この血にかけて誓う。私はタルクィニウスとその一族を追い払い、二度と何者にもローマの王となることを許さない
I愚か者の仮面
ブルトゥスの母は、ローマ最後の王タルクィニウス・スペルブスの姉妹だったと伝えられる。王は財産と権力を狙って、彼の父と兄を殺した。若いブルトゥスは、次は自分の番だと悟った。伝承によれば、彼は生き延びるために知恵の足りない男を演じ、財産も王に差し出して、無害な存在に見せかけたという。
「ブルトゥス」とは、ラテン語で「のろま」「愚か者」という意味のあだ名である。王家の人々は彼を笑いものにし、王子たちの道化役として連れ歩いた。だが、その鈍そうな顔の下では、王家への憎しみと、いつか立ち上がる日への静かな決意が燃えていた、とローマの歴史家たちは描いている。
IIデルフォイの神託
伝説では、王の二人の息子がギリシアのデルフォイ（アポロン神の神託所）へ使いに出たとき、ブルトゥスもお供として同行した。王子たちが「次にローマを治めるのは誰か」と尋ねると、神託は「最初に母に口づけした者が、ローマで最高の権力を握る」と答えたという。
王子たちは急いで帰国して母に口づけしようと相談した。そのときブルトゥスはわざとつまずいて地面に倒れ、大地に唇を押し当てた。大地こそ、すべての人間の母だからである。この逸話は、彼が愚か者を装いながら、誰よりも鋭く物事を見抜いていたことを示すものとして語り継がれた。
III短剣の誓い
前509年、王子セクストゥスに辱められた貴婦人ルクレティアが、父と夫の前で自ら命を絶った。その場に居合わせたブルトゥスは、彼女の胸から血に濡れた短剣を引き抜き、天に掲げて王家の追放を誓ったと伝えられる。人々は、愚か者と思っていた男の豹変に息をのんだ。
ブルトゥスはルクレティアの亡骸を広場に運ばせ、集まった市民に王の悪行を訴えた。怒りに燃えた市民は王家の追放を決め、遠征中の王が戻ったときには城門が閉ざされていた。ブルトゥスはルクレティアの夫コラティヌスとともに、初代の執政官（コンスル、任期1年で2人が選ばれる国の最高責任者）に選ばれた。
IVわが子を裁く父
まもなく、追放された王家を呼び戻そうとする陰謀が発覚した。加わっていた若者たちの中には、ブルトゥス自身の息子ティトゥスとティベリウスがいた。執政官としての彼の前に、二人は縛られて引き出された。人々は父が慈悲を示すかと見守ったが、ブルトゥスは表情を変えずに判決を下したと伝えられる。
息子たちは衣をはがれ、むちで打たれた後、斧で首をはねられた。ブルトゥスはその一部始終から目をそらさなかったという。リウィウスは、そのときの父の顔には、執政官としての厳しさの奥に、父親としての苦しみがにじんでいたと書いている。自由のためにはわが子さえ犠牲にする、それがローマ人の語る共和政の始まりだった。
最期
王を追われたタルクィニウスは、エトルリアの町の軍勢を率いて攻め寄せた。アルシアの森での戦いで、騎兵を率いて先頭に立つブルトゥスを、敵陣から王子アルンスが見つけた。かつて道化として自分に仕えた男が、今は王家を追った執政官として目の前にいる。二人は互いに馬を駆り、槍を構えて突進した。伝承によれば、両者の槍は同時に相手の盾を貫き、二人はともに馬から崩れ落ちて息絶えた。ローマの女性たちは、自由の父の死を悼み、1年間喪に服したという。
歴史に残したもの
ブルトゥスはローマ人にとって「王政を打ち倒した自由の守護者」の原型となった。約460年後、カエサル暗殺の中心となったマルクス・ブルトゥスは、自らをこの人物の子孫と考え、祖先の名に恥じない行動を求められていた。市民が「二度と王を戴かない」と誓ったことは、共和政ローマの根本精神として長く受け継がれた。
