ウェルキンゲトリクス

I王を夢見た父の子

ウェルキンゲトリクスは、ガリア中部（現フランスのオーヴェルニュ地方）に住む有力部族アルウェルニ族の貴族に生まれた。名はケルト語で「戦士たちの大王」といった意味だとされる。父ケルティッルスはガリア全土に勢力を持つ実力者だったが、王になろうとしたとして部族の人々に殺されたと、カエサルは伝えている。

彼が青年となったころ、ガリアはカエサルの軍団によって次々と征服されていた。ローマ軍は部族間の対立を巧みに利用し、一つずつ服従させていった。若者たちの間には、ローマへの怒りと、自由を失うことへの焦りが静かに燃え広がっていた。

II全ガリアの蜂起

前52年冬、カエサルがアルプスの南に戻っている隙に、ガリアの各地で反乱の火の手が上がった。ウェルキンゲトリクスは慎重な長老たちに一度は町を追われたが、支持者を集めて逆に実権を握り、王を名乗った。彼は周辺の部族に使者を送り、人質を出させ、兵を割り当て、かつてない規模の反ローマ連合をまとめ上げた。

彼の戦い方は冷徹だった。正面から戦えばローマ軍団にはかなわない。そこで村や町を自ら焼き払い、ローマ軍の食糧を断つ焦土作戦をとったのである。ただ、住民の願いで焼き残した城塞都市アウァリクムはカエサルに攻め落とされ、カエサルの記録では4万人の住民のうち、生き延びたのはわずか800人ほどだったという。

それでも彼は崩れなかった。故郷の丘の上の町ゲルゴウィアでは、攻め寄せたカエサル軍を撃退し、数百人の兵と40人以上の百人隊長（ローマ軍の中核をなす現場指揮官）を討ちとった。カエサルが生涯で喫した数少ない敗北の一つであり、ガリア全土が彼のもとに結集した。

IIIアレシアの包囲

勢いに乗ったウェルキンゲトリクスは騎兵でローマ軍を襲ったが撃退され、8万とも言われる兵を連れて丘の上の城塞都市アレシアに入った。カエサルはこの丘を総延長十数キロの包囲壁で囲み、さらに外側にも壁を築いた。内の敵を閉じ込め、外から来る救援を防ぐ二重の包囲である。

やがてガリア全土から集まった救援軍が外側に現れた。その数は25万ともカエサルは記すが、誇張とする見方も多い。内と外から同時にローマの陣地が攻め立てられ、戦いは数日にわたった。最後の総攻撃で、カエサル自身が赤い外套をひるがえして前線に現れ、背後から騎兵が救援軍を突き崩すと、ガリア軍は総崩れとなった。