マウリヤ朝

BASIC DATA基本データ

期間	前317年頃（前321年頃説も）〜前185年頃
都	パータリプトラ（現ビハール州パトナ）
主な君主	チャンドラグプタ（創始者）、ビンドゥサーラ、アショーカ
最大版図	アフガニスタンからベンガル、南はデカン高原まで（南端を除く亜大陸のほぼ全域）
宗教	バラモン教、ジャイナ教、仏教、アージーヴィカ教が共存。アショーカは仏教に帰依
主な遺産	アショーカ王碑文、サールナートの獅子柱頭、サーンチーの大ストゥーパ、『実利論』

THE FOUNDER少年と軍師 ― チャンドラグプタとチャーナキヤ

ガンジス流域の大国マガダを支配していたナンダ朝は、莫大な富と大軍を持ちながら、重税で民衆に嫌われていました。伝説によれば、バラモンの学者チャーナキヤ（カウティリヤ）は、ナンダ王の宮廷で醜い容姿をあざ笑われ、追い出されたといいます。彼は髪を結ばず、「ナンダ家を滅ぼすまでこの髪は結わない」と誓いました。

彼が見出したのが、羊飼いたちと遊んでいた聡明な少年、チャンドラグプタでした。チャーナキヤは少年に学問と兵法を叩き込み、アレクサンドロスが残した混乱に乗じて北西の兵を集め、ついにナンダ朝を倒します。少年から皇帝へ――インド版「三国志」のような物語は、今もドラマや映画で繰り返し描かれています。

チャーナキヤが書いたとされる『実利論（アルタシャーストラ）』は、国家経営の教科書です。税制、スパイ網、外交、戦争の方法まで、徹底したリアリズムで書かれ、「インドのマキャヴェリ」と呼ばれます。

前305年頃、チャンドラグプタはアレクサンドロスの後継者セレウコス1世と戦い、アフガニスタン方面を譲らせました。代わりに象500頭を贈り、婚姻関係も結んだといいます。ギリシア人大使メガステネスはパータリプトラの都について「木の城壁に570の塔、64の門」と記しました。晩年のチャンドラグプタは、ジャイナ教の伝承によれば王位を息子に譲り、南インドで出家して断食の末に亡くなったとされます。

ASHOKA THE GREATアショーカ ― 暴君から「法の王」へ

アショーカの即位には血なまぐさい伝説がつきまといます。99人の兄弟を殺して王位についた、地獄のような拷問部屋をつくった――これらは後世の仏教文献が「改心」を際立たせるために誇張した部分もあるとされますが、若き日の彼が恐れられた王だったことは確かなようです。

転機は即位8年目のカリンガ戦争でした。10万人の死を目の当たりにした彼は、仏教に深く帰依し、武力による征服を放棄します。そして「ダルマ（法）」による統治を始めました。ここでいうダルマは、特定の宗教の教えではなく、「生き物を傷つけない」「親や年長者を敬う」「他の宗教を尊重する」といった、誰もが守るべき道徳でした。

アショーカは自分の言葉を、帝国じゅうの岩壁や磨き上げた石柱に刻ませました。その数は30か所以上。地域ごとに、プラークリット語のブラーフミー文字、カローシュティー文字、さらにアフガニスタンではギリシア語やアラム語でも刻まれました。王が民に直接語りかけるこの「詔勅」は、インド史上最古の解読可能な文字資料です。

「すべての人々は私の子どもである。私が自分の子どもたちに、この世とあの世での幸福を望むように、すべての人々にもそれを望む」― アショーカ王 カリンガ別刻詔勅（要約）

アショーカの碑文は長いあいだ誰にも読めませんでしたが、1837年、イギリスの研究者ジェームズ・プリンセプがブラーフミー文字を解読。碑文に出てくる「神々に愛された温顔の王（デーヴァーナンピヤ・ピヤダシ）」がアショーカであると判明したのは、さらに後の1915年のことでした。

帝国の最期

アショーカの死後、帝国は急速に分裂します。前185年頃、最後の王ブリハドラタは、閲兵の最中に自らの将軍プシャミトラ・シュンガに殺されました。シュンガ朝は仏教を迫害したとも伝えられます。インドが再び大きく統一されるのは、およそ500年後のグプタ朝を待たねばなりません。