ハドリアヌス

I疑惑の即位

ハドリアヌスは76年に生まれた。一族はトラヤヌスと同じヒスパニアのイタリカの出身で、10歳で父を亡くすと、親族のトラヤヌスが後見人となった。若い頃からギリシア文化に心酔し、「ギリシアかぶれ（グラエクルス）」とあだ名されたほどである。成人するとトラヤヌスの姪の娘サビナと結婚し、軍人として各地の戦場で経験を積んだ。

117年、トラヤヌスが東方遠征の帰路で急死すると、ハドリアヌスが養子に指名されていたことが皇后プロティナから発表された。しかし正式な手続きが本当にあったのかは怪しく、陰謀だとささやく者も多かった。即位直後には、陰謀の疑いをかけられた元執政官4人が元老院の承認なしに処刑され、新皇帝と元老院の間には深い溝が生まれた。

II拡大の時代の終わり

即位したハドリアヌスがまず行ったのは、先帝が征服したばかりのメソポタミアとアッシリアを放棄することだった。反乱が燃え広がる東方を無理に維持すれば、帝国全体が消耗すると判断したのである。偉大な先帝の成果を手放す決断は、軍人や元老院の一部から激しく反発された。だがこの冷静な判断が、その後の長い平和を支えることになる。

彼の治世は、ほぼ戦争のない時代となった。そのかわり彼は、国境の守りを徹底的に固めた。122年頃から、ブリタンニア（現在のイギリス）北部の島を横断する全長約117キロの石の長城が築かれる。「ハドリアヌスの長城」と呼ばれるこの防壁は、ここから先はローマではない、という帝国の境界線そのものだった。

III旅する皇帝と愛した少年

ハドリアヌスは21年の治世のうち半分以上をローマの外で過ごした。ブリタンニア、ガリア、ヒスパニア、北アフリカ、ギリシア、エジプト。ひげをたくわえた皇帝は、兵士と同じ食事をとり、徒歩で行軍し、各地の軍団を視察して訓練を引き締めた。それまでの皇帝はひげをそるのが普通で、彼のひげはギリシア哲学者への憧れの表れだとも言われる。

旅の途中、小アジア出身の美少年アンティノウスが彼の寵愛を受けるようになる。しかし130年、エジプトのナイル川で、アンティノウスは謎の溺死を遂げた。事故か、自殺か、儀式のいけにえだったのかは今もわからない。悲嘆にくれた皇帝は少年を神として祀り、彼の名を冠した都市アンティノオポリスをナイル河畔に建設した。

建築を愛した彼は、ローマのパンテオンを現在の姿に建て直し、郊外のティブルには帝国各地の名所を模した広大な別荘を築いた。だがその一方で、132年にはユダヤ属州で大規模な反乱（バル・コクバの乱）を招き、数年にわたる鎮圧の末、エルサレムを「アエリア・カピトリナ」というローマ風の都市に改めた。

IV苦しみの晩年

晩年のハドリアヌスは重い病に苦しんだ。最初に後継者に選んだルキウス・アエリウスは138年初めに病死してしまう。皇帝は次に温厚な元老院議員アントニヌスを養子に迎え、その条件として、若き日のマルクス・アウレリウスとルキウス・ウェルスを養子にさせた。死を前にして、彼は二代先の皇帝まで決めておいたのである。

病は耐えがたく、彼は何度も死を望んだと伝えられる。奴隷に剣を持ってこさせ、医者に心臓の位置を描かせたが、周囲が必死に止めたという。気まぐれで残酷な命令も増え、元老院との関係は最後まで冷えたままだった。ローマの民の多くは、この偉大だが近寄りがたい皇帝の最期を、どこか遠巻きに見守っていた。