テオドシウス1世

I処刑された父、呼び戻された息子

テオドシウスは347年、ヒスパニアのカウカ（現在のスペイン北部）に生まれた。父は同名の名将で、ブリタンニアや北アフリカで反乱を鎮めて名を上げた。若きテオドシウスも父のもとで軍人として頭角を現す。しかし376年、父は宮廷の陰謀に巻き込まれ、カルタゴで突然処刑されてしまう。息子は故郷の領地に引きこもった。

378年8月、帝国を震撼させる事件が起きる。アドリアノープルの戦いで、東方皇帝ウァレンスがゴート族に大敗し、戦死したのだ。ローマ軍の精鋭の多くが一日で失われたとも言われる。窮地に立った西方の若き皇帝グラティアヌスは、隠棲していたテオドシウスを呼び戻し、379年1月、東方の正帝に任命した。

IIゴート族との和平

テオドシウスが受け継いだのは、軍を失い、バルカン半島を異民族に荒らされる帝国だった。彼は数年にわたる戦いでゴート族を押しとどめたが、完全に打ち破ることはできなかった。382年、彼はゴート族と協定を結び、帝国内の土地に住むことを認める代わりに、ローマのために戦わせることにした。

ゴート族は自分たちの王のもとで集団として暮らし、「同盟者（フォエデラティ）」として軍務につく。帝国の内側に、半ば独立した異民族の国ができたようなものだった。当座の危機を乗り切る現実的な策ではあったが、この選択は、のちにアラリックのような指導者が帝国を揺さぶる遠因ともなった。

III皇帝がひざまずいた日

熱心なキリスト教徒だったテオドシウスは、380年、ニカイア公会議の教えに従うキリスト教を帝国の人々が守るべき信仰と定めた。さらに391年からは伝統的な神々へのいけにえや神殿での儀式を禁じていく。千年以上続いた古代オリンピックが393年頃に終わったのも、彼の宗教政策と関係があるとされる。

390年、ギリシアのテッサロニカで暴動が起き、帝国軍の指揮官が殺された。激怒したテオドシウスの命令で、兵士たちは競技場に集めた市民を虐殺した。死者は7000人とも言われる。ミラノ司教アンブロシウスは皇帝を厳しく非難し、悔い改めるまで聖餐を許さないと迫った。テオドシウスは皇帝の衣を脱いで公に罪を悔いたと伝えられる。皇帝が教会の権威に頭を垂れた、象徴的な出来事である。

IV最後の統一

西方では皇帝の暗殺や簒奪が相次ぎ、テオドシウスは二度にわたって西へ遠征した。394年9月、アルプス東麓のフリギドゥス川で、西方の皇帝エウゲニウスの軍と激突する。初日は劣勢だったが、2日目、猛烈な山おろしの風が敵の顔に吹きつけ、勝利をもたらしたと伝えられる。キリスト教徒はこれを神の奇跡とたたえた。こうして彼は、東西のローマを一人で治める最後の皇帝となった。