アラリック1世

Iローマのために戦ったゴート人

アラリックは370年頃、ドナウ川下流の島で生まれたと伝えられる。彼が少年だった376年、ゴート族はフン族に追われてドナウ川を渡り、ローマ帝国に逃げ込んだ。2年後、ローマ役人の横暴に怒ったゴート族はアドリアノープルで皇帝ウァレンスを戦死させる。アラリックはその後、皇帝テオドシウスと協定を結んだゴート族の中で育った。

394年、アラリックはゴート兵を率いて、テオドシウスとともにフリギドゥスの戦いに参加した。ゴート軍は最前線に立たされ、約1万人が戦死したとも言われる。ローマのために血を流したにもかかわらず、戦後の報いは乏しかった。翌395年にテオドシウスが死ぬと、ゴート族はアラリックを王に推し、帝国に反旗をひるがえした。

IIギリシアからイタリアへ

アラリックの軍はギリシアを荒らし回り、コリントスやスパルタなどの都市が略奪された。アテネは身代金を払って難を逃れたとも伝えられる。西ローマのスティリコが討伐に出たが、決着はつかなかった。東ローマの宮廷はアラリックを懐柔するため、彼をバルカン地方の軍司令官に任命する。彼が欲しかったのは略奪品ではなく、帝国内での正式な地位と、民が住む土地だった。

401年、アラリックはアルプスを越えてイタリアに侵入する。しかし402年、ポレンティアとヴェローナでスティリコに敗れ、妻子を捕らえられて撤退した。宿敵スティリコは彼を討ち滅ぼさず、のちに同盟者として利用しようとした。だが408年、そのスティリコが宮廷の陰謀で処刑されると、アラリックの前にはもう、彼を止める者はいなかった。

III三度のローマ包囲

408年秋、アラリックはローマを包囲した。都は飢えと疫病に苦しみ、元老院はついに金5000ポンド、銀3万ポンド、絹の衣4000着、そして胡椒3000ポンドなどの莫大な身代金を払ったと史家ゾシモスは伝える。だが皇帝ホノリウスは、沼地に守られた安全なラヴェンナにこもったまま、アラリックとの交渉にまともに応じようとしなかった。

409年、アラリックは再びローマを包囲し、元老院議員アッタルスを自分の言いなりになる皇帝に立てて圧力をかけた。それでもホノリウスは動かない。アラリックはアッタルスを廃し、最後の交渉に臨んだが、その最中にゴート人の別の勢力から襲撃を受け、ついに交渉を打ち切った。

410年8月24日の夜、ローマ北東のサラリア門が開かれた。内側から誰かが開けたとも伝えられる。ゴート族の兵士たちは都になだれ込み、3日間にわたって略奪を続けた。ただしアラリックはキリスト教徒であり、教会に逃げ込んだ人々には手を出さないよう命じたと伝えられる。ローマが外敵に占領されたのは、前390年のガリア人以来、およそ800年ぶりのことだった。