日本書紀

允恭天皇 ― 病弱だが誠実な天皇

雄朝津間稚子宿禰尊（おあさづまわくごのすくねのみこと）。允恭天皇だ。 仁徳天皇の第四子。反正天皇の弟にあたる。

もともと体が弱く、即位を固辞していた。「私は病弱で、天皇の務めは重すぎる」と。 しかし皇后の忍坂大中姫命（おしさかのおおなかつひめのみこと）の強い勧めもあり、ついに即位した。

皇后が新羅から医者を呼び寄せ、天皇の病を治療させた。治療は功を奏し、天皇の体調は回復した。

盟神探湯 ― 氏姓を正す

允恭天皇四年、天皇は重大な問題に着手した。

当時、氏姓（うじかばね）の制度が乱れていた。 本来は身分の低い家柄なのに高い姓を名乗る者、逆に正当な家柄を偽る者が横行していたのだ。

天皇はこれを正すため、盟神探湯（くがたち）を行った。 全員を甘橿丘（あまかしのおか）に集め、 熱湯に手を入れさせた。 正しい者は火傷せず、偽る者は火傷する、という神判だ。

「嘘をつく者は必ず火傷する。真実の者は無傷だ。もし嘘が露見すれば死罪だ」

人々は次々と熱湯に手を入れた。正しい者はそのまま、偽っていた者は恐ろしくなって自ら名乗り出た。 こうして氏姓の混乱は正された。

衣通郎姫 ― 禁断の恋

允恭天皇の人間的なドラマもある。

天皇は皇后の妹、衣通郎姫（そとおしのいらつめ）に恋をした。 「衣通」という名は、その美しさが衣を通して輝くほどだったことに由来する。

皇后の妹との恋は、当然ながら大きな波紋を呼んだ。 皇后は嫉妬に苦しみ、天皇は板挟みになった。

天皇は衣通郎姫のために河内の茅渟宮（ちぬのみや）を建てて住まわせ、 しきりに通った。国政がおろそかになるほどだった。

さらに悲劇は皇子の世代にも及んだ。 太子木梨軽皇子（きなしかるのみこ）は、 同母妹の軽大娘皇女（かるのおおいらつめ）と恋に落ちてしまった。 禁断の近親相姦だ。

これが発覚し、太子は廃嫡。群臣は弟の穴穂皇子（あなほのみこ）を推した。 木梨軽皇子は伊予に流され、その地で自ら命を絶った。

允恭天皇の崩御

允恭天皇は四十二年間治め、崩御した。 氏姓の乱れを正した改革者であると同時に、自らも恋に翻弄された、人間味のある天皇だった。

安康天皇 ― 復讐の連鎖

穴穂尊（あなほのみこと）。允恭天皇の子、安康天皇だ。

即位すると、弟の大泊瀬皇子（おおはつせのみこ）のために 妃を迎えようとした。 大草香皇子（おおくさかのみこ）の妹を求めたのだが、 使者が讒言を弄し、大草香皇子が無礼な返答をしたと嘘の報告をした。

怒った安康天皇は大草香皇子を殺し、その妻を自分の皇后とした。 殺された大草香皇子の幼い息子、眉輪王（まよわのおおきみ）は 母とともに宮中に引き取られた。

天皇暗殺 ― 眉輪王の復讐

安康天皇三年八月。 天皇は皇后の膝枕で昼寝をしていた。 そのとき、ぽつりとこうつぶやいた。

「眉輪王は自分の父を殺したのが私だと知ったら、復讐を企てるだろうか」

この言葉を、楼閣の下に隠れていた眉輪王が聞いてしまった。 まだ七歳の少年だ。

眉輪王は天皇が寝ている間に剣を取り、天皇を刺し殺した。

日本書紀に記録された、最初の天皇暗殺だ。

弟の大泊瀬皇子は怒り狂い、眉輪王を匿った豪族の円大臣（つぶらのおおおみ）を攻めた。 円大臣は邸宅に火を放ち、眉輪王とともに焼死した。

大泊瀬皇子はさらに、他の皇位候補となりうる皇子たちを次々と殺害した。 まさに血の粛清だ。

そして大泊瀬皇子が次の天皇として即位する。 史上最も強烈な天皇の一人、雄略天皇だ。