日本書紀

藤原京の建設

694年十二月、持統天皇は藤原京（ふじわらきょう）に遷都した。

藤原京は、日本で初めての本格的な都城（とじょう）だった。中国の長安をモデルにした碁盤の目状の街路。条坊制（じょうぼうせい）を採用した初めての都だ。

それまでの天皇の宮は、天皇が代わるたびに移る「宮」に過ぎなかった。藤原京は違う。天皇が代わっても続く、恒久的な「都市」として設計された。

東西約5.3キロ、南北約4.8キロ。中央に大きな宮殿（藤原宮）を置き、周囲に官庁や貴族の邸宅、市場、寺院が整然と並んだ。人口は数万人に達したと推定されている。

現在の奈良県橿原市あたりだ。東に天の香具山、西に畝傍山、北に耳成山。大和三山に囲まれた美しい盆地に、日本初の都が出現した。

庚寅年籍 ― 全国民の戸籍

690年、持統天皇は庚寅年籍（こういんねんじゃく）の作成を命じた。

天智天皇の庚午年籍（670年）に続く、二度目の全国的な戸籍だ。しかし庚寅年籍はさらに精密で、永久保存を命じられた画期的なものだった。

すべての国民の名前、年齢、性別、家族関係を記録する。国家が人民を正確に把握し、税を徴収し、兵を徴発するための基礎資料だ。

この戸籍があってこそ、次の班田収授法が実施できた。人民の数が分からなければ、田を分けることもできないのだから。

班田収授法の実施

692年、持統天皇は全国に使者を派遣し、田の調査を行った。班田収授法（はんでんしゅうじゅほう）の実施に向けた準備だ。

班田収授法とは、国家がすべての土地を所有し（公地）、すべての人民に一定の田を貸し与える（口分田）制度だ。六歳以上の男子には二段（約2,400平方メートル）、女子にはその三分の二が与えられた。

大化の改新の詔で掲げられた「公地公民」の理念が、ついに現実のものとなった。豪族が土地と人民を私有する古い体制から、天皇のもとに土地と人民が帰属する新しい体制へ。

もちろん、理念通りにいかない部分も多かった。有力豪族は依然として大きな力を持っていたし、辺境では制度が行き届かない地域もあった。それでも、「国家が土地を管理して人民に分配する」という制度が全国で実施されたのは、画期的なことだった。

外交と国際関係

持統天皇の時代、東アジアの国際環境は安定しつつあった。

新羅が朝鮮半島を統一し、唐との関係も安定していた。白村江の敗戦から三十年が経ち、唐が日本に攻めてくるという恐怖は薄れていた。

新羅からは使節が頻繁に訪れ、日本からも使者を送った。かつてのような軍事的緊張はなくなり、外交と文化交流の時代に入っていた。

遣唐使も断続的に派遣され、唐の最新の文化や制度を取り入れた。藤原京の設計も、律令の整備も、唐から学んだ知識なしには実現しなかった。

持統天皇の吉野行幸

持統天皇の治世で特徴的なのが、吉野への行幸の多さだ。なんと三十一回も吉野に行幸している。

なぜ吉野なのか。吉野は天武天皇との思い出の地だ。壬申の乱の前、天武天皇（大海人皇子）が隠遁した場所。そして持統天皇自身も、夫とともに吉野で過ごした日々があった。

政治的な意味もあったかもしれない。吉野は大和の南の山中にあり、紀伊半島の山岳地帯への入り口だ。熊野や紀伊との関係を維持するための巡幸だった可能性もある。

あるいは単純に、吉野の美しい自然が持統天皇の心を慰めたのかもしれない。

万葉集には、持統天皇の有名な歌がある。

「春過ぎて 夏来るらし 白たへの 衣干したり 天の香具山」

春が過ぎて夏が来たようだ。白い衣が干してある、天の香具山に――。藤原京から見える香具山の風景を詠んだ、清々しい歌だ。