特集 03 ― KUSHAN EMPIRE
クシャーナ朝
ブッダの入滅から数百年、誰もその姿を彫ろうとはしなかった。遊牧民の帝国がシルクロードを支配し、ギリシアの神々とインドの信仰が交わったとき――はじめて「仏の顔」が生まれた。
ブッダの入滅から数百年、誰もその姿を彫ろうとはしなかった。遊牧民の帝国がシルクロードを支配し、ギリシアの神々とインドの信仰が交わったとき――はじめて「仏の顔」が生まれた。
| 期間 | 1世紀〜3世紀（その後もアフガニスタン方面に残存） |
|---|---|
| 都 | プルシャプラ（現ペシャーワル）、冬の都マトゥラー など |
| 主な君主 | クジュラ・カドフィセス（建国）、ヴィマ・カドフィセス、カニシカ1世（2世紀前半） |
| 民族 | 中央アジアの遊牧民・月氏（げっし）から出たとされるクシャーン族 |
| 宗教 | 仏教、シヴァ信仰、イラン系の神々（ミトラなど）、ギリシアの神々……多神的 |
| 主な遺産 | ガンダーラ美術・マトゥラー美術（最初期の仏像）、大乗仏教の発展、シルクロード交易 |
物語は中国の西の果てから始まります。紀元前2世紀、匈奴に追われた遊牧民「月氏」は西へ逃れ、現在のアフガニスタン北部（バクトリア）に落ち着きました。漢の武帝が匈奴を挟み撃ちにしようと、張騫を使者として送った相手がこの月氏です。
月氏の5つの部族のひとつクシャーンが、1世紀に他の部族を統合して王国を建てます。彼らはヒンドゥークシュ山脈を越えて南下し、ガンダーラ、パンジャーブ、そしてガンジス流域のマトゥラーまでを支配下に収めました。
クシャーナ朝の繁栄の秘密は交易でした。北は中国からのシルクロード、西はローマ帝国、南はインド洋の海の道。その交差点を押さえた帝国には、中国の絹、ローマの金貨とガラス、インドの香辛料と宝石が流れ込みました。クシャーナ朝が大量に発行した金貨は、ローマの金貨を溶かして作られたとも考えられています。
クシャーナ朝最大の王がカニシカ1世です。即位は2世紀前半（127年頃とする説が有力）。彼の金貨は、宗教的な寛容さを物語っています。裏面には、ギリシアの太陽神ヘリオス、イランのミトラ、インドのシヴァ、そしてギリシア文字で「BODDO（ブッダ）」と記された仏陀――さまざまな神が刻まれました。
仏教の伝承では、カニシカはカシミールで第4回仏典結集を開いたとされ、都プルシャプラには高さ100mを超えたともいわれる巨大な仏塔「カニシカ大塔」を建てました。のちにこの塔を見た中国の巡礼僧たちは、その壮大さに驚嘆しています。1908年の発掘では、ブッダの遺骨を納めたとされる舎利容器が見つかりました。
ただしカニシカ自身は熱心な仏教徒というより、帝国に暮らす多様な民の信仰を「すべて保護した」王だったと考えられています。
じつは、ブッダの入滅後500年近くのあいだ、インドの人々はブッダの姿を人間の形で表しませんでした。偉大な存在を人の姿で表すのは畏れ多い、と考えたからです。代わりに、菩提樹、法輪、足跡、空の台座などで「そこにブッダがいる」ことを表現しました（サーンチーの門の浮彫がその例です）。
それが1世紀頃、ほぼ同時に2つの場所で変わります。
北西のガンダーラでは、ギリシア人の末裔の職人たちが、アポロン像のような端正な仏陀を彫りました。一方、インド中部のマトゥラーでは、土着の神々の像の伝統から、ふくよかで生命力にあふれた仏陀が生まれました。この2つの様式が、やがてシルクロードを通って中国の雲岡・龍門石窟へ、朝鮮半島へ、そして飛鳥・奈良の仏像へとつながっていきます。法隆寺の仏像の顔立ちの遠い祖先は、ガンダーラにあるのです。
クシャーナ朝の時代、仏教は大きな変化を迎えました。自分ひとりの悟りより、すべての人々の救済を目指す大乗仏教が広まり、阿弥陀仏や観音菩薩といった「救ってくれる仏・菩薩」への信仰が生まれます。2世紀後半には、クシャーナ出身の僧・支婁迦讖（しるかせん）が洛陽で大乗経典を漢訳しました。帝国が東西交易の要だったことで、商人とともに僧侶が中央アジアのオアシス都市を経て中国へと旅し、仏教は東アジアへと伝わっていったのです。南インドでは同じ頃、ナーガールジュナ（竜樹）が「空」の思想を確立しました。
3世紀に入ると、西からイランのササン朝ペルシアが勢力を伸ばし、クシャーナ朝はその属国となって衰えていきます。北インドは再び小国分立の時代へ。そこから台頭してくるのが、ガンジス流域のグプタ家です。