過ちては改むるに憚ること勿れ〜ミスを成長に変える孔子の教え

仕事をしていると、誰でも一度や二度は「しまった！」と思うミスをしてしまうものです。でも本当に大事なのは、ミスをしたあとにどう動くかではないでしょうか。今回は、そんな場面で背中を押してくれる故事成語「過ちては改むるに憚ること勿れ」をご紹介します。

「過ちては改むるに憚ること勿れ」の意味

読み方は「あやまちてはあらたむるにはばかることなかれ」です。意味は「過ちに気づいたら、ためらわずにすぐ改めなさい」ということです。

「憚る（はばかる）」は「遠慮する・ためらう」、「勿れ（なかれ）」は「〜してはいけない」という意味です。つまり、「体面やプライドを気にして、間違いを直すのをためらってはいけない」という教えなのです。

この言葉は、今から約2500年前の中国・春秋時代に活躍した思想家、孔子（こうし）の言葉です。孔子と弟子たちのやりとりをまとめた書物『論語』に収められています。

孔子は「君子（くんし）」、つまり立派な人物になるための心がまえを弟子たちに説きました。その中で、「誠実さを大切にすること」「自分より劣る者とばかり付き合わないこと」と並べて、「過ちを犯したらすぐに改めること」を挙げています。

孔子はほかにも『論語』衛霊公篇で「過ちて改めざる、是を過ちと謂う（間違えて改めないことこそが、本当の過ちだ）」とも語っています。人間はミスをするもの。だからこそ、ミスそのものよりも「直さないこと」を戒めたのですね。この考え方は日本にも伝わり、武士や商人の心得として長く大切にされてきました。

ビジネスでは、ミスの報告や方針転換の場面でよく使えます。具体的な例文を見てみましょう。

特に経営の世界では、「一度決めたことだから」と赤字事業や効果の薄い施策を続けてしまうケースが少なくありません。早めに気づいて軌道修正できる会社ほど、結果的に強くなっていきます。

書名：『論語』学而篇（がくじへん）※子罕篇（しかんへん）にも同じ一節があります
原文：子曰、君子不重則不威。学則不固。主忠信、無友不如己者。過則勿憚改。
読み下し文：子曰く、君子重からざれば則ち威あらず。学べば則ち固ならず。忠信を主とし、己に如かざる者を友とすること無かれ。過ちては則ち改むるに憚ること勿れ。

現代語に訳すと、「立派な人は、どっしりしていなければ威厳がない。学べば考えが頑固にならない。誠実さを第一にし、自分より劣る者を友としてはいけない。過ちがあれば、ためらわずに改めなさい」となります。