スティリコ

I異民族の血、皇帝の縁

スティリコは359年頃に生まれた。父はローマ軍に仕えたヴァンダル族の騎兵指揮官、母はローマ人だったと伝えられる。当時のローマ軍では、異民族出身の兵士や将軍は珍しくなかった。若くしてペルシアへの使節団に加わって才覚を示し、皇帝テオドシウスの目にとまる。皇帝は自らの姪で養女のセレナを、この有能な若者の妻に与えた。

彼は軍の要職を歴任し、394年のフリギドゥスの戦いでもテオドシウスのもとで戦った。翌395年、死の床についた皇帝は、10歳の次男ホノリウスとその帝国の後見をスティリコに託したとされる。異民族の血を引く男が、こうして西ローマ帝国の事実上の支配者となった。

IIアラリックとの宿命の対決

スティリコの前に立ちはだかったのは、ゴート族を率いるアラリックだった。395年以降、アラリックはギリシアを荒らし回る。スティリコは軍を率いて出撃したが、東ローマの宮廷はスティリコが東方の実権まで握ることを恐れ、彼を「国家の敵」と宣言した。東と西の帝国は、互いを信用していなかったのである。

401年、アラリックはついにイタリアへ侵入する。402年の復活祭の日、スティリコは北イタリアのポレンティアでゴート軍を攻撃し、アラリックの妻子を捕らえる勝利を得た。さらにヴェローナでも勝利し、アラリックをイタリアから追い出した。だがスティリコは、宿敵を滅ぼしきらずに逃した。のちに利用するためだったとも言われる。

406年、ラダガイススの率いる大軍がイタリアに侵入した。数十万とも伝えられるこの大軍を、スティリコはフィレンツェ近郊のファエスラエで包囲して壊滅させる。しかしその年の暮れ、ヴァンダル族やスエビ族などの大集団が凍ったライン川を渡ってガリアへなだれ込んだ。西の帝国は、あらゆる方向から崩れはじめていた。

III疑惑の網

スティリコは娘マリアを皇帝ホノリウスに嫁がせ、彼女が亡くなると妹のテルマンティアを嫁がせた。権力の座はますます固まったように見えた。だが宮廷には、異民族出身の彼が帝位を狙っているとささやく者たちがいた。息子エウケリウスを皇帝にしようとしているという噂も広まった。

408年、東方の皇帝アルカディウスが死ぬ。スティリコは東方の情勢を掌握しようと動いたが、それが疑惑に火をつけた。廷臣オリュンピウスはホノリウスに彼の野心を吹き込み、北イタリアのティキヌムでは兵士の反乱が起きて、スティリコに近い高官たちが次々と殺された。宮廷の空気は一気に変わった。