻訳書に出てくる記号

粘土板の順序という難問

バアル神話群は6枚の板からなりますが、 この6枚が本当にこの順番なのか、そもそも一続きの作品なのかは、 発見以来ずっと議論されています。 板と板をつなぐ「奥書」や「呼び出し行（次の板の冒頭を予告する行）」が すべての板に残っているわけではないからです。 とくに KTU 1.1 と 1.2 の前後関係は、研究者によって扱いが分かれます。 本サイトでは、現在もっとも広く採用されている 1.1 → 1.2 → 1.3 → 1.4 → 1.5 → 1.6 の順で解説しますが、 これは確定した事実ではなく、有力な仮説である点にご注意ください。

文字と文書のしくみがわかったところで、 いよいよ登場人物——神々の世界に入っていきましょう。