日本書紀

即位 ― 血の上に立つ天皇

大泊瀬幼武尊（おおはつせわかたけるのみこと）。雄略天皇だ。 允恭天皇の第五子。

即位前にライバルの皇子たちを次々と殺害して皇位を掴んだ。 泊瀬（はつせ）の朝倉宮（あさくらのみや）に都を置いた。

日本書紀は雄略天皇を「幼い頃から容貌は雄々しく、志は大きかった」と記しつつも、 その気性の激しさを隠さない。

暴君のエピソード

雄略天皇の「暴君」ぶりを伝えるエピソードは多い。

あるとき天皇が狩りに出かけると、家臣の一人が天皇と同じ格好をしていた。 天皇は激怒して、その場で斬り殺そうとした。

また、採女（うねめ＝宮中の女官）が天皇に食事を出す際、 袖に木の葉が落ちたのを見つけ、打ち首にしようとした。 別の者がとりなしてようやく許した。

一方で、こんなエピソードもある。 天皇が春日に出かけたとき、美しい少女に出会い「誰の子か」と聞いた。 少女は引田部赤猪子（ひけたべのあかいこ）と名乗った。 天皇は「婿を取るな、いずれ迎えに行く」と約束した。

しかし天皇はすっかり忘れてしまった。 赤猪子は約束を信じて八十年待ち続け、ついに自ら宮中を訪ねた。 すでに老婆だった。

天皇は大いに驚き恥じて、「私が忘れていたのが悪い」と涙を流し、 歌を贈って帰らせた。非情なだけではない、人間的な面もあった。

葛城山の一言主神

雄略天皇が葛城山（かつらぎやま）に狩りに出かけたときのこと。

向かいの尾根を、天皇とまったく同じ姿形の一行が歩いていた。 服装も人数も、鏡に映したようにそっくりだ。

天皇は怒って弓を構えた。「この大和に、私と同じ姿をする者がいるはずがない。名を名乗れ」

相手が答えた。

「先に問われたので先に答えよう。私は善事も悪事も一言で言い放つ神、一言主神（ひとことぬしのかみ）だ」

天皇は畏れかしこんで弓を下ろし、衣服を脱いで神に献上した。 一言主神は喜んで天皇を送った。

あの暴虐な雄略天皇が、神の前ではしっかり頭を下げる。 面白い場面だ。

呉からの技術者招聘

雄略天皇は文化政策にも積極的だった。

中国南朝の呉（くれ）に使者を送り、 機織りの技術者を招いた。彼女たちは各地に散って技術を伝えた。 呉服（くれは）という言葉はここに由来する。

また、百済から多くの技術者を呼び寄せ、 鍛冶、窯業、医術などの先端技術を導入した。

暴君と呼ばれながらも、国力を高める実務には優れた手腕を発揮した天皇だった。

朝鮮半島と外交

朝鮮半島では情勢が大きく動いた。 百済の王が一時滅亡寸前に追い込まれ、日本に救援を求めてきた。 天皇は援軍を送り、百済の再建を助けた。

新羅との関係は引き続き緊張が続いた。 高句麗も影響力を拡大しており、半島の情勢は混沌としていた。

雄略天皇は中国の宋に使者を送り、「倭王武」として国書を出したことでも知られる。 中国の史書『宋書』に記録された「倭の五王」の最後の王だ。

雄略天皇の崩御

雄略天皇は二十三年間治め、崩御した。 丹比高鷲原陵（たじひのたかわしのはらのみささぎ）に葬られた。

暴君にして改革者。恐れられ、しかし国を強くした天皇。 日本書紀の中でも最も個性的で、存在感のある天皇の一人だ。